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第2章 ノヴァン
第10話 守りの覚悟
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あれからさらに3カ月の月日が流れた。季節は秋を迎えている。エディウスと白い竜の襲撃からおよそ半年。
何故二度目がないのかは、あの時対峙した連中は不思議でならない。
それどころか竜の錬成方法という置き土産を寄越したのだ。ヒントに時間すら与える不気味な余裕。
いよいよ戦之女神の手の平の上で踊らされている気さえしてきた。
しかしお陰で充分に錬成への準備をする事が叶った。
先ずはエディウスが提示した材料集め。彼女の側は一体どれ程の労力がかかったのか不明だが、此方は優秀な魔導士がいるにしても、如何せん数が少ない。
しかも希少種のワイバーンを倒すべく、探索するだけでも時間を要した。後は致命的に財力がない。
こればかりは、リンネの稼ぎ任せにしておく訳にもいかなかった。
ヴァイロはフォルデノ王国の有力な貴族に、守りとしての竜の必要性を説いてパトロンになって貰う様に働きかけた。
ロッギオネから来た女神が竜を率いて襲撃してくる恐怖に対抗するには、此方も毒を保有する必要があると言ってのけたのだ。
竜・ドラゴン……モンスターが存在するこのアドノス島においてすら、実像がハッキリしない生物を兵器として保有する。
たとえ戦いが起こらぬとも、竜を現界する未知の行動に参画出来る喜びがある。金持ち達の心は動いた。
かくしてヴァイロの望む準備は、全て整った。
◇
アズールとミリアは実戦さながらの模擬戦を行っていた。この半年でアズールは13、ミリアの方は14歳になっていた。
「グラビィディア・カテナレルータ………」
「…………暗黒神の名に元に………」
「…………解放せよっ、我を縛る星の鎖よっ!」
「「『重力開放』!」」
アズールとミリアがそれぞれに重力の鎖を破り、宙に浮かぶ呪文を唱える。半年前はヴァイロにかけて貰っていた術だ。
二人が宙に浮く。舞台は渓谷の間、お互い岩肌を背負っている。
「ロッカ・ムーロ、暗黒神の名の元に、いかなるモノも通さぬ強固な壁を我に『白き月の守り』!」
ミリアが空中移動しながら、いつもの防御系魔法を使う。一見変わった様子は見えない。
初動がミリアであり、アズールは後追いをする形になっている。
「暗黒神の名において命ず! 火蜥蜴よ、その身を焦がせ! 『破』!」
アズールも得意の小連鎖爆発の魔法を使う。これを相手に散らしてからの、本命の攻撃を叩き込むのが彼のいつものやり方だ。
(ミリアの白き月の守りにはどうせ効かない……だけど守って動きが止まった所へ爆炎……何っ!?)
アズールの破はミリアに防がれることなく、向こう側の岩盤を破壊した。
てっきりミリアに止められると読んでいた彼は、破砕され上から落下してくる石ころをまともに受ける羽目になる。
そこへミリアが彼の想像を遥かに上回るスピードで特攻を仕掛けてくる。
ミリアの白き月の守りが不発であったのなら、彼女とて無事では済まない筈だ。
彼女は輝いた右手を振りながら、落下する石を全て弾きながら迫ってきたのだ。
「アズっ! 御覚悟をっ!」
「グワッ!?」
ミリアの輝いた右手の手刀が、アズールの頭を上から叩く。憐れアズールは墜とされて地面に叩きつけらた。土煙が上がる。
「それまでだっ! ミリアの勝ちとする!」
二人の戦いをさらに上から眺めていたアギドが勝敗を告げる。彼の凛々しい声はいかにも審判役が似合う。
「グッ……」
まだやれるとばかりに身体を起こそうとしたアズールだったが、首筋にミリアの手刀が触れている事に気付くと流石に敗北を認めた。
「アズっ! お前どうやって負けたか説明出来るかっ!」
空から浴びせらる質問に、アズールは歯を食いしばって背を向けるしかなかった。
「ミリアの手刀、そこに白き月の守りの防御力が集中しているっ!」
「な……そ、そんな事が出来るのかっ!?」
「ミリアは自分の周囲全てを防御するのではなく、あえてその右手だけに集約した。だからお前の破は彼女をすり抜け、岩盤を破壊した。ついでに言えば、崩落しやすい場所にお前は誘導されたんだぞっ!」
アギドの説明が続く中、ミリアは未だに手刀を首にあてがうの止めようとしない。
