魔物の森に捨てられた侯爵令嬢の、その後。

９

　あらかじめ用意しておいた町娘風のワンピースを着て、小さなカバンひとつで旅に出た。

　レースもリボンもついてないシンプルなデザインのワンピースに、長いはちみつ色の髪は三つ編み、ローヒールの靴で歩けば、誰も侯爵令嬢だなんて思わない。

「ルナリス。ソノ赤イワンピース、カワイイ！　ミツアミモ、似合ッテルヨ！」

　オウムさんが市場を並んで歩きながら褒めてくれる。

「ありがとう。オウムさんのオレンジ色の羽も素敵よ」

「アッ、ヤッパリ？　照レルナ～」

　嬉しそうに羽で頭を掻くオウムさんのいる方角から、濃厚ソースの甘くて香ばしい匂いが漂ってきた。

「あっ！　あれが噂の串焼きというものね？　焼きたて熱々に噛りつくのがたまらないとメイドたちが話してるのを聞いたことがあるわ！　特にソースは美味しすぎて１滴も残せないと。遂に…遂に私も串焼きというものに出会える時が来たのね～～！」

　今まで王妃教育が忙しく、何処にも遊びに行けなかった私には、見るもの全てが新鮮だった。

　大きな市場を行き交う人々の賑わい。威勢のいい店主たちの掛け声。

　植物の蔓で編んだ大きな籠には、山のように果物が盛られて甘い香りを放っている。

　新鮮な魚たちが大きな台の上にずらりと並び、ドライフルーツを詰めた瓶や、見たこともない不思議な野菜たちが溢れている。

　この地方でしか獲れないといわれている珍しい魚や貝の網焼き。

　柑橘類の搾りたてジュースの爽やかな香り。甘い焼き菓子の香ばしい匂い。

　初めて間近で見るもの全てに、感動が止まらない。

　全部は食べれないから、この中から選ばなくちゃ……迷うわぁ～！

　小腹が空いてきた私が真剣に悩んでいたその時、突然、オウムさんが通りすがりのチンピラっぽい少年を捕まえた。

「なにするんだよっ！」

　オウムさんは暴れる少年を軽く足で抑え込むと、

「ルナリスノ、財布ヲ返セ」

　少年のポケットから財布を取り返した。

　一部始終を見ていた市場の人たちは歓声を上げた。

「オウムなのに、やるじゃないか！」

「お嬢ちゃんを守るナイトだな！」

「かっこいいぞ～～！」

　一躍、英雄になってしまったオウムさんは嬉しそうに空を舞った。

「ソウダヨ！　僕ハ、ルナリスヲ守ル、騎士ナイトナンダ！」

　大勢の拍手を浴びながら、悠々と私の腕に舞い降りてきたオウムさん。

　結局、オウムさんのリクエストで、私たちは甘い果物を買って仲良く食べることにしました。