下宿屋 東風荘

居候

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「おはよう……冬弥さん、雪翔がいないんだけど」

「あぁ、神社の掃き掃除に行ってますよ。朝餉には一度帰ってきます」

「そうなんだ……なんか……焦げ臭くない？」

竈からはモクモクと煙が上がり、卵は焦げ、台所はいつの間にか火事の一歩手前状態だった。

「音々さん？もしかしてですが？」

「母のを見ていたので出来ると思ったんです」

「海都、みんなを起こしてきて下さい。音々さんは片付けを手伝ってください」

「はい……」

玉子を冷蔵庫から出して人数分焼き、サラダやウインナーなどを乗せてワンプレートにし、パンを焼いてもらうのに机に置きに行く。

「これも慣れです。朝餉は私と同じお膳でいいですか？」

「はい。あの、この洋服なんですけど……」

「どうかしました？」

「地味……」

「でしょうね。あなたの見た目はまだ20そこそこですからねぇ。後で買い物に誰か付き添わせます」

「でも、お金もってなくて」

「良いですよ？その代わり働いてもらいますけど」

「花嫁修業ですね？」

「違います」

雪翔が帰宅し、みんなで朝餉を食べるも、女の人がいるだけで華やかな雰囲気に変わる。

「隆弘か賢司どちらか今日空いていませんか？」

「俺1日休みだけど」

「じゃあ、申し訳ないんですが、ショッピングモールに彼女を連れていってくれませんか？洋服など買いたいそうなので」

「良いけど、冬弥さんは？」

「野暮用がありまして……彼女は音々さんと言います。しばらくの間ここに居るので、必要なものを揃えて来てください」とお金を入れた封筒を渡す。

「雪翔は昼から部屋を作るのを手伝ってください」

「音々さん、使い回しの家具で申し訳ないのですけど、丁度一部屋空いていますのでそこを使ってください」

「ありがとうございます」

「では、私はお先に。このまま商店街へ行ってきます」

「日用品店？」

「報告もかねてですけどね」


そのまま下宿をでて、桜子に音々についているようにと言い、商店街までの道を歩く。

着いてすぐはまだ店もしまっているところも多いが、日用品店はいつも早い。

「おはようございます」

「はーい、あら、おはようございます」

「彼女が目が覚めたのでご報告にと思いまして」

「それは良かった。主人呼んできますね」

奥の自宅に入ったと思ったら店主が慌ただしく出てくる。

「どこの娘さんかわかったのかい？」

「ええ、事情は聞きました。私の知り合いから下宿を頼って行くように言われてきたと。それで、しばらくの間預かることになりました」

「下宿でかい？」

「ええ、丁度一部屋空いたものですからそこを使ってもらおうと思いまして」

「大丈夫かね？男所帯で……」

「みんなも理解してますし、家はお風呂は銭湯ですから変な心配もないと思います」

「何かあったら言ってくれよ？」

「ありがとうございます」