残されたキヅナ

成長日記

年長

卒園の頃、2人の周りには、優栞と梓という、ある意味ふたりを狙っているような2人組がいて、2人は度々苦しまされていた。
梓も優栞も、りおの事が大好きだ。
2人とも、里桜と遊びたいという一心から、楓のことをよく思っていなかった。
なんであんな子と一緒にいるの？
私の方が可愛いし
そんな言葉が聞こえてくることも度々あったが、りおが楓と離れることは無かった。

卒園の前の日、事件は起こった。
「りおちゃん、楓のものなくなっちゃった。知らない？」
「知らないよ」
「え～」
「かえちゃん、何がないの？」
「えーっと、」
楓が言葉を用意している間に、優栞がベチャベチャの泥団子を楓の制服につけ、その汚れた手を転びかけた楓の背中に擦り付けた。
バランスを崩した楓は顔から転び、顎を擦りむいた。
「優栞ちゃん！なんでかえちゃんのこと転ばせるの！！ダメだよ！なんでそーゆーことするの！！」
「かえちゃんが転んでもりおちゃんカンケーないじゃん！」
「かわいそーでしょ！」
「なにいい子ぶってるの！」
「優栞ちゃん！！かえちゃんに謝って！！」
「なんで優栞にだけひどい言い方するのっ？」
「優栞ちゃんが悪いことしたんでしょ！」
「りおちゃん、いいよ」 
泣き顔の楓がりおの制服を掴んでりおを走り連れていった。
「だって、、」
里桜は悔しさで涙が止まらなかった。
「ふんっ！」
「へへっ！泣いてたの～」
梓と優栞は面白がっていた。

りおの手を掴んだ楓は、梓と優栞から見えない位置に来た。
「里桜ちゃんありがとう」
「なんで2人に怒らないの？なんでかえちゃん怒らないの？2人が悪いのに」
「怒ったら、2人とももっと怒っちゃうもん。だから、、」
「かえちゃんそれでいいのっ！！」
りおは悔しさで赤くした目を見開いて、楓に初めて怒った。
「なんでかえちゃんそれでいいのっ？りおは嫌だった！かえちゃんのよーふく汚されたのも、かえちゃんが転んじゃったのも嫌だった！！全部全部嫌だったの！！なのになんでかえちゃんはそれでいいの？痛くないの？」
「かえでは！！、、」
楓も内に秘めた思いを打ち明ける。
「ホントは、痛かったし、汚されたのも嫌だったけど！でも！そこで怒ったら、あの2人にもっと痛いことされる、、」
「痛いことって？」
りおは知らない。
りおを目的に梓と優栞が、楓のことをいじめているということを。
一見平和そうに見える幼稚園の中では、小さな嫉妬の積み重ねから成る、ひとつのいじめが生まれていた。
楓は、迷った。
言うべきか言わないべきか。
まだ漢字の1つも覚えていない、小さな小さな頭で考えた。
「里桜ちゃんにずっと言わなかった」
「うん」
「あずちゃんとゆーちゃんいじわるなの！ゆーくんみたいなの！だから、、だから、、、、怖いの、、」
「かえちゃん？？」
楓はうずくまって泣き出した。
今まで一人で貯めてきた不満を出し切るように、りおの前で充分に泣いた。
「かえちゃん、、」
「2人は、、里桜ちゃんのこと大好きなの」
「ん？」
「2人は、りおちゃんと一緒がいいから、だから、楓どいて欲しいって言って、だから、楓いっぱい叩かれたの、だから、楓可愛くないの、里桜ちゃんに嫌われて1人になるの、だからりおちゃんにこのこと言いたくなかった。りおちゃんがみんなみたいに、、」
「かえちゃん、、」
「りおちゃんに嫌われたら楓、、」
「かえちゃんのこと絶対嫌いにならないよ！！知ってるんだもん！りおはかえちゃんのこと絶対絶対ぜーーーったいに嫌いにならないもん！ぜーったいだもん！約束する！」
「だから、りおちゃん」
「なぁに？」
「楓りおちゃんと遊ぶのやめにする」
「え！、、なんで！！」
「みんなが里桜ちゃんと遊びたいの、ゆうくんが、楓と里桜は釣り合ってないって」 
「釣り合ってないってなぁに？」
「ゆうくんに聞いたら、楓が下すぎて、嫌な人すぎて、里桜ちゃんと一緒にいるのなんて出来ないんだって」
「んー？ちょっとりおには難しい～」
「楓りおちゃんと遊んでたかったけど、でも、楓がりおちゃんの友達減らしちゃうんだって」
「りおは、かえちゃんと遊んでたいからっ！！りおだって、、かえちゃんしかお友達いないもんっ！！」
「翔華ちゃんもあずちゃんもゆーちゃんもかれんちゃんもりょーすけくんもいおくんもいーっぱいいるでしょっ！！」
「いるけど、でもかえちゃんが1番大好きなの！！かえちゃん一緒に遊ぼ？じゃないとりお寂しくなっちゃう」
「楓はりおちゃんと遊んじゃ、、」
「いいの！りおがいいって言ったらいいの！なんでいじわるさんのゆーこと聞くの？りおのゆーこと聞くんでしょ！！分かった！？」
「うん、、、」
「にこってして！にこって！そっちのほーがかえちゃん可愛い」
里桜は楓の制服に着いた泥を払いながら呟いた。
「なんで里桜じゃなくてかえちゃんなの」
「ん？」
「なんでもない、かえちゃん！たいくぎ着替えよ！」
「え、、かえで、、たいくぎなくなっちゃったから、、」
「あ、、うーん、じゃあ！里桜の貸してあげる！！」
「いいの、、？でも、里桜ちゃんの汚れちゃうかもしれ、、」
「いいの！！早く！上行こ！！」
「うん、、」
楓が里桜の体育着に着替えている間、里桜は教室中を探し回った。楓のものが全部無くなるなんてありえない。先生も児童も外に出ていった2人きりの教室の中で、全員のロッカーを探し回って、楓のものが紛れていないか確認していた。
「かえちゃん、、ない、、」
「うん、、」
「お外かな？？お外に忘れてきちゃったのかな？？」
「いや、、たぶん、、」
「うん」
「ゆーちゃんかあずちゃんが楓のものとって、それでどっかに隠れさしたんだとおもう」
「そうなの！？じゃあ聞きに行こ！」
「ダメ！！」
楓が大きい声で叫び、足を止めると、里桜は驚いた顔で楓を見つめた。
「また、、またいじわるされちゃうでしょ？」
「わかった！じゃあ里桜が聞いてくるから、かえちゃんここで待ってて！」
「でも、、りおちゃんがいじわるされたら、、、」
「だーいじょーぶ！！待ってて！！」
楓は里桜の手を離さなかった。
「かえちゃん？」
「気をつけてね、、」
楓は泣きそうな顔をして仕方なくりおの手を離した。

