異世界探偵はステータスオープンで謎を解く

第一章 異世界の村 毒の森 盗まれた三億の金貨

４１ 作戦会議はハンバーガーを食べながら

「じゃあ、私は異世界炒飯をつくればいいんだな？　もぐもぐ」
「ああ、そいつに睡眠薬を混入させる……ガブリ、もぐもぐ」
「睡眠薬？　昨日採取していたレレリーのことか？　貴様、もしかして？　んぐんぐ」
「内緒だぞ……俺は極悪非道の盗賊になりきるからな……ぱく、もぐもぐ」
「なるほど、そういう作戦か……あむ、もぐもぐ」
「ああ、うめぇ……もぐもぐ」

　俺、あかねちゃん、リンちゃんの三人は、テーブルの椅子に座って作戦会議を開いていた。もちろん昼食を摂りながらだ。
　昼食はあかねちゃん特製の異世界ハンバーガーだ。そいつを片手にもぐもぐと話し合っている光景は、ファーストフード店にいるような雰囲気だった。ポテトとコーラも注文したくなってくるが、ここは異世界だ。我慢しよう。
　
「御主人様ぁ、あたしは何をしたら？　ぁむ、もぐもぐ」

　そう尋ねるリンちゃんは、大きな口を開けてハンバーガーを頬張った。もぐもぐと咀嚼しながら、俺のほうに身を寄せて猫耳を傾けてくる。か、かわいい……。
　俺はペロリとハンバーガーを腹に収めると口を開いた。

「いや、今のところ特に何もすることはない」
「えぇ！　あたしも緊縛してみたいんですが……縄を使って……」
「じゃあ、手伝ってくれ」
「ありがとうございます」
　
　リンちゃんはにっこり笑うと、またハンバーガーを頬張った。
　あかねちゃんは、口の中のものをすべて飲み込んでから言った。
　
「おい、ジャマールを緊縛するならさ。ファイヤーボールを喰らわしてやりたいんだがいいか？　婚約破棄した恨みを晴らしたい」
「それは許可できない。あかねちゃんはずっと隠れていろ」
「えっ？　なんで？」
「あかねちゃん、いやスカーレットがこの村にいたらジャマールが警戒するのは明白だ。そして金貨が盗まれてないか心配になって、すぐにでも倉庫に行くことが推測される。だが、それは避けたいんだ。騒がれたら眠らせることがまず不可能になるからな。今回の作戦で一番重要なことは、村に到着したジャマールたちに食事してもらうこと……その一点につきる」
「なるほど……金貨の有無を確認させる前に眠らせて緊縛する、そういうことか？」
「ああ、そうしたら盗賊になりきった俺が登場し、緊縛したジャマールを森に放流する。それまであかねちゃんは自分の家に隠れていろ」
「わかった」

　会議が終わった俺たちは、それぞれ思い思いに過ごした。
　鍋を振って異世界炒飯をつくるあかねちゃんは、額に汗を流し。
　猫に『トランスフォーム』したリンちゃんは、焚き火の近くに敷いてあるラグの上で丸くなって寝ている。
　
　俺は工房に立ち寄ってサルートさんから縄をもらいに来ていた。　
　そのついでに棚の引き戸にしまっておいたプレーンシューズとブーツを履き替えようと思ったが、やめておいた。スーツが戻ってきてからでいいかと考え直したからだ。
　すると工房にいた村長のゴローさんが、陽気な声で俺に話かけてきた。酒が入ってないのにこのテンション、なかなか好感が持てる。
　
「よっ！　探偵さん！　村人の服とブーツが似合ってるなっ」
「ほんとか？」
「ああ、もういっそこのままここの村の住人になれよ」
「……それもいいかもな」
「だろ？　がはは」

　笑い合う俺とゴローさんはいつしか友情のようなものが芽生えていた。
　失った貴族の金貨の後始末をどうするつもりだったかしらないが、とりあえず俺はゴローさんにとっては命の恩人に近いものがあるかもしれないな。
　それでも俺はこの村に、ずっといるわけにはいかない。この村で、のほほんスローライフできたら楽しそうだが、俺は……王都ネイザーランドに向かわなければならないんだ。またいつか村に遊びに来るから許せ。
　
「ゴローさん……ちょっといいか？」
「なんだ？」
「夕方ごろにジャマールが来るから歓迎してやって欲しい。きっとお腹を空かせているだろうから食事を進めてくれないか？」
「おお、わかった！」
「頼む」

　ゴローさんの肩をポンっと叩いた俺は、工房を後にした。