陽キャを滅する 〜ロックの歌声編〜

第一章 ぬこくん

１ ４月５日 ８：１０──

　春風のなかに蝶が飛んでいた。
　青い空のもと、ひらひらと優雅に陰陽館高校の屋上へと舞いさがる。
　わたしは、母校の美しい風景に懐かしさと同時に、絶望感を覚えた。
　あいかわらず、陽キャたちはクラスメイトをいじめている。
　復讐しようとタナトスが、さも当然のように犯罪計画を練るのも無理はない。
　
「ぬこくん！　この私、エリザベスの下僕になりなさい！」

　気高い声が響く。群青の制服を着た金髪ドリルの女子生徒。
　
“西園寺絵理さいおんじえり　愛称──エリザベス”
　
　オーホホホ、と彼女は笑う。
　膨よかな胸とくびれのあるウエスト。
　ふわりと揺れるスカート。
　そのなかに隠された張りのあるヒップ。
　まるで貴族のようなお嬢様が立っていた。
　かたや、ぬこくんと呼ばれていたのは、長身のさわやかな男子生徒である。彼は微動だにせず、ぼんやりと立ち尽くすのみ。

──それもそうか。

　唐突に、下僕になりなさい！　なんていわれたら、誰だって戸惑う。
　だけど、この男子生徒はなぜか、朗らかに笑うのだ。
　そこが彼の素敵なところで、誰もがそのことに気づいている。
　むしろ気づいていないのは、本人くらいだろう。
　
“温水幸太ぬくみずこうた　愛称──ぬこくん”

　彼は、サッカー部に所属している特待生で、入学料、授業料ともに免除されて陰陽館高校に入学していた。そんなわけだがらエリザベスから、
　
「このサッカーバカっ！」

　なんて罵倒されていた。

──でも……。

　ぬこくんは、まったくへこたれない。なぜなら彼は塩顔のイケメン。身長は１８０センチ。とてもさわやかで清涼感がある。おまけに運動神経抜群。このようなデータから打ち出される結論は……。
　
──女子高生が放っておくわけがない！
　
　それに生物学上、気になる異性を虐めたくなる、というデータもあることから、エリザベスはぬこくんに好意を抱いている可能性が高い。

「さあ、ぬこくん！　私の靴についた汚れを綺麗にしなさい」

　エリザベスが、すらっと右足だけを前に伸ばした。
　たしかに、革の上履きに白い汚れが確認できる。
　鳥のフンがついたもよう。なんという運のいい女。
　すると、クスクスと笑い声があがる。
　あたりにいた男女の学生たちが、いっせいに笑いはじめた。
　
「クチャイクチャイ……」

　黒髪の美少女は、そうささやいて、むっと鼻をつまんだ。

“桜庭二胡さくらばにこ、愛称──バニー”

　彼女の肌は、日本人形のように白い。
　瞳のなかに、ぽちょんと墨汁を一滴落として、じわ、と滲んだような闇を連想した。身長１６０センチ、その華奢な肢体は、ときに強く吹き荒れる春風になびいて、スッと灰のように飛んでいってしまいそう。ゆえに群青のスカートは、大きく揺れている。

「ハンカチで拭いてあげたら？　持っていないなら貸してあげるよ、ぬこくん？」
　
　そう丁寧に訊くのは、ポニーテールの眼鏡女子。
　綺麗にそろえられた前髪と、くるんっとしたおくれ毛がおしゃれ。
　
“菖蒲玲美あやめみれい　愛称──委員長”

　恵まれた体格で身長１７０センチ。
　比例して胸とお尻が肥大しているかと予想するが、まったく違ってスレンダー。将来はモデルとして通用しそう。
　そんな彼女は、幼少期から目立つ存在で、性格も仕切り屋なこともあり現在、学級委員長を務めている。なんと小学生の頃からずっとらしい。ズバリそうでしょう、という決め台詞を彷彿とさせるような優等生である。
　
「ダメだよぉ委員長ぉ！　ぬこくんの手で拭かせなきゃ～」
　
　そう反論する女子生徒は、屈託のない笑顔を浮かべた。
　身長152センチの小さな女の子。色素の薄い茶髪。ツインテールを縛っている淡いピンクのシュシュが可愛らしい。

