陽キャを滅する 〜ロックの歌声編〜

第七章 歌声を滅する

３ ４月８日 １５：３０──

　すべての授業が終わった。
　しかし、誰も教室を出ていく生徒はいない。みんな、たまちゃんを中心に集まっている。
　
「たまちゃんってすごい！」
「探偵みたい」
「賢い！」
「ねえ、犯人を教えてよ～」
「俺らのなかにいるから気まずいだろ」
「誰だよ？」
「わかるわけねぇだろ」
「でも、たまちゃんは知ってるっぽいな」
「すげぇ！」
「ねえ、それよりさ、たまちゃんってどこの学校からきたの？」
「血液型なに？」
「好きな食べ物は？」

　え、え、ちょっと……と、たまちゃんは苦笑い。
　主に男子生徒たちから、ちやほやされていた。
  たまちゃんは、クラスの人気者になった気分を味わっているのだろう。ボブヘアを耳にかけて、照れている。そのなかで、陰キャオタク男子たちが、
  
 「グヒヒ」
 
　と、なんとも気持ち悪い笑みを浮かべていた。
　
「たまちゃんは、ラブ探偵である」とデブ。
「そうであろう、そうであろう」とチビ。
「可愛いのに推理できるなんて、神か……」とハゲ。

　オタクの三人は、いつも仲良しで、意見が対立している姿を、わたしは見たことがない。おそらく、二次元しか興味がないものだと推測していたが、たまちゃんには良い反応を示している。

──それもそうか。

　たまちゃんは、アイドルなみに可愛くて、探偵のように推理できる。
　それと、どことなく、まだ制服を着ていた昔の自分に重なるところがあるのは、わたしの人相照合システムがバグったせいか？　ふわぁ、そろそろ眠りに落ちてメンテナンスしなくては……それと、やはり曇りの日は調子が悪い。ああ、太陽が恋しい。
　
　………。
　
「ここに暗証番号を入力するボタンがあるわけですが……」

　たまちゃんの推理が、発表されていた。
　平凡男子たちの六人が、みんな部活にもいかず、たまちゃんの指の動きを見つめていた。部活に遅刻したらＡＩ監督に怒られるにも関わらず、たまちゃんがどうやって扉を開けるのか見たいもよう。
　かたや、平民女子は七人いたのだが、被害にあったロックのことを心配するあまり、ぴえんぴえんと泣いていた。

「ライブどうなっちゃうの？」
「なくなるかも？」
「いやー、ロック様ぁぁぁ」
「あああああ！」
「ロック様の生歌が聴きたーい！」
「おしゃべりもしたーい！」
「ロック様しか勝たーん！」

　なんとも残念そうな声をあげる。
　ロックは彼女たちの“推し”なのだ。それと、ここだけの秘密だが、平民女子生徒のうち四人は、ロックのセフレである。さっきほど、偽ぬこが送信した画像のなかに、彼女たちの淫らなショットがあった。さらに調査すれば……。

──いや、もうやめておこう。

　生徒たちのプライベートにまで踏みこむ趣味は、わたしにはないし、今日はあまりパワーがでなくて、積極的に調査する意欲が湧かない。　
　現在、わたしが興味あるのは、ロックから歌を奪った犯人とそのトリックだけ。

──さあ、たまちゃん、わたしに教えておくれ。

　にっこりと笑うたまちゃんは、ぱちんとゴム手袋をはめた。ショルダーバッグから、きらりと光る筒を取り出し、それを手に持つとのぞいた。
　
「虫メガネ？」

　委員長がいった。
　はい、とたまちゃんは答えた。
　虫メガネは、手で握れるほどの小さいもので、たまちゃんはそれをのぞきながら、じっとロックのロッカーを観察した。
　
「ありました……」

　４桁の暗証番号のボタン。０から９までの数字が並んでいる。そのパネルをぞきながら、
　
「爪の白い粉が……かすかに」

　と、たまちゃんはささやき、
　
「０、２、５、７」

　と言葉を紡ぐ。

──ロックったら、わたしの……。

　横にたつ委員長が首を傾ける。
　
「０、２、５、７、それが暗証番号ですか？」

　おそらく、とたまちゃんはうなずいた。
　
「押してみます」

　ゴム手袋の指先で、ポチポチと数字を入力したあと、エンタキーを押した。
　ガチャリ、とロッカーの扉は開いた。
　だが、なかをのぞいた瞬間、バタン！
　秒で、たまちゃんは扉を閉めた。
　どうしたの？　とバニーが横から訊いた。
　ぶんぶん、と首を振るたまちゃんは、見ないほうがいい、とだけいった。
　
「気になりますわっ！」

