異世界探偵はステータスオープンで謎を解く

第二章 異世界の王都 転移した彼女 謎の白骨遺体

４０ アーメイと付き合うことになった

　アルケミストラボの玄関ホール。
　アーメイに声をかけてくる者がいた。受付のお姉さんだ。
　
「あの、チュ様、監視役のポカラ様がお見えにならないようですが……」

　受付嬢にサラッと手を振ったアーメイは答えた。

「えへへ、今日はこのイケメンがわたしの監視役よ。どう、お姉さんたち？　羨ましいでしょ？」
「あ……はぁ、すごくイケメンですね……羨ましいのは認めますが、監視役になれるのは国家の関係者だけです。彼は何か役職についているのでしょうか？」
「うん、彼ってすごいんだから。最新の国家からのエアメールを確認してみてよ」
「しばらくお待ちくださいませ」

　受付嬢は、手もとにある資料に目を落とした。しばらくすると、目を剥いて顔を上げた。確認が取れたようだ。
　
「失礼しました。彼は探偵ですね。すごい……殺人鬼の捜査を国家から依頼されているなんて、見た目以上に強いようですね。それでは御本人様からのアーメイ様と付き合う意思を頂けませんか？」

　受付嬢は俺の顔をジッと見つめると、筆を持つ。
　アーメイが急かすように、俺のことを見つめてくる。
　リンちゃんは、ニャァと大きなあくび。
　ふぅ、呑気なもんだぜ、まったく、言えばいいんだろ、言えば。
　
「アーメイさんと付き合います」

　なぜか、受付嬢もアーメイも頬がぽっと赤くなったぞ。
　意味がわからない。
　なぜ女たちは付き合う、という言葉にこだわるのだろうか。
　もしかしたら、魔法の詠唱のように不思議な力があるのかもしれないな。ホントどうでもいいが。
　
「じゃあ、いきましょ～探偵さん」
「おい、付き合うって言っても今日だけだからな、アーメイ」
「えへへへ、申請しちゃえばこっちのもんよ……」
「ん？　なんか言ったか？」
「ううん……なんでもないっ」

　ルンルンで小躍りするアーメイは、大股で歩きだす。
　彼女の身長は、百七十くらいあるから女としては高いほうで、思わずスーパーモデルかよ、と思ってしまう。
　男なら土下座で交際を頼むレベルだろう。
　もっとも呪われている俺にとっては、アーメイとの交際なんて到底できないこと。
　うーん、調子に乗ったアーメイが、俺に触れてくるとマズイな。よし、忠告しておこう。

「なあ、アーメイちょっと話が」
「ん？　なあに？」

　顔を上げるアーメイのうわ目使いは眼鏡効果も相まって、美しさのなかにインテリジェンスな雰囲気を醸していた。うわ、ちょっと待ってくれ……スーパモデルの綺麗なお姉さんなんて、たまらないな、これは。
　あかねちゃんのツンデレ美少女もいいし。
　リンちゃんの甘えん坊ロリ巨乳もいいけど。
　やはり綺麗なお姉さんは王道である。

　す、すげぇ……アーメイの女性的な攻撃力は、ことごとく俺の脳天を撃ち抜き、ドキドキと興奮させる。ううう、まぁ、ちょっと硬直しちまったが、ちゃんと言ってやらないとな。俺を男として見るなと。
　
「あの……俺は女に触れると気絶する呪いがあるんだ」
「えっ、マジ？　じゃあ、イチャイチャできないじゃない」
「その通りだ。だから、俺に触るな」
「えーーー！」
「うるさいな……まぁ、これを見てみろ」

　アーメイの大声に眉根を寄せた俺は、指先を弾き自分のステータスを開く。
　ウィンドウを見つめるアーメイは、がっくりと肩を落とした。
　そうとうショックだったようで、足を引きずりながら歩くと、虚空を仰いだ。
　
「終わったの？　わたしの恋は始まるまえに終わってしまうの？」

　アーメイは、何をぶつぶつ言っているのだろうか？
　まったく理解不能なので、俺は首を傾けていると、腕のなかで抱いていた猫のリンちゃんが飛び出した。
　ボワンッと煙りが舞う。
　すると、トランスフォームしたリンちゃんが現れた。シルバーの髪をかき分けて猫耳にかける。その仕草……やっぱり、かわいいぜ。猫耳美少女は偉大なり。
　
「御主人様ぁ、さっきからアーメイ様の心を揺らすのはやめたほうがいいですよ」
「え？」
「あれを見てください。悶えているじゃないですか」
「はい？　もだえてるの？　あれ？」