“別奈べつなゆり　愛称──ゆりりん”

　陰陽館高校の生徒たちは彼女たちのことを、陽キャ、と呼ぶ。

「テッテレー！」

　と、言葉を放つゆりりんのもとに、さっと女子四人は集まってポージングをとる。
　
「…………」

　一方で、このような女子たちのヒーロー戦隊然とした様子を、屋上のフェンスに寄りかかって見ている三人の男子生徒がいた。彼らも、陽キャ、と呼ばれている存在である。
　そのなかで、ポロロン、とアコースティックギターを弾いているのは、
　
“神楽六輔かぐらろくすけ　愛称──ロック”

　ロックの苗字は神楽。
　つまり彼は、私立陰陽館高校を経営する神楽グループの御曹司である。
　だが彼は、あまりそのことを鼻にかけておらず、将来は音楽で生計を立てたいという夢がある。
　その証拠に、巷で有名なインディーズバンドのヴォーカルをやっていて、その歌声は聴いているだけで腹の底が疼き、濡れる、との噂が女子高生たちの間で広まっている。
　そこでわたしは、動画配信サイトに投稿してあったライブ映像を視聴した。
　その結果、驚くべきことが判明。
　邦ロックとエレクトロミュージックが融合された曲に、さわやかに重奏する彼の歌声は、素晴らしく反響しており、
　
『きゃぁぁぁ！』

　と、飛び跳ねて踊る客の女たちが発狂するのも納得。
　下着の替えがいるくらい、どの女も恍惚とした表情をしていた。
　
──エチエチすぎる、やばぁ……。

「ぬこ氏は虐められているのに、なぜあんなに余裕があるんだ？」

　腕を組んで首を傾けているのは、
　
“内藤翔也ないとうしょうや　愛称──ナイト”

　彼は考えることが苦手なもよう。
　さっと腕立て伏せをはじめた。自らの筋肉を虐めては、喜んでいる。
　その体格は筋骨隆々でツーブロックの髪型は男らしく、見た目からして強そう。
　
──どれどれ、ナイトを調べよう。

　わたしは現在、月乃城病院にある研究施設にいるのだが、ここのスーパーコンピューターを使えば、あらゆる仮想空間をハッキング可能なのである。
　そこでわたしは、生徒のデータファイルをネットワーク経由で閲覧した。
　それによると、ナイトは武家の生まれで、先祖代々において武道を生業とし、家族や親戚は官の仕事をしており警察や自衛隊などに勤務──とあった。

──なるほど、彼は生家はサムライか。

　さらに、彼の家の防犯カメラに録画されてあった動画を拝見すると、ナイトの父親らしき人物が、
　
『翔也、将来はお国のために働きなさい』

　と、いって肩を叩いていた。人を抑えつけるような、目には見えない圧力があった。

『わかりました、父上』

　なんていってナイトは素直に応じるものの、その表情には暗い影を落としていた。おそらく、幼少期から耳タコになるほどいわれつづけ、うんざりしているもよう。
　いま彼が、ふんふん、と気合を入れて筋トレをしているが、その行動原理は、なんとも痛々しい。

「……したい……したい……」

　ん？　かすかに声をひろう。
　
「……したい……死にたい……」

　なに？　なにがしたいの？
　ぶつぶつと独り言をつぶやくのは、

“月乃城王子つきのしろおうじ　愛称──王子”

　彼は漆黒のタブレットを見つめていた。
　どれどれ、カメラの焦点をズームアップ。
　こっそりタブレットの画面をのぞいてみると……。

──え？　お、王子？

　そこには、水着姿の麗らかな娘たちが、ビーチで戯れている画像が映っていた。
　
「……したい……したい」

　エロい画像とともに、彼の口からは永遠と、なんとも言えない不協和音な旋律が奏でられていた。
　
「……したい、したい、死にたい」

──お、王子？　それってグラビアアイドルを見つめて紡ぐ言葉？

「死にたい……僕は自殺する……」

　王子は、小さな声でつぶやいていた。