賢者の加護を受けた娘とコスプレお嬢様の恋と友情の物語

第一章 悪徳モンスターはざまぁしますわ！

６ 天下無敵のコスプレお嬢様 （歌詞つき）

『梅村』

　という表札が掲げられた家の前に立つ理音。
　いや……ただの家ではない。
　それは時を重ねるごとに深まった。品のある美しさが映える豪邸だった。
　和洋折衷がミックスされたその佇まいは、眉目秀麗なハルカに相応しい。

　リンドーン♪
　
　インターホンを押す理音。
　玄関の呼び鐘もどこか格調が高い。うちとは大違いだと思った。
　すると、家政婦さんであろう中年女性が玄関の扉を開けてくれた。
　
「おじゃまします……」

　芝生のような踏み込みのある赤い絨毯の廊下を歩く。

「お嬢様……お友達がお見えになりました」

　といった家政婦さんは、ではごゆっくり……と付け足して姿を消した。
　いつも丁寧な家政婦さんの対応に頭を下げた。

　……。

　しかしいくら待っても、部屋に居るはずのハルカからは、何の反応もなかった。
　まぁ、それはいつものことだった。
　一つだけノックして、構わずハルカの部屋に入った。
　
　カタカタカタカタカタカタ！
　
　高速でミシン針が動く音が部屋中に響く。
　ハルカは黙々と何かの布を縫っていた。
　ゴミが散らばっていた理音の部屋とは一変。
　ハルカの部屋はすべての物が綺麗に整理整頓され、塵一つ落ちていなかった。
　ハルカの部屋は昔からそうだった。汚くなっているところを見たことがない。
　これが家政婦がいる家の環境なのだろう。
　
　理音は勝手にヨガマットを敷いて桃のようなお尻をおいた。
　久しぶりに走ったから筋肉が悲鳴を上げていた。ストレッチをして筋肉をほぐす。
　高校ジャージの効果は抜群だった。
　理音は開脚したり前屈したり、ヨガのポーズなど色々な動きをする。
　そんなことをしながらも、理音の口はペラペラと動いている。
　ハルカに相談を投げかけていた。
　内容は、この間あった『店長ラブホ事件』のことだった。

「……と、いうわけで、店長は私をラブホに連れこもうとしたわけ……ありえなくない！？　付き合ってもないのに……ねぇ、ハルカどう思う？」
　
　ハルカは超高速で動くミシンの針を、ジッと見つめながら、
　
　カタカタカタカタカタカタ！
　
　と手元を起用に移動させている。
　スカートを縫い上げているようだ。
　透き通るレースがたくさん使われている。
　まるで御伽噺のお姫様のような雰囲気を醸している。
　
　ハルカはコスプレが大好きだった。
　いつもドレスのような服を着ている。
　今日の格好は、メルヘン柄のフリルがついた可愛いやつ。
　クローゼットの中を覗けば、豪華絢爛に花が咲く。
　ド直球なお姫様ブランドの服。
　
　vs
　
　自分で製作した服。
　それらが、まるで競い合うようにずらりとハンガーに掛けられていた。
　すると、ハルカはいきなり歓喜の声を上げた。
　
「できたっ！　シルビア・メランコリー二のスカートが完成したわ！」
「だ、誰、それ？」
「え！？　知らないの？　婚約破棄されたからスローライフでざまぁしますのシルビア・メランコリー二を！？」

　首を横に振る理音。
　
「知らない……っていうかハルカ、私の話聞いてた？」
「ええ、聞こえてる……でも店長の気持ち……わからなくもないわ」
「え！？　どういうこと？」

　当惑する理音の頭の上には、クエッションマークが浮かぶ。
　ハルカは胸の前で腕を組んだ。
　心なしか、小さなおっぱいを強調しているようにも見える。
　
「考えてみるといいわ……可愛い女の子と共にラブホテルの前に立つ男の心境を……これは、絶好のチャンスと捉えるわ！　男らしく誘ってみようってなりますわ」
「な、なるわけないでしょ～！　付き合ってないんだから！」
　
　額から汗を飛ばす勢いの理音。
　ハルカは、やれやれといって目を閉じると、深いため息を吐いた。
　理音は、何よ……といった顔を浮かべながら、ハルカを見つめている。
　
「リオン……そんなんだから未だにキスもできないのですわ」
「だって、付き合ってなきゃキスはダメだよ！」

　ハルカは、やれやれですわ、といって立ち上がる。
　部屋にあるウォータサーバーからコップにお湯を注いだ。
　カモミールの良い香りが漂ってくる。
　ハルカはコップを理音に渡すと、お口に合いますかどうか、といった。
　理音は、ありがとうといってコップを受け取る。

　ゴクリ……。
　
　カモミールのハーブティーを口に含んだ。なんだかほっと肩の力が抜けた。
　
「リオン……もう大人なのですから、そろそろ気づいたらどうかしら？」
「何を？」
「順番が逆ってことですわ」
「何の順番？」
「ちゃんとキスしてから付き合うってことですわ」
「いやいやいや！　付き合ってからキスするでしょ？　普通！　何いってんのハルカ！？」