「さらにミリアの急加速。あれはお前が落としてくれた岩を蹴ったものだ。この勝負が始まった時、既に勝敗は決していたのだ」
「な、何だって……防御魔法の変調だけじゃなく、俺のやる事全てが読まれていたっ!?」
「フゥ……」
勝敗の一部始終の説明が終わると、ようやくミリアは術を解いて、手刀をあてがうのを止める。
そして未だ地面にしゃがみ込む敗者に厳しい視線を送った。
「アズ、貴方が私達の切り込み隊長。その能力は充分に評価していますわ………」
「………っ!」
「けれど私は皆の命を預かる言わば生きた盾。だから決して負ける訳にはいかない。防御系しか使えない? 違いますわ……私は皆を守るべくこの道を選んだのですわ」
そこまで言い捨てるとミリアは、ようやく手を差し伸べた。
「じ、自分で立てらいっ!」
その綺麗な愛しい手を本当は握りたいアズールだが、流石にプライドが許さなかった。
太陽が当たらない地面は、深まる秋でさらに冷たさを増し、アズールの腰を容赦なく冷やした。
「お、俺だって好きってだけで炎系の魔法を使っている訳じゃねえっ! 道を切り開く、それがこの俺の仕事だっ!」
「それが判っているのなら、もっと励んで下さいませ……」
二人はそう言うと互いに背を向けた。空から一部始終を見ていたアギドは少しだけ笑う。
(あの二人、互いの能力は認め合っている。あとは、もう少し仲良くなって欲しいものだ)
彼はそう思うのだ。ただアズールの好意とミリアの意識が、完全にすれ違っているのも判っている。そんな複雑な想いにかられた微笑みであった。
ただ半年前に彼自身がミリアに、手を差し出した方だった気持ちも混じっているのに気づいていない。
「ムッ………二人共自力で上がって来れるな? ヴァイが呼んでいる」
「と、言う事は………」
「遂に竜の儀式が始まるのですねっ! こうしてはいられませんわ!」
アギドがヴァイロの呼び出しに気づく。それを聞いたアズールとミリアの顔が一斉に明るみを増し、再び宙へと舞い上がっていった。
何故二度目がないのかは、あの時対峙した連中は不思議でならない。
それどころか竜の錬成方法という置き土産を寄越したのだ。ヒントに時間すら与える不気味な余裕。
いよいよ戦之女神の手の平の上で踊らされている気さえしてきた。
しかしお陰で充分に錬成への準備をする事が叶った。
先ずはエディウスが提示した材料集め。彼女の側は一体どれ程の労力がかかったのか不明だが、此方は優秀な魔導士がいるにしても、如何せん数が少ない。
しかも希少種のワイバーンを倒すべく、探索するだけでも時間を要した。後は致命的に財力がない。
こればかりは、リンネの稼ぎ任せにしておく訳にもいかなかった。
ヴァイロはフォルデノ王国の有力な貴族に、守りとしての竜の必要性を説いてパトロンになって貰う様に働きかけた。
ロッギオネから来た女神が竜を率いて襲撃してくる恐怖に対抗するには、此方も毒を保有する必要があると言ってのけたのだ。
竜・ドラゴン……モンスターが存在するこのアドノス島においてすら、実像がハッキリしない生物を兵器として保有する。
たとえ戦いが起こらぬとも、竜を現界する未知の行動に参画出来る喜びがある。金持ち達の心は動いた。
かくしてヴァイロの望む準備は、全て整った。
◇
アズールとミリアは実戦さながらの模擬戦を行っていた。この半年でアズールは13、ミリアの方は14歳になっていた。
「グラビィディア・カテナレルータ………」
「…………暗黒神の名に元に………」
「…………解放せよっ、我を縛る星の鎖よっ!」
「「『重力開放』!」」
アズールとミリアがそれぞれに重力の鎖を破り、宙に浮かぶ呪文を唱える。半年前はヴァイロにかけて貰っていた術だ。
二人が宙に浮く。舞台は渓谷の間、お互い岩肌を背負っている。
「ロッカ・ムーロ、暗黒神の名の元に、いかなるモノも通さぬ強固な壁を我に『白き月の守り』!」
ミリアが空中移動しながら、いつもの防御系魔法を使う。一見変わった様子は見えない。
初動がミリアであり、アズールは後追いをする形になっている。
「暗黒神の名において命ず! 火蜥蜴よ、その身を焦がせ! 『破』!」
アズールも得意の小連鎖爆発の魔法を使う。これを相手に散らしてからの、本命の攻撃を叩き込むのが彼のいつものやり方だ。
(ミリアの白き月の守りにはどうせ効かない……だけど守って動きが止まった所へ爆炎……何っ!?)
