魔法より呪術のほうが最強のようです。

第二章 ヴァンパイアの呪い

１２ クラリス『温泉入りたいな』

　『ようこそ！　温泉の村スワロウテイルへ！』

　と、書かれた村の入り口にある看板を、俺は眺めていた。
　名物は、フルーツ温泉なのだろう。
　看板にはさらに、湯船に浮かぶミカンやブドウ。
　いびつな形をした果物。
　などのイラストが描かれてあり、

　『魔力回復』『滋養強壮』『精力増強』

　という文字も、デカデカと貼ってある。
　フルーツはビタミンが豊富で、魔力を回復させる効果があるのは知っていたが……。

　──精力増強は、ヤバい……。
　
　今夜、俺の身体は持つかな？
　女たちの性欲は、底がない。
　何回もしようと求められる。
　それなのに温泉に入ると、さらに精力が増すだと？
　ふと横を見ると、キャンディが変だ。
　はぁ、はぁ、と息を切らしながら、その看板を見ている。
　ってか、この姫様もナイスバディだな。
　夜のほうも凄そう。おっぱい、でか……。

「はぁ、はぁ、美味しそうですわ……はやく温泉に入って魔力を回復させなくては……」
「ありがとね、キャンディ、補助魔法してくれて……」
「いえいえ、キララさんを勇者パーティに誘ったのはわたくしですから、これくらい朝飯前ですわっ、おーほほほ」
「……ありがとう」

　ぺこり、と頭を下げるキララ。
　この子って何もできないな。それなのに、なぜ姫様はうちに入れたのだろう。
　
　──謎だ……。

「クラリス～、さっそくだけどクエストの依頼主のところにいきましょう！」
　
　拳を掲げ、元気いっぱいにそう言ったのはミイヒ。
　そうだな、と俺が答えると、マコとリクは手を繋いで歩き出した。

「じゃあ、私たちは村の散策してるよ」

　と、マコが言うので、俺は手を振った。

「わかった。あまり遠くにいくな。一時間後、またここに集合しよう」

　おけ、と言った二人は、グーと親指を立てた。
　買い物をしたいのだろう。
　遠征に行く楽しみのひとつに、地方特産の装備品を見ることがある。
　掘り出し物があれば、買っておいて欲しい。
　王都に持っていけば、高く売れる。

　──どれどれ、この村はどんな感じなのだろう。

　ざっと村を見渡せば、冒険者たちが歩いていた。
　近くの鉱山に、宝石の発掘にでも行っているのだろう。
　彼らのカバンには、ロックハンマー金槌がぶらさがっている。
　そして、この辺りの魔獣は凶悪なゴブリンやオークが出ることでも有名。
　珍しいキングオークも出る、という冒険者たちの話を小耳にはさむ。
　クエストが簡単に終わったら、そっちを探検するのもいいだろう。
　キングオークの牙は、高く売れる。
　
　──っていうか、キララとキャンディは鉱山に行かせよう。うちの戦闘で死なれたら困るからな。

「おい、キャンディとキララ、おまえら宝石でも取ってくるか？」
「勇者様？　クエストのほうはいいのですか？」
「ああ、おまえらは、まだ見習いだ。戦闘になっても足手まといになるだろう」
「いえ、お言葉ですが、わたくしたちは魔法学校フロースでトップレベルの強さを……」
「いいからいいから、キャンディは慣れない補助魔法で疲れたろ？」
「……ええ、まあ」
「そうだ！　ざっと温泉にでも入ってから宝石を二、三個掘ってきてくれよ、あの山が見えるだろ？」
「はい」
「あそこで、サクッとさ、な？　ロックハンマーは道具屋で買うといい」
「は、はあ……勇者様がそういうのでしたら、そうしますわ」
「キララもいいだろ？」
「いいも何も、私は魔法が使えないので、どうせ何もできないし……」
「……じゃ、じゃあキララは温泉に入ってのんびりフルーツでも食べてろよ、名物らしいぞ」
「温泉、温泉、ああ、いい湯かな？　あはは……フルーツうまそー」

　こいつ本当に呪われてんな、目がイっちゃってて怖い。
　ふつうにしてれば、可愛いのにもったいない。
　魔法なんてものにこだわらずに、女としての幸せを選べばいいのに……。

「さあ、クラリス～行きましょう！」
「ああ」

　ミイヒに手をひかれ、俺は歩き出した。
　青い髪の色は、珍しいのだろう。
　村人たちは、みんなミイヒを見つめている。
　あまりの美しさに、人魚姫かと思っているだろう。
　歩いている彼女は、クエスト証書を読みながら、ふむふむ、と納得していた。
　
「えっと、今回のクエストは、ストーカーの退治ですね」
「ほう……ところで、ストーカーってなんだ？」
「つきまとって嫌がらせする行為のことです」
「……？」
「クラリスにも以前いたじゃないですか、しつこい女が」
「ああ、俺のあとをつけたり、家の前にずっといたりする女だな」
「それそれ、そういうのをストーカーっていいます」
「じゃあ、今回はそのストーカーをやっつければいいんだな？」

　はい、とミイヒは答えると、一見の家を指さした。

「この家です」
「ほう」

　村で一番大きな建物だった。おそらく、村長の家だろう。
　いきましょう、と言ったミイヒは、ズカズカと家のなかに入っていく。
　自信があるのだろう。
　いままで、どんな困難なクエストもクリアしてきた実績がある。
　今回も、みんなで力を合わせれば、きっとうまく行く。
　だが、ストーカーする男なんて、いったいどんなやつだ。
　俺には、女の尻けつを追うなんて、まったく理解できない。
　　
　──まあ、どんなやつだろうと、俺が退治してやる！