　エリザベスがそういうと、強引にたまちゃんをどかして、ロッカーを開けた。なかに入っていたのは、いっぱいに山積みされたの手紙だった。どれも可愛らしい淡いピンクや爽やかなブルーの便箋。つまり、この手紙はラブレターなのだろう。
　
　わあぁぁぁぁぁ！

　と、平民女子たちから悲鳴があがる。
　もしかして、といった委員長が目を細めた。
　
「このラブレターのなかに、あなたたちの思い出もありそうね？」

　バニーは、やれやれ、と肩をひそめた。
　
「ちゃんと残しておくなんて、ロックもやるわね」
「バニーちゃんのもあるかなぁ？」

　ゆりりんが、じとっとした目でバニーを見据えた。
　あるわけないじゃない、たぶん……とバニーは自信なくいう。
　
「小学生のころですわよね。バニーがロックに告りましたのっ！　オーホホホ」
「うっせえわ、エリザベス！」

　バニーは、しゅっとエリザベスの背後にまわると、ぎゅっと抱きついた。
　
「あっ！　よしてっ、バニーっっ！」
「おっぱい揉んでやるぅ～」

　バニーは腕を伸ばし、むにゅむにゅとエリザベスのおっぱいを鷲掴みにした。なんとも言えないエロい空気が、二人の少女からただよう。
　すると、グヒヒ、とオタク男子たちが笑った。
　教室じゅうが、わいわい、と騒然となる。
　平凡男子たちは、わぁぁ！　と驚いてエリザベスの揺れるおっぱいをガン見し、平民女子たちは、ロックのロッカーのまえに立って、ブンブンと大きく首を振って防御した。絶対に開けられたくないのだろう。

「いやいや、もう開けないから……」

　と、たまちゃんはいって苦笑いを浮かべた。

「もう、部活に行きなさいっ！」

　いきなり、委員長の喝が教室じゅうに響きわたった。
　ビクッと反応した生徒たちは、すごすごと教室を出ていく。
　そんななか、ナイトが去り際に振り返った。

「犯人がわかったら教えてくれ！　委員長」
「玉木さんが口を滑らすとは思えませんが……」
「じゃあ、委員長が謎を解いてよ」

　かすかに笑ったナイトは教室を去っていく。
　広い背中には、紐でぶらさげた竹刀が揺れていた。
　委員長は、たまちゃんを見つめたまま、呆然と立ち尽くしていた。自分より能力が上の存在に畏怖を抱いているのだろう。
　それにしても、なぜナイトは教室に竹刀を持ってくるのか謎すぎるのだが、その心理もいずれたまちゃんが暴いてくれるだろう。ああ、たまちゃんを見ているとわたしは、委員長とは違い、たまちゃんのことを尊敬してしまう。自分の能力の限界を知ることができるし、なんだか憧れちゃう。
　
──地に足をつけ、物事をしっかりと観察することができていいなぁ……。

　たまちゃんなら、きっとタナトスとヘルメスを突き止めるだろう。
　そろそろ、こっちからコンタクトをとってみるべきかな？
　たまちゃんは、ちらっとこちらを見ることがあるから、もうわたしの存在に気づいているのではないかと思い、ちょっと嬉しくなる。
　
「ん？　また羽の音が聞こえる……蝶か？」

　そうつぶやくたまちゃんの横顔を、じっとぬこくんは見つめていた。
　
「その４桁の番号、俺は知っている」

　ふぅん、とたまちゃんは鼻で歌った。
　エリザベスとバニーとゆりりんは、ゴミ箱を漁っている陰キャに、汚いだのキモいだの散々のチクチク言葉を突き刺す。イクラとシャケは、半泣きだったが、こはるだけは真剣な表情で、
　
「人のものを捨てるのは良くないと思いますっ！」

　と、言い切った。
　その剣幕は、陰キャとは思えないほど攻撃的で、動物的な本能が目覚めたように見えた。そんなこはるに気圧されたのか、陽キャたちは、ツンっと顔をそむけて教室から出ていった。
　陰キャの腐女子は、こはるすごい、といいながら、ガサゴソとゴミ箱を漁った。やがて、取り出したのは、一冊の汚れたＢＬ本。
　
──そこまでして読みたいのだろうか。

　本当に人間は謎である。
　特に腐女子という生態は不明な点が多い。どちらが受けで攻めなのか、という議論を永遠にやっているのだから。それは、宇宙空間になぜ太陽があって月があるのか、という問いに少しだけ似ている。
　
「俺もいくわ」

