荒ぶる獣たちは、荒野に愛を叫ぶ～捨てられたゴブリン少女は、獣人の王に溺愛されてます～

第８章 神々のたそがれ

その6

　わたしを自分のテントへと案内したキースは、二人きりになるとわたしに訊ねた。
　「あの神のことをどう思う？」
　「どうって？」
　わたしは、キースに聞き返した。
　キースは、まだるっこしそうに低くうめく。
　「クロト。君だって神迎えの儀式における勇者の役割を知らない訳じゃないだろう？」
　神迎えの儀式での勇者の役目。
　それは。
　神をこの世界に受け入れるために神に勇者の子を孕ませること。
　それによってこの世界に新しい神の血が混じるのだ。
　しかし。
　わたしは、首を振った。
　「あの神は、どうみても子供、でしょ？たぶん、無理」
　うん。
　あれは、幼すぎる。
　たとえ神であってもあんなに幼くては子を孕んだりはできないだろう。
　少なくともあと数年は、待たなくては。
　だが。
　キースは、焦っていた。
　なぜなら、この神は、クロフクロスト王国に連れ帰ることができないから。
　ロクとの約束で神は、ランナクルス王国に迎えることになっている。
　だから、もし、キースが神を孕ませることができるとしたら今しかチャンスはなかった。
　しかし、神は、幼い。
　とても子を孕めるようには見えなかった。
　「私は、どうすればいい？」
　キースがいったりきたり、うろうろしながらわたしに訊ねた。
　「たとえ、孕ませられないかもしれなくとも神を抱くべきなのか？」
　まあ、これが儀式だとすればそれは、そうなのかもしれない。
　けど。
　あの子は。
　わたしは、さっきまでの怯えきったあの子の様子を思い浮かべていた。
　異界には、神を食らう魔物がいる。
　そう、信じていながらも、この異界にきたのだ。
　「かわいそうに。あの子、震えていたわ」
　わたしは、キースをとがめるように見つめた。
　「まだ、５才だって言ってた」
　「５才？」
　キースが愕然として呟く。
　「今までの言い伝えでは、神は、確か、１５、６才の少女である筈。しかも、毎回、３人は訪れる筈なのに今回は、１人だけだ」
　そんなこと言われても。
　わたしは、キースを見つめてため息をついた。
　「とにかく。今言えることは、あの子は、まだ、子供で、そういうことは無理そうってことだけよ」