天満堂へようこそ 3

秋・冬の場

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夜は熱が出たが、朝には微熱に変わり朝食も人間界から持ち込んでいるお米で、卵の雑炊だった。
ブランも1晩中付いていてくれていたようで、今は窓の近くの陽のあたる場所にうまく座り、丸まって寝ている。体が茶色いので、大きなおはぎみたいだなと思いながら、近くにより頭を撫でる。

クキョッ？

頭だけこちらに向け、大きな目を細めて嬉しそうに笑う姿は癒される。

「奏太様……寝ていて下さい。今、あちらと陛下の方と連絡が取れました。陛下は挨拶はいいから帰ってゆっくりするようにと……」

「でも、札も返さないといけないし、あの女の子のことも気になる。それにブラン……連れていける？」

「陛下からお許しをいただきました。普段連れ歩く際はアヒルに変化できるよう、王宮薬師から薬を頂いてきましたし、あちらの屋敷でも庭が広いので普段の姿のまま過ごせます。姫様にも許可をいただきました」

クキョッ？

「一緒に行けるって！良かったな」

「うん。ありがとう」

「それと、女の子なのですが……御両親のご遺体が……猟師によって発見されました」

「え？」

「ですが、宿屋のご夫婦にお子様がいらっしゃらなかったこともあり、そちらも陛下のお許しを頂いて、引き取っていただけることに」

「良かった……あの主人、優しそうだったからきっと大丈夫だね」

「はい。それとこちらを」

渡されたのは人間界の服。キャリーバッグに半袖から長袖、下着に至るまで揃っている。

「いいの？」

「どの服がいいのかわかりませんでしたので、見繕っていたらこのような量に……もう、隠す必要はございませんので、着て歩いてもらっても構いません」

「どういう事？」

「外を見ますか？」

「うん」

部屋から出てベランダへと行く。少し高台にあるので街が一望できるが、屋敷の門の前まで人だかりが出来ていて、奏太様ーと声がする。

「何これ……俺なにかしたっけ？」

「陛下がお触れを出したのです。天魔界とも連絡を取っていて、奏太様を隠す必要は無いと」

「でも昨日の今日でって……あ、魔法？」

「はい。王宮には陛下のお触れなどを出す専門の者がいますので、四つの都市とでも言いましょうか……春・夏・秋・冬の主要の街にお触れを。ですので、あと二・三日もすれば街から町へそして村へ広まるでしょう」

「顔は？」

「今はこの街のものくらいでしょうか？」

「あ、あの女の子！ほら、あそこに……」

まだ寝てないとと言われたが、ガウンを羽織り門まで行く。

「君……」

「お兄ちゃん！」

すいません、通してくださいと言うと、すぐに道が開け、女の子の前に立つ。
女の子の横には宿屋の主人と綺麗な女性が立っていた。

「その、御両親のこと聞いたよ」

「うん、でもおじさん……パパになってくれるって。ママも……あの……」と下を向いている。

「ありがとうございました」と宿の主人に頭を下げる。