　ぬこくんはそういって、たまちゃんに微笑む。
　あとでサッカー見にいってもいい？　たまちゃんは訊いた。
　もちろん、と答えたぬこくんは、颯爽と教室から出ていく。その後ろ姿を、いつまでも見ていたのは、たまちゃんと委員長だった。
　
「あの番号に何か意味があるの？」
　
　委員長の問いに、ええ、とたまちゃんは答えた。
　
「おそらく誕生日でしょう」
「え？　だれの？」

　陰陽館であなたが一番恐れていた人物ですよ、とたまちゃんはいうと、一歩だけ委員長に近づいた。
　
「天宮凛、彼女に何があった？」

　鋭い目線が、委員長をとらえている。
　その瞳は、うさぎに狙いをつけた虎のよう。殺されるほどの恐怖を抱いたのだろうか、委員長の震えはとまらない。
　
「なにって……彼女は転落事故を起こして、退学したってことしか知らない」

　嘘をつけ、とたまちゃんはいった。
　まるで男の声、完全にイケボだった。
　
「今のうちに吐いたほうが楽になるし、復讐されることもないよ」
「復讐って……あなたなにをいってるの？　玉木さん、頭おかしいんじゃない？」
「あたおかで結構！　天宮凛は陽キャにいじめられていた。そして、自殺を図った。しかし奇跡が起きた。ぬこくんが彼女の命を救った。違う？」
「……玉木ヨシカさん、あなた、凛と会ったの？」
「いいえ、凛さんは面会拒絶されているようです。精神的な病に犯され……」

　そうなの？　委員長の顔が一気に青ざめた。
　クスリ、とたまちゃんは小悪魔的に笑う。
　
「それでもあなた委員長？　クラスメイトの病状ぐらい把握しておいてよ」
「退学した生徒のことまで、気を配らなきゃならないの？」
「あなたのせいで退学になったでしょうが」
「私は天宮凛をいじめてなどっ！」
「ん？　吐けよ」

　たまちゃんは、まるで警察官みたな言葉で詰める。
　うぐうぐっと泣きそうになりながらも委員長は、グッと拳を作った。
　
「いじめてません！　あれは事故ですっ！」
「どのことを言っている？　屋上からの転落？　それとも？」

──わたしの脳裏で、あのときの記憶が蘇る。ひとりぼっち、暗闇の公園、荒れ狂う男たちの暴力、泣き喚くわたし、ボロボロになったワイシャツに群青、タナトスの誘惑が、その禍々しい地獄の鎌が、グサリ、と……。

　グッと唇を噛んだ委員長は、手のこうで涙を拭いた。

「ぜんぶぜんぶぜんぶ！　運命の悪戯！　こんな世界なんてくそだっ！」

　委員長らしくない言葉使いだった。
　きょとん、とするたまちゃんに背を向けて、走り去っていく。ウィンと開く扉が間に合わなくて、足先が扉の角にぶつかったが、委員長はかまうことなく煙のように消えた。
　
「さてと……」

　たまちゃんは、つぶやいた。
　するとそのとき、ウィンとまた扉が空いた。入ってきたのは、掃除ロボットだった。
　
　グゴォォォ、と床を綺麗にしながら動く白い機械は、ピタッとゴミ箱のまえで停止した。あいかわらず腐女子たちがそこにいたので、
　
「ドイテクサイ、ゴミヲカイシュウ……シマス」

　と告げた。
　腐女子は、さっとどいた。シャケとイクラの二人は教室から出ていったが、こはるだけは、たまちゃんの行動を不安そうに見つめていた。
　
「待って、ゴミを持っていかないでー！」

　たまちゃんは、なにを考えているのか、ロボットの頭を、バシバシたたいた。
　ドイテクサイ、ドイテクサイ、と掃除ロボットは反抗的な電子音を発し、必死に自分の仕事を遂行しようともがく。その力は強くて、たまちゃんのゴミ箱を持っているが、たまちゃんごと運ばれていく。たまちゃんの額から、汗が飛び散った。
　
「んもう、このポンコツ……ねえ、アイ！　この機械を止めてーー！　緊急事態発生ーー！」

──おお、判断が速い……。

　グゥイィィィン、荒ぶる機械の駆動する音。
　ピコピコと電子音を放ち、緑と赤のランプを明滅させた掃除ロボットは、いきなり沈黙した。
　
「あぶない、あぶない、証拠を隠滅されるところだった」

　そのとき、こはるの顔が暗くなった。
　その一瞬を、たまちゃんは見逃さない。ぴょん、とロボットから飛び降りると、腕を伸ばして指さした。
　
「犯人は、あなたですね」

　こはるの身体が、かすかに震えている。まつ毛の長い瞳が、すっと閉じた。