【本編完結】婚約破棄もしていないのに、追放された元王太子は子猿少女に救われる

はじまり

その日の夕暮れ、数人の新入りを乗せた馬車が着くと、鉱山前の広場には鉱夫らがワラワラと集う。

　新入りが来たら、お・祭・り・だ。

　鉱夫の殆どは、世間から弾かれた者たちだが、中には元の身分がそれなりに高い者もいる。
　例えば、借金まみれになり、爵位を返上した上に、この地での労働を余儀なくされた者。
　例えば、王家に反逆の意思があると見なされて、王都から追放された者……。

　要は貴族や王族の血を引く者が来たら、手厚くも・て・な・す・のが鉱山の流儀だ。
　見栄えの良い女なら、ボス格の情婦にする。
　男どもには鉱山ここでの序列を体に教え込む。

　特に本日はスペシャル新入りだ。
　徹底的に可・愛・が・っ・て・やろう。

　ソフォイアは木の上から様子を伺っていた。
　ぎらつく目をした鉱夫らはおよそ八十。
　王都の騎士であっても、勝ち抜ける人数ではなかろう。

　まあ、ボロボロになったお・方・に、恩を売るのも悪くはないか。
　それに、見・極・め・な・け・れ・ば・ならないし……。 

　ガチャリと馬車の戸が開く。
　広場のざわめきが鎮まる。

　すいっと降り立つ人影は、夕陽を受けて真紅に染まっている。

　王家の血を示す金色の髪が、不規則に揺れていた。

　今日の新入りは、この国の元・王太子。
　マキシウス・フォレットだ。

　ソフォイアも、彼から視線を外せない。
　薄汚れた服に穴の開いた靴。
　両手首は荒縄で縛られている。

　しかし、立ち姿はまさに王族。
　なんのてらいもなく、鉱夫らを睥睨する。

　ソフォイアは思う。
　なぜ、マキシウス元王太子は、あ・ん・な・こ・と・をやったのだろうかと。

「これはこれは、元殿下。ようこそ地の果てへ」

　鉱夫のボス格の一人が、下卑た笑いを浮かべながら、マキシウスに近寄る。
　そして、元王太子の鳩尾へ、勢いよく拳を入れる。
　それが開始の合図、だった。