１６世紀のオデュッセイア

第９章 手折られぬひとつの花 カトリーヌ・ド・メディシス

ゴシック体の本 １５３３年 モンペリエ

〈ミシェル・ノートルダム、フランソワ・ラブレー、デジデリウス・エラスムス〉

　さて、フランソワ・ラブレーはモンペリエの食堂でミシェルに対して、「医者と著述業を兼ねるのは難しい」というようなことを言っていたが、彼が書いているのはヒポクラテスの医学書の注釈だけではない。

　ミシェルにはこのとき、本が手渡されていた。

「まあ、感想でも聞かせてくれ」とラブレーはミシェルに告げて今日の宿に戻っていった。翌朝にはすぐリヨンに戻るらしい。学友たちにも見せてほしいということで、数冊同じものを渡された。

　ミシェルはラブレーが物語を書いていることは知っていた。モンペリエ大学の学友の間では医学部でも何学部でも、文芸がたいへん流行していていた。もちろん多くはラテン語で書かれているのだが、母国語のフランス語で詩や散文を書く者もポツポツと現れていた。

「そうだな、ラブレーさんはずっとエラスムスに恋焦がれていたから、自分でも物語を作って完成させたんだ。でも挿絵も入ったこんな立派な本にしてしまうなんて、すごいなあ」

　ミシェルはフォントネー・ル・コント村でラブレーに初めて会ったときのことを思い出す。

「修道院がギリシア語習得を止めさせようとする」と憤慨していたかと思えば、チラコー先生の家で『愚神礼賛』を嬉しそうに自分に見せていた。エラスムスの本はラブレーの宝物のようなものだったのだ。

「何と素晴らしい諧謔！このような本があれば、人はあらゆる理不尽を笑い飛ばすことができる。笑えないのは理不尽の当事者だけだろうさ」

　ラブレーのそんな熱に圧倒されて、ミシェルも『愚神礼賛』を読んでみた。
　確かにラテン語で書かれたその書物は諧謔と笑いにあふれている。ただ、ミシェルには少々どぎついと感じられた。やり過ぎるのである。感受性が豊かな若者などはあまり心地好い気分にはならない場合もある。

「そりゃそうさ。お前の好きなダンテ先生とはちょっと違うだろう。でもこれにはダンテ先生に通ずるものがあると思うぞ。喩えるものがちょっと異なるだけだ」


　そんな風に言っていたラブレーの熱を思い出しながら、ミシェルは手渡された真新しい本を抱えて家路を急ぐ。早く読みたくてたまらないが暗くて読めない。仕方がないので立ち止まって、本をパラパラと見た。

　活字の種類がよく見られるものと違うようだ。
　このころの書物にはほぼ同じ活字が使われていた。
　ラブレーの本に使われていたものとは違う。

　ラブレーの本に使われていたのは、ゴシック体だった。