魔法より呪術のほうが最強のようです。

第一章 ドラゴンの呪い

１２ キララ『呪われたドラゴン』

「それではキララ、そこに立ってくれ」
「はい」

　ヌコさんに言われた通り、私は中庭の真ん中で立った。
　見上げれば、太陽が少しずつ西に傾きつつある。
　日が沈む前に、学校へ戻らなきゃ……。　
　指先を、踊るようにくゆらせるヌコさんが、やおら口を開く。

「目を閉じて、深い呼吸をしろ」
「……はい」

　緊張して喉が渇く。
　まぶたの裏には、昨日助けたドラゴンの姿が浮かぶ。
　白い鱗が綺麗なドラゴン。
　大きなお母さんドラゴンと、小さな赤ちゃんドラゴン。
　親子のドラゴンは、凶悪な魔物『グリフォン』の鋭い牙に襲われていた。
　だから私は、親子を助けた。
　もしかして死んだお母さんドラゴンが、呪縛霊になったのかな？
　やっぱり、赤ちゃんドラゴンを自然に放置したからかな？
　だけど、私の魔力がなくなった原因が、その呪いにあるというのなら……。
　
　──祓ってやる！

「いくぞ！　マントラ真言」

　張りつめた空気のなか、ヌコさんの声が響く。
　あたりは一瞬にして暗くなった。
　かと思うと、今度は真っ白な光りに包まれて……って……え？

「ええええええ！？　なにこれー！」

　目の前に現れたのは、大きな純白のドラゴン。
　まさに、昨日助けたドラゴン。何だけど、様子がおかしい。
　鱗は剥げ落ち、ドス黒い血が、ぽたぽたと流れていた。
　口からは墨のような黒い炎を放ち、私を威嚇している。
　
　──呪われている！

　私は、一瞬にして全身が凍りついた。
　隣によってきたヌコさんが、感心した様子であごに手を当てている。　

「おお！　やはりでかいな、純白のドラゴンは迫力がある」
「……あ、あっぁあ、こんな化け物退治できるんですか？」
「うーん、めんどくさい」
「ええええ！　ちょっと、なんとかしてくださいよ！　呪術師でしょ？　はやく退治してよ」
「物理攻撃で呪縛霊を退治するのは、俺のポリシーに反するんだけどなぁ」
「はあ？　じゃあ私はずっと魔法が使えないじゃないですかっ！」
「あのさキララ、魔法魔法って言うけど、そんなに使いたいの？」
「ヌコさん！　この世界で魔法が使えないなんて死んだも同然です！」
「……ほう、じゃあ、俺は死んでるな」
「え？　ヌコさんって」
「ああ、魔法は使えない」
「じゃあ、どっちにしても呪縛霊なんて退治できないじゃないですかぁぁぁ」
「……まあ、そう焦るな」
「だめ、だめ、だめ……」
「え？」
「私は聖騎士になるんだー！」

　おっ、とヌコさんが驚いた。
　その瞬間、私は呪縛霊となったドラゴンに突進していた。

「うぉぉぉぉ！」

　思い切りジャンプして、　鋭い蹴りをドラゴンの顔に当てる。
　手応えあり。ダメージを食らったドラゴンは、体制がよろけた。
　着地した私は、ばっと素早く両手を前にだして、

「火魔法、ファイヤーボール火の玉」

　と叫んだけど、何も起きなかった。

「あ、魔法、使えないんだった……やばっ」

　するとそのとき。
　呪われたドラゴンは、体制をひるがえして大きな尻尾を振ってきた。
　
　──テイルダンス踊る竜尾
　
「きゃぁぁっ！」

　激しい旋風とともに、私はドラゴンの尻尾に弾き飛ばされた。
　魔力で強化していない私の身体は、宙を待って地面に落ちる。
　痛いっ。あばらの骨が折れたのだろう。
　全身に激痛が走り、顔がゆがむ。立ち上がれない。

「ううう……」

　泣きそうになって、いや、泣いていると、黒い影が私を隠した。
　顔をあげると、ヌコさんが柔らかく笑っていた。
　
「そんなに聖騎士なりたいのか」
「……はい。憧れなんです。夢なんです！」
「わかった。では、呪術を使って呪われたドラゴンの願いに、耳を傾けるとしよう」

　ギリっと、ヌコさんの青い瞳がドラゴンを襲う。
　するとどうしたことか、ドラゴンは急に大人しくなった。

「グルルルル」

　喉を鳴らすドラゴンは、すっと瞳を閉じる。
　ヌコさんとドラゴンとの間で、雷のようなスパークが、ばちばちと走った。
　
「なるほど、呪縛霊の願いがわかったぞ」
「な……何ですか？」
「キララ、赤ちゃんを育ててみないか？」
「え、無理です。私まだ結婚する気ないですし、えっちする相手もいない……って、ヌコさん何を言わせてるんですかっ！」
「待て待て、人間の赤ちゃんじゃない」
「え？」

　ドラゴンの赤ちゃんだよ、と答えたヌコさんは、パチンと指を弾く。
　すると突然、呪われたドラゴンはどこへやら、その姿は煙のように消えていた。
　
　──ちょっと待って……呪術師って、すごいかも……。