賢者の加護を受けた娘とコスプレお嬢様の恋と友情の物語

第三章 天職はセラピストでした

21 セカンドキス 12/24 夜

　懐かしい香りがした。
　高級なアロマオイルとはまた違った香りだ。
　この香りはローマの夜を連想させる。
　運命の人と初めて出会った甘い夜だ。
　テベレ河を流れる水の音。
　ライトアップされたサンタンジェロ橋。
　微笑む大理石の天使像。
　温かくて広い彼の背中。
　ほのかに甘いムスクの香り。
　夢のような思い出。
　理音は運命の人を見つけていた。
　今、その人は目の前にいる。
　
「あ……」

　隼人は店の前に立っていた。
　ダウンジャケットのポケットに手を突っ込んで身震いしている。
　どのくらい外にいたのだろうか。体が冷えているのは目に見えた。
　
「隼人さん……！？」

　理音の声は白い息になった。
　隼人はゆっくりと理音に近づきながら、やあ、といった。
　咳をするみたいな声だった。
　理音も隼人に歩み寄る。まるで磁石のように二人は引き寄せられる。
　
「リオンちゃん久しぶり！　覚えてくれててよかった～」

　隼人は顔をくしゃくしゃにして喜んだ。
　忘れられない顔がそこにはあった。
　
「忘れるわけない……」
　
　泣きそうな声を出す理音も一歩前に出る。
　二人の距離は少しずつ近づく。
　抱きしめようと思えばすぐにできる。
　それくらい親密な雰囲気が二人を包み込む。
　隼人は理音を見つめると口を開いた。
　
「ローマの夜に会った以来だね～元気だった？」

　理音は、はい……と頷くと、赤く染まった顔を上げた。
　
「あの……ありがとうございました」
「ん？　何が？」
「私をおんぶしてくれたから」
「え？　リオンちゃん、あの時、寝てたんじゃないの？」
「はい……途中まで寝てました……お酒って怖いですね」
「ちょ、ちょっと待って……てことは？」

　理音は下を向いて目を逸らした。
　潤んだ唇、赤く染まる頬、恋する乙女の顔になっている。
　世界が輝き始めた。
　街灯の明かり。
　輝くイルミネーション。
　オルゴールの音色。
　すべてが二人のためにあるような、そんな世界が広がっていた。
　隼人は、そっか……起きてたのか、と呟いて頭を掻いた。
　
「だから……忘れるわけがないんですよっ隼人さん！」

　スッ……。
　
　爪先立ちになる理音。その目は閉じられていた。
　キスをしていた。
　重なる唇と唇。隼人は驚いて目を見開いた。
　キスをしていた。
　理音の長いまつ毛、透き通る白肌、サラサラと揺れる髪の毛が目の前にあった。
　キスをしたから……好きになっていく……。
　
「お返しですっ」

　ニコッと笑った理音の顔は、まるで雪の結晶のように輝いていた。
　サラリと揺れる柔らかな髪に、白い粒子がふわっとつく。
　甘い衝撃を受けた隼人は、ドキッ、と顔が赤くなった。

　今すぐ手を繋ぎたい！
　今すぐ抱きしめたい！
　
　なんだか本能的にそんな気持ちになってくる。
　隼人の体は熱くなる。寒さを感じなくなってきた。
　空からは雪が舞っている。
　心臓は痛いくらい激しく鼓動する。

「ちょっと、歩こうか」

　そういった隼人が大股で歩き始めた、その時……。
　
　ジト……。
　
　誰かに見られているような気配を感じた。
　敵意が込められた刺すような視線。
　
　どこからだ？
　
　隼人は顔を上げて辺りを見回す。
　
「どうしたの？　隼人さん？」
「いや、誰かに見られてれいるような気が……」

　その瞬間だった！
　黒い影が理音に襲いかかった。
　
「騒ぐな……声を出したらその綺麗な顔に傷がつくぞ」