安心快適！監禁生活

19.二人だけで唯一

　パジャマに着替えないで上がるベッドはなんだか変なさわり心地。
　落ち着かないのは、いつも首に触れているものがないからだ。
　首輪は外してある。
　もし発情期が来たらすぐにつがいにしてもらえるように。
　わかっていて外したのに、やっぱりそわそわする。何度も首を触ってしまう。
　緊張してこわばるぼくの肩を、大きな手のひらがゆっくりとさすってくれた。

「アルファのフェロモンもオメガと同じ、うなじから出るものが一番多くて強いと言われている。近づいてみる？」
「はい……」

　上半身だけを響己さんの肩にあずけるように傾け、首筋に鼻を近づける。
　いつも通り良いにおいがするけれど、これは自然にかおるアルファのフェロモンらしい。オメガのうなじからもフェロモンが出ていて、発情期にはそれが何倍にもなる。暴力といわれるほどに。
　でもアルファはその量を制御できるという。

「まずはちょっとだけ、ね」
「……」

　髪をなでられながら、すんすんとにおいをかいでみる。
　あ、ちょっとだけにおいが強くなった。気のせいかな、と思う程度だったにおいが、フレグランスみたいにはっきりとかおる。

「響己さんすごい……フェロモン、感じます」
「うん。じゃあわたしにできるかぎりゆっくり、増やしていくよ」
「はい」

　それからはしばらく、目を閉じて響己さんのかおりだけを感じていた。
　安心できる場所。身も心もあずけられる人。一年前からずっと。
　叶うならこの人のものになりたい。
　かみさまにもほとけさまにも祈ったことはなかったけれど、もし見放さないでいてくれるのなら、ぼくにもチャンスをください。
　そして、変化は突然だった。

「────ぁ……」

　少しずつ熱が上がっていくような、覚えのある発情じゃない。
　どこかから突き落とされたみたいにいきなり発熱して、全身の骨がなくなっちゃったみたいに力が入らなくなる。あつい、あつい、なんだこれ。
　一度まばたきしただけでにじみきってぼやける視界で、ぼくはたったひとり、大好きなアルファに手を伸ばししがみついた。

「ひび、き、さ……は、はつじょ……」
「うん、来ちゃったね。まさか本当にこうなるとは……ちょっと待ってて、準備があるから」

　あぁなんてことだ。アルファが行ってしまう。ぼくを置いてはなれてしまう。
　力の入らない指先で必死に服の裾をつかんで、思いつくかぎり引き止める言葉を口にする。
　なんでもするからいかないで。ぼくをつがいにして。
　響己さんがいつものように微笑んでくれたのか、それとも以前よく見た困り顔だったのか、それすらわからないけれど。
　熱にうかされた耳が言葉をとらえられない代わりに、腕の中に響己さんが戻ってきた。
　響己さんのにおい。安心できるもの。

「ごめん、急いで戻るからシャツで我慢して」

　気配が消えて、腕の中の響己さんはいいにおいだけど薄っぺたくて物足りない。すんすん鼻を鳴らすと、ほかにも響己さんのかけらが周りにあることに気づいた。
　響己さんのにおいがする。こっちもだ。あとこれも。
　腕の中の薄い響己さんを真ん中に、どれもつながるように、でもぼくから離れないようにくっつけていく。部屋の中の響己さんがぜんぶ集まると満足できて、ぼくは中央に丸まった。満足感でちょっと眠気すらおぼえる。

「こら、待っててって言ったでしょ？　この状態で眠るつもり？」
「あ……ひびきさん」

　すごい、本物だ。
　かけらのどれより濃いにおいに鼻先をすりつけて、全身でしがみつく。くすくすという吐息がぼくの首筋をくすぐった。

「個性的な巣だね。まるで芸術作品だ……写真撮ったら怒るかな」
「ん……ひびきさん、はやく……」
「そうだね、まずはこっちだ」

　ぼくのつくった安心の場所に響己さんが入ってきてくれて、やっと完成したと思った。
　体ぜんぶを使って受け入れる。どこもかしこも響己さんのものだ。爪の先まで響己さんだけのものになる。
　ほぐす必要のないほど濡れた場所に、いまだに慣れないほど大きなものを受け入れる。
　なかがいっぱいになって苦しいくらいだけど、痛くはないし、それよりも喜びがお腹の奥からつま先まで、頭のてっぺんまでを電流みたいに駆け抜けて、ぼくはたぶん叫んだと思う。
　そんなぼくのことも響己さんは見放さず、やさしくなでなでして、何度もキスしてくれて。
　何度目かの交わりは後ろからで、うなじに熱い息を感じて。
　ぼくの意思など関係なく絶頂に押し上げられた。
　戻ってこられないかもと怖くなるくらい高いところへ。
　でも響己さんといっしょなら。

「わたしの、わたしだけの御影……」

　牙が抜けていく感覚がくっきりとわかって、ぼくは響己さんを見上げた。
　にじんだ視界でも泣きそうな表情をしていることはわかった。うまく動かせない体をひねってあおむけになって、頭ごと彼を引きよせる。
　少し汗ばんだ髪をよしよしなでていると、痛いくらいぎゅっと抱きしめられた。
　汗とかそれ以外の体液でどろどろのぼくたちは、もう少しくらい濡れたところで、区別はつかない。

「ありがとう、ありがとう御影」
「ぼくのほうこそ、ありがと……」

　泣きながら抱きしめあって眠った。
　突発的な発情はたった半日で終了した。
　どうやらぼくの体はオメガであることを忘れかけていたらしい。アルファのフェロモンを浴びて役目をいきなり思い出して、ぼくらはやっとつがいになることができた。

「みんなに言わなきゃ、つがいになれたよって。おばあちゃん先生に、店長に、オーナーに、それからユカちゃんたちにも」
「そうだね。ネックガードはもうつけない？　ケースに仕舞おうか」
「うぅん、たまにつけたい。響己さんがくれたものだし」
「そっか。でもあれは少し重いから、もっと素敵なものを贈るよ」
「へへ……じゃあぼくも響己さんになにかプレゼントする！」
「嬉しいよ。楽しみにしてるね」

　快適な住まいで、安心できるにおいにつつまれて、最愛のひとと眠るぼくの薬指には、銀色が光っている。響己さんも同じものをつけている。
　寄り添って見つめ合い、笑いあう寝室で、ぼくはいつまでも幸せを感じていた。



　おわり