いつか賢者になる僕は、追放された勇者パーティから溺愛をうけていた！？〜ごめん、女神様とパーティーを組んでるから戻れません〜

第二章 火の女神リクシスの加護

８ サクッと狩ろう

　
　どうしてこうなった？
　
　草原のフィールドにいる僕は、ゴブリンという魔物と対峙していたのだが。
　敵の数は五体。
　レベル８の僕では秒で殺される展開である。
　だがそれは、“今までの僕”ならの話、だ。
　ザザザ、とゴブリンたちに包囲され、僕は身構えた。
　
「ほらぁ、サクッと倒してくださ～い」

　遠くからリクシスさんの可愛い声が響く。
　見れば、巨大な岩の上に座って足を組んでいるではないか。
　なんとも呑気な女神様だ。
　おっけー、とささやいた僕は手のひらに魔力をこめる。
　
「はっ！　ファイヤーウォール！」

　ブワッと火の柱が現れ、ゴブリンたちに紅蓮の炎が襲いかかる。
　一瞬にして火だるまになったゴブリンたちが、草原のなかを踊り狂う。やがて、ドサっと倒れ、五体のゴブリンの黒い死骸が横たわった。プスプスとあがる煙、焦げ臭い匂い。僕は勝利を確信するとともに、ピロリン、と頭のなかでレベルアップをした感覚を味わった。うーん、快感……。
　
　ぱちぱちぱち、とリクシスさんは拍手をしている。
　僕は微笑み、自分に言い聞かせるように言葉を漏らした。
　　
「ふう、やればできるもんですね」

　すっと飛びあがったリクシスさんは、ゴブリンたちの死骸を改めながら、戦利品を搾取していく。その仕草は相当に冒険慣れしているように見えた。まあ、それはあたりまえのことだ。火の女神リクシスの推定年齢は“一万歳”を超えている。いろいろと経験が豊富なのだろう。いろいろと……。
　
「お！　ラクトく～ん、千フバイの金貨があった～ひゃっほう！」

　リクシスさんは、チャリンと金貨を指先で弾いて虚空で回転させる。
　パシッと金貨を握ると、まるで子どものように笑って喜んだ。
　お金が好きなのだろうか？
　　
　そんな彼女から、僕は加護を受けて覚醒していた。
　ゴブリンを倒すのも、これで二十体くらいだ。
　僕の魔力は大幅に上昇し、レベル８にも関わらず不思議なことに“上級攻撃魔法”が使えるようになっていた。ただ、身体がまだ高度な魔術に慣れていないせいで息が切れる。いつも戦闘では後方で支援魔法をしているだけだったから、魔力そのもののスタミナがない。ああ、しんどい……ツラ……。
　
「はあ、はあ、はあ……」
「大丈夫ですか？　ラクトくん」
「う、うん……はあ、はあ……」
「ほらぁ、もう魔力が枯渇してるじゃないですかぁ……まったく」
「すいません」
「んもう、わけてあげます」

　リクシスさんは僕に向かって腕を伸ばした。
　ぽわん、と僕は白い光りに包まれる。
　わっ、あたたかい。
　やがてしばらくすると身体の底から熱くなってきた。突然髪の毛が、ブワッと逆立ち、赤いオーラが頭のてっぺんへ突き抜けていく。
　
「おおおおおお！　魔力がみなぎるぅぅ！」
「うふふ、気持ちい？」
「めっちゃ気持ちいですっ、あっあぁぁあ」
「喜びすぎだよっ……んもう、もっと魔力をあげたくなってしまいます♡」
「ふわぁぁぁ！」

　ぷしゅ～と僕の魔力は満タンになった。
　満面の笑みを浮かべるリクシスさんは快活に言い放つ。
　
「さあ！　今日の目標は十万フバイまで貯めますよぉ！」
「ええええ！　まだやるんですか？」
「あたりまえです。ラクトくんの装備品を新調しなくてはいけません」
「僕はこのまま旅人の服でいいのですが……ダメですか？」
「ダメです。ラクトくんいいですか。ラクトくんは私の“友達”になるのですよね？」
「は、はい……」
「だったら、私の友達として相応しい身だしなみをしないといけません。マナーは人を作る、ですよ」
「そうなんですね……でもなんだか、戦い方がドーピングを受けているマラソンランナーみたいで……」

　なにを言ってるんですか？　とリクシスさんは首を傾ける。
　しかしそのとたん、急に目を輝かせると飛び跳ねた。
　
「あっ！　あっちにオークの群れをはっけ～ん！」
「え？」

　僕は顔をあげた。
　たしかにオークの群れがいるが……おや？　なにやら楽しそうに仲間たちで戯れている。んん？　僕は目を疑った。そのなかにキングオークもいるではないか。やつらはレベル２０以上ないと倒せない巨悪な魔物。それでも、リクシスさんは陽気に言い放つ。

「おお！　オスとメスがうじゃうじゃと……おや？」
「どうしました、リクシスさん？」
「あ……どうやら、オークは繁殖期に入っているようですね、ムフフ」
「……いやぁ、これ、邪魔しちゃ悪くないですか？　やりまくってますよ」
「いいっていいって、魔物なんだから気にしない気にしない。サクッと狩ろう」

　僕は耳を疑った。
　
「仮にも女神の発言とは思えないですね」

　と、小さな声でツッコミをいれておく。

「ん？　なんか言いましたか、ラクトくん？」
「いえ、なんでもないです」
「よーし、乱れたオークの群れを全滅させちゃおうっ！」

　やれやれ、と僕は肩をすくめるものの、浮かびあがるリクシスさんの後を追っていくのだった。