寒がりな氷結眼鏡魔導士は、七匹のウサギとほっこり令嬢の温もりに癒され、愛を知る

凋落の足音・元婚約者ブルーノの過ち

　ある日母が言った。

「あなたに婚約者が出来たわ、ブルーノ。明日、お会いするのよ」

　コンヤクシャ？
　大人になったら、結婚する人？

　母のように、きらきらの金髪と菫色の瞳を持つような、女の子だったらいいな……。

　残念ながら、顔合わせの日に現れたのは、野ウサギの毛色の髪をした、大人しいコだった。
　ちょっと意地悪でもしてみようかと、女の子が嫌がる虫を押しつけたら、彼女はニコニコして虫を掌に載せた。

「バッタだ！　キレイな緑色してる！　あなたの目と同じ色だね」

　僕が密かに自慢していた瞳の色は、バッタ色だった……。
　彼女、ミーヤと感覚が違うと思ったのは、この時が最初だ。

　彼女のことは、別に嫌いではなかった。
　よくよく見れば、可愛くないわけじゃない。
　彼女の兄と三人で、しばしば屋外で遊んだりもした。

　僕よりもちょっと年上の、彼女の兄は剣術が上手で、木の棒で手合わせしたけど全然勝てなかった。
　それからは、彼女と会う時には、邸内で過ごすことを選んだ。



　学園に通う様になり、たくさんの女子と知り合った。
　キレイな子。カワイイ子。スタイルの良いコ。
　そんな女子に囲まれた。

　どうやら僕は、女子たちから好まれる外見をしているらしい。
　僕に婚約者がいると知ると、残念がるコも多くて、早くに婚約者を決めなくても、良かったんじゃないかと僕は思い始めた。

　だから、彼女との月に一、二回ある顔合わせの時間は、どんどん苦痛になっていった。

　ミーヤは学園の女子たちよりもは地味だし、軽いジョークを飛ばしあうような会話も成り立たなかった。

　そんな時だった。
　ゴーシェ伯爵が再婚し、後妻が連れて来たロアナと出会ったのは。

　ロアナはピンクブロンドの髪と黄水晶のような瞳を持ち、メリハリのある女性らしいスタイルをしていた。
　まさに僕の理想のタイプだ。
　ロアナも僕に好意を持ってくれた。

　所詮貴族の結婚は、家同士の繋がりを重視するもの。
　ならば、ロアナでも良いじゃないか。
　同じゴーシェ家の令嬢なのだから。

　ロアナは、お菓子作りと刺繍が好きな、女の子らしい優しい子だ。
　ロアナが僕の婚約者のミーヤに苛められていると聞き、僕は憤慨した。
　僕が守ってやらなければ！

　両親に相談したら、きっと反対されるだろう。
　特に母は、「ミーヤちゃんは、貴方にとって絶対必要な人なのよ」なんて何度も言っているのだから。

　でも僕にとって必要なのは、ミーヤじゃなくてロアナだ。
　だから、大勢の人たちの前で、彼女に「婚約破棄」を突きつけた。

　泣いて縋ってきても、僕は絆されないからな。

　でもミーヤは泣くこともなく、淡々と破棄を受け入れた。
　僕は悔しくなった。

　ミーヤにとって、僕はそんなに重要でも、大切でもない存在だったんだ。

　幸い、現ゴーシェ伯は実子のミーヤを贔屓することなく、ロアナへの婚約者変更をすんなり了承してくれた。
　この婚約者交代で、ロアナがまた、ミーヤに苛められたりしたら可哀そうだと思い、ゴーシェ家の使用人たちに、ミーヤの悪行をこっそり伝えたら、ゴーシェ伯にも届いたようだ。

　ミーヤは別邸へ追放され、学園も辞めたようだ。

　晴れて正式な婚約者となったロアナと僕に、父と母は冷ややかな目を向けた。
　ロアナが欲しがるドレスや宝石を買ってあげようとしたら、僕の個人予算から支払うように厳命されてしまった。

　あっという間に予算はなくなる。
　ミーヤとは、あまり外出もせず、互いのプレゼントもハンカチとかマフラーとか文房具くらいだったから、婚約者との付き合いにお金がかかるという認識が僕にはなかった。

　特に最近、ロアナは毛皮製品を欲しがる。
　なんでもロアナの母上が、懇意にしている毛皮専門の店があるとかで、何度も店の前まで連れて行かれた。

「今度の王宮パーティでは、ブルーフォックスのコートで行きたいの」

　とてもじゃないが、学園に通う身で出せる額ではない。
　なるべく優しくそう言った。

「もうロアナの事、好きじゃないのね！」

　シクシク泣き出すロアナを見ると、なんとかしてやりたいとは思う。
　でも、交際費はもうないし、貴族の子息がアルバイトなんて出来ない。

　どうすれば良いのだろう。

「月賦でも買えますよ」

　なんて毛皮屋の主人は言うが……。
　親の承諾がいるんだ……。

　父のサインを真似出来ないかな……。
　それほど難しいサインじゃない。
　何度も練習した。
　練習して、練習して、僕は遂に父のサインを習得した。

　ロアナを誘って、毛皮屋に行こう。