りおが砂場に行くと、梓と優栞は、まだ砂場にいた。
「あれー？かえちゃんはー？」
「かえちゃんはお留守番してるの、あのね、2人に聞きたいことがあるんだけど」
「なーにー？」
「りーちゃんもかえちゃんのこと嫌いになったの？」
「違うよ！！かえちゃんのお道具とかお洋服とかどこに行ったか知ってる？？」
2人はぎくっと肩を震わせた。
「うーん」
「しってるかもね～」
「ほんと？？どこにあるの？教えて！！」
「どーしよっかなぁ」
「じゃあヒントね！園庭にあるよ」
2人は目を合わせてニヤニヤしていた。
「ほんとに！？分かった！ありがとう！！」
ヒントを得られた里桜は喜んで、楓のところに走って戻った。
「かえちゃん！お外にあるって！」
「ほんとに？？」
「探しに行こ！」
「うん！！」
2人は手を繋いで外に出て、園庭の至る所を隅々まで探した。
「あ！！」
園庭にある雑木林の、暗い木の下に来た時、りおが叫んだ。
「あれじゃない！？」
「あ！あれだ！！」
2人は荷物のところまで走っていって、荷物を眺めた。
「汚くなっちゃってる、、」
楓が涙目になって言った。
りおは粘土を持ち上げて、中を開けた。
すると、中には土が入れられて、ねんどと土がぐちゃぐちゃに混ぜられていた。
体育着も、一昨日の雨で作られた水溜まりに浸かり、泥水が染み付いていた。りおは何も考えることが出来なくなり、ただただ黙って、途方に暮れていた。
「りおちゃん、ごめんね、楓だけで来ればよかった。」
「かえちゃんだけで来たら、、」
りおは泣きだした。
「なんでかえちゃんがこんなことされるの、、」
「りおちゃん、、」
「かえちゃん、2人でこれ教室まで運ぼ？」
「うん、、」
2人は泥水に手を伸ばし、楓の泥水だらけになった荷物を持ち上げた。

園庭に出た時、砂場に梓と優栞の姿はなかった。
2人が泥水を払いながら荷物を運んでいると、りおの後ろで“ガラガラ”という音がした。りおが後ろを向いたのとほぼ同じ瞬間に、ガラガラと音を立て、スピードをできるだけ出してスクーターを漕いでいた梓と優栞が、連続で楓に当たった。
1回目、梓が当たった時に楓は物を落とし、2回目、優栞がぶつかった時に楓は転んで、顔を打った。
「え、、」
りおは目の前で起こった衝撃的な出来事が信じられず、荷物を置いて立ち尽くした。
楓が起き上がろうとした時、りおはやっと意識を取り戻し、「かえちゃん、、」としゃがみこんだ。
すると、同じようにスクーターを最高速度で出して“バン”と大きな音を立てて、楓にゆうがぶつかった。
楓は頭を打ち、咳き込み、倒れ込んだ。
「かえちゃん！大丈夫？？ごめんね、ごめんね、、」
楓は全身の力を振り絞って、荷物を持って立ち上がった。
りおはそれに続いて、楓の後ろについて歩いた。

やっとの事で教室に着くと、楓は倒れ込んだ。
その頃には2人とも号泣していた。
「痛い痛い」と嘆く楓と、「ごめんねごめんね」と謝り続けるりおは、2人きりの教室の中で泣きわめいた。
りおは楓の眉毛辺りのところから出てきた血を拭き、いつも先生がやっているのを真似して消毒をして絆創膏を貼った。
ティッシュには赤黒い血が滲んでいた。
楓の顔は、泥水と砂と涙と血が混ざっていた。
それでもりおは、楓の顔を綺麗にして、楓のヒザも頭と同じように手当てをした。
傷口が全部手当されると、2人は一緒に荷物の汚れを落とし始めた。
「かえちゃん、さっき、さっき、、すぐかえちゃんのこと守ってあげられなくてごめんね、ぼーっとしちゃったの、ほんとにごめんね」  
「ううん！楓、里桜ちゃんが近く来てくれた時、嬉しかった。すっごいすっごい嬉しかった。ありがと！！」
楓の痛そうな体を見て、心から喜んでいそうだけど、やっぱりどこかに、誰にも埋められないくらい大きな穴が、楓の心の中に空いてしまったことに、2人は気づいていた。
いや、里桜は気づいていた。
楓は、、もしかしたら、気づいていなかったのかもしれない。
自分が追い込まれて、これが一生のトラウマになるということを。
これが全ての始まりだった。
楓の人生を悪い方向に変える、第1歩だった。