アズールの破はミリアに防がれることなく、向こう側の岩盤を破壊した。
てっきりミリアに止められると読んでいた彼は、破砕され上から落下してくる石ころをまともに受ける羽目になる。
そこへミリアが彼の想像を遥かに上回るスピードで特攻を仕掛けてくる。
ミリアの白き月の守りが不発であったのなら、彼女とて無事では済まない筈だ。
彼女は輝いた右手を振りながら、落下する石を全て弾きながら迫ってきたのだ。
「アズっ! 御覚悟をっ!」
「グワッ!?」
ミリアの輝いた右手の手刀が、アズールの頭を上から叩く。憐れアズールは墜とされて地面に叩きつけらた。土煙が上がる。
「それまでだっ! ミリアの勝ちとする!」
二人の戦いをさらに上から眺めていたアギドが勝敗を告げる。彼の凛々しい声はいかにも審判役が似合う。
「グッ……」
まだやれるとばかりに身体を起こそうとしたアズールだったが、首筋にミリアの手刀が触れている事に気付くと流石に敗北を認めた。
「アズっ! お前どうやって負けたか説明出来るかっ!」
空から浴びせらる質問に、アズールは歯を食いしばって背を向けるしかなかった。
「ミリアの手刀、そこに白き月の守りの防御力が集中しているっ!」
「な……そ、そんな事が出来るのかっ!?」
「ミリアは自分の周囲全てを防御するのではなく、あえてその右手だけに集約した。だからお前の破は彼女をすり抜け、岩盤を破壊した。ついでに言えば、崩落しやすい場所にお前は誘導されたんだぞっ!」
アギドの説明が続く中、ミリアは未だに手刀を首にあてがうの止めようとしない。
「さらにミリアの急加速。あれはお前が落としてくれた岩を蹴ったものだ。この勝負が始まった時、既に勝敗は決していたのだ」
「な、何だって……防御魔法の変調だけじゃなく、俺のやる事全てが読まれていたっ!?」
「フゥ……」
勝敗の一部始終の説明が終わると、ようやくミリアは術を解いて、手刀をあてがうのを止める。
そして未だ地面にしゃがみ込む敗者に厳しい視線を送った。
「アズ、貴方が私達の切り込み隊長。その能力は充分に評価していますわ………」
「………っ!」
「けれど私は皆の命を預かる言わば生きた盾。だから決して負ける訳にはいかない。防御系しか使えない? 違いますわ……私は皆を守るべくこの道を選んだのですわ」
そこまで言い捨てるとミリアは、ようやく手を差し伸べた。
「じ、自分で立てらいっ!」
その綺麗な愛しい手を本当は握りたいアズールだが、流石にプライドが許さなかった。
太陽が当たらない地面は、深まる秋でさらに冷たさを増し、アズールの腰を容赦なく冷やした。
「お、俺だって好きってだけで炎系の魔法を使っている訳じゃねえっ! 道を切り開く、それがこの俺の仕事だっ!」
「それが判っているのなら、もっと励んで下さいませ……」
二人はそう言うと互いに背を向けた。空から一部始終を見ていたアギドは少しだけ笑う。
(あの二人、互いの能力は認め合っている。あとは、もう少し仲良くなって欲しいものだ)
彼はそう思うのだ。ただアズールの好意とミリアの意識が、完全にすれ違っているのも判っている。そんな複雑な想いにかられた微笑みであった。
ただ半年前に彼自身がミリアに、手を差し出した方だった気持ちも混じっているのに気づいていない。
「ムッ………二人共自力で上がって来れるな? ヴァイが呼んでいる」
「と、言う事は………」
「遂に竜の儀式が始まるのですねっ! こうしてはいられませんわ!」
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