　ハルカは、フッと鼻で笑った。
　ミシン台の椅子に座り直す。その表情は余裕のある大人の風格があった。
　
「ねぇ、リオン、あなた今まで付き合った人とキスできたことがありまして？」
「う……できてない」
「そういうことですわ」
「だって好きじゃないのにキスできないよ」
「だから、その順番が逆なのですわ」
「どういうことよ！　はっきりいってよハルカ！」

　ハルカは大きく息を吸った。
　
「男と女はキスすることによって相手のことを好きになるのよ！　どうやらわたくしたちは、その順番を間違えていたようね……」
「え！　ウソ……まさか、そんなぁ！？」
「そのまさかですわ……リオン……」

　そう言い切ったハルカは、どこか遠くを見つめていた。
　うるうると輝く瞳は、まるで恋する乙女そのものだった。
　
「ハルカ……もしかして、あなた……キスを……キスをしたのね？」

　理音の鋭い質問に、ハルカはこくりと頷いた。
　
　理音の頭に激震が走る。
　
　なんてことだ……親友に先を越されてしまった……！
　今、この時をもって、処女同盟に亀裂が入った。
　
「あ、相手は誰？」

　さらなる理音の質問に、顔を赤く染めるハルカは、スマホを操作する。
　そしてある画像を見せてきた。
　男の集団の中で、一人の女がピースしていた。
　ジッとよく見てみると……それはハルカだった。
　
「コスプレのオフ会で知り合ったのです……」

　恥ずかしそうにハルカはいった。
　理音は、どれどれ？　と男たちを評価してみた。
　どうせオタサーの姫みたいなオフ会だ。そんな男たちはブサイクに違いない……。　
　なんて上から目線で男たちの顔をよく見てみると……。

　おや？
　
　なかなかのイケメンたちがそろっていた。素直に羨ましいと思った。
　
「え、ちょ……カッコイイ人ばっかじゃん」
「当たり前ですわ……事前に写真を送ってきた人から選んで呼んだのですもの」
　
　うわぁ！　ハルカったら、逆ハーレムを築いてらっしゃる……。
　
　ん？　あれ……！？
　
　も、も、も、もしかして、ハルカ……。
　この男たち全員とキスしたってことはないよね……。
　いやいや、それは流石に……ないよね……うわぁ、ヤバい！
　
　というような妄想を膨らませる理音。
　スマホの電源を落としたハルカは、サッと立ち上がった。
　テーブルにあった理音が飲み干したコップを片付けると、ぼそっと声を漏らした。
　
「久しぶりに私も走ろっかな……ねぇ、リオン、あなたまだ走れる？」
「走れるけど……ハルカ、その格好で走るの？」

　ハルカは手を口に当てつつ、まさか、といって微笑した。
　フリフリのドレスの裾を摘んで、舞踏会で踊りそうな仕草をした。
　するとハルカは、くるりと回ってスカートを翻すと、
　
「私も高校ジャージのコスプレで走らせてもらうわ」

　といって着替え始めた。

　ぬぎぬぎ……。
　
　ハルカはおもむろに裸になる。

　お、おおっと……！
　
　流石に女性同士とはいえ、色白の美しいプロポーションを持ったハルカの生着替えは、ちょっとドキドキしてしまう。
　理音は目を逸らして窓の外を眺めた。
　　
　青い空に白い雲が流れている。
　鳥たちが飛び交い、幾何学的な形を作っていた。
　遠くにいるはずの鳥の鳴き声が、心なしか聞こえてくるようだった。
　
　チュン、チュン♪
　
「お待たせしましたわ……いきましょう」

　高校ジャージ姿の二人は扉を開けて外に飛び出した。
　ジャージの右肩には、それぞれ、
　
『Rion Tachibana』

『Haruka Umemura』

　というネームが刺繍されていた。
　そのうち二人は走り始めると、高らかに歌を唄いだした。
　ときめく青春が蘇るような、さわやかな歌だった。
　
『いつも二人で　リオン＆ハルカ』

　さぁ　走り出そう　青い空の向こうへ
　
　さぁ　踏み出そう　緑の山を越えて
　
　一人では行けない場所もあるけれど
　
　二人ならきっと上手くいく
　
　だから
　
　さぁ　走り出そう　世界の果てまで
　
　さぁ　踏み出そう　夢を追いかけて
　
　大人になっても　変わらない気持ちで
　
　永遠に私たち　友達でいようね
　
　～♪
　
　気づくと二人は、思い出の場所に来ていた。
　地元で有名な、綺麗に夕陽が見える高台の公園だった。

　ハルカと初めて会った公園だな……。
　
　理音が思い出にふけっていると、
　
「ねぇ、リオン、私と一緒に旅行しませんか？」

　ハルカが唐突に誘ってきた。
　
「旅行ってどこに？」

　理音がそう尋ねると、ハルカは人差し指を高く掲げながら答えた。
　
「ローマよ！」

　青い空には一直線の白い飛行機雲が描かれていた。