　ぶんぶん首を振るアーメイは、何かを振り払うかのように唇を噛み締めてから、詠唱のような言葉を漏らしている。足も内股でもじもじしているし……何を感じているのだろうか？　わからん。
　
「ああ、神よ、あんまりよ。わたしの胸をときめかせておきながらこの仕打ち、酷いじゃない。でもね神よ、運命の悪戯なんてわたしは認めない。これは試練なのね、彼の呪いを解けと、わたしを試しているのね。上等じゃない。わたしを誰だと思っているの、超天才錬金術師チュ・アーメイなのよ。わたしに不可能という文字は、爆発とともに吹き飛ばしてみせるわ」

　真っ赤に染まる双子の月を仰ぐアーメイ。
　その意思は強く、硬い拳をわなわなと震わせていた。自分に活を入れたのだろうか。いきなり風魔法を周辺に撒き散らし、アルケミストラボに植えられた木々や草花をゆらした。物凄い風だ。これが魔導を極めし者の力なのか……恐ろしいものがある。
　
「アーメイ様、すごい気合いですね……」
「なんだろうな？　あれ？」
「これは誰が御主人様のハートを射止めるかわかんなくなってきましたね」
「え？　何？　リンちゃんなんか言った？　風が強くてよく聞こえない」
「いえいえ、女子トークのネタです。お気になさらず」
「ふーん、女子の気持ちはまったくわからないから、まぁ、適当にやってよ」
「はい、じゃあ、とりあえずあたしをお姫様抱っこしてください。アーメイ様がどう反応するか見てみましょう」
「ん？　よくわからんが、まぁ……ギルドに飛んでくれ」
「はい。御主人様ぁ」

　リンちゃんが何を考えているかわからないが、とりあえずお姫様抱っこする。
　よいしょっと……ん？　何をそんなニヤつてる、リンちゃん？　その小悪魔のような目線はアーメイのほうを向いているな。え？　アーメイ？　君は何をそんなに震えているんだい？
　
「わぁぁぁ！　触れてるじゃん！　嘘つきじゃん、探偵さんのバカっ」
「いやいや、リンちゃんは猫だから大丈夫なんだ」
「そんなのズルい！　わたしもお姫様抱っこしてよぉぉぉぉ」

　おいおい、綺麗なお姉さんキャラはどこに行ってしまわれた？　チュ・アーメイ。外出したとたん、仕事モードはオフですか？　まぁ、全然それはいいんだが、俺に触れるのだけは絶対にダメだ！
　襲いかかるアーメイの綺麗な細い手が伸びる。
　逃げろ！　俺は本能的にそう思った。
　
「リンちゃん飛べ！」

　そう俺が叫んだ瞬間だった。
　ザッと突風が吹くと、俺は夜空に舞っていた。
　だが、アーメイは笑った。
　
「ふふふ、風魔法をあやつり飛行するとは、子猫ちゃんくせになかなかやるわね」
　
　アーメイの足がふわりと浮かぶ。はためく軍服のジャケット、乱れる赤い髪、顔を上げると、まるでロケットのようにアーメイは発射した。
　
「すご……」

　二秒で俺とリンちゃんに肉薄し、間合いをつめると叫んだ。
　
「おーい！　呪いが解けたら、わたしもお姫様抱っこしてもらうからね！」
「なんでそうなる？」
「ご覧のとおりわたしって背が高いだろ？　お姫様抱っこできる男子がいなかったのよ」
「じゃあ、呪いが解けたらな」
「やったぁ！　じゃあ、あとあと、ついでに色々とその先のステップもいい？　異世界に来てずっと監禁生活されてて、もう限界……」
「どうしたの？」
「わたしひとりの力では、女性ホルモンのバランスが崩れちゃいそうなのよ～たのむぅぅ」
「……？」

　けっこう悲痛な叫びだった。
　うわぁ、面倒なやつが関わってきたなと、思いながら俺はリンちゃんを抱き直した。
　すると、泣くようにアーメイがまた騒ぐ。大きな声が夜空に響いた。
　
「それよ～、お姫様抱っこぉぉぉぉ！　わたしにもやって～夢なんだぁぁぁぁ」

　左右に身体を揺して飛行するアーメイは、夜空のなかで狂喜乱舞していた。