メルレールの英雄-クオン編-前編

3部 永久の歌姫編

簡易星視3

　執務室まで来ると、セネシオがノックをする前に突撃するアクア。

　さすがに数秒ほど固まったが、彼女はこうなのだと納得して中へ続く。気にしていたらきりがないと思ったのかもしれない。

「失礼します、陛下」

「セネシオも一緒だったのですね」

　慣れたように突撃したアクアを受け止める女王に、さすがだと笑う。

「はい。ここへ来る途中で会いまして」

　どう見ても年下に見えるアクアだが、彼女でも真面目な表情を浮かべることがあるのだろうか。そんなどうでもいいことが気になりながら、セネシオは女王の前まで行く。

「アクア様は星視の件ですよね。エトワール神殿からは、いつでも可能との回答がきております」

「そっかぁ、じゃあ向かおうかな。ついでに護衛一人もらっていい？」

　護衛嫌いなアクアが護衛を増やしたいと言えば、なにか変なものでも食べたかというように三人ともが見た。

「なんか、あたしがどう見えてるのかわかった気がする」

　今まで自分がこう見えていたんだな、とようやく理解した瞬間だ。

　女王としては護衛を増やしたいという願いは、ありがたいと思っている。元々は、一人ではなくもっとつけたいところなのだ。

「シャルが引き受けてくれたら、お願いしたいんだけどいいかな？」

「シャル…シャル・フィアラントですね。それは構いませんが」

　いつの間に交流をとっていたのかと思う。ハーフエルフの所属する騎士団と接点はなかったはずだ。

　女王の中で護衛としてハーフエルフは選択肢になかった。お転婆アクアを護衛するには、飛べないことが問題になるかもしれないと思ってのことだ。

　実際、空を逃げ回るということも過去にはあった。飛べなければどこかに逃げられてしまうわけで、一人のときに魔物と遭遇したらと思えば、飛べることが護衛の必須条件だ。

（けれど、ソニアもいるのだからハーフエルフでも構わないわね）

　飛べる者と飛べない者。これは悪くない組み合わせかもしれないと思う。

　地上戦には慣れさせているが、それでもセイレーンでは対応できないことも出てくるだろうから。

「セネシオも一緒に行けばいいんじゃね。こいつ、強いぞ」

　それまで聞いているだけだったシルベルトが言えば、いいですねと笑いながら言うセネシオ。

「ついでに、星視を見学してもよろしいでしょうか？」

「シアがいいって言えばな」

　どうするかとシルベルトの視線が問いかければ、女王はアクアを見る。まずは彼女の判断が先だと思ったのだ。

　なにせ、護衛が多いのを嫌う女神様だ。嫌と言われればそこまでの話になってしまう。

「えっと……いいの？」

　予言者を連れ出していいのか。アクアの言葉にはそんな意味が含まれている。

「構わねぇよ。俺がここにいる間、ずっとここにいなきゃいけないわけじゃねぇし」

　強さは間違いがないから、そう簡単にやられたりもしないと彼は言う。

　なによりも、予言者という能力は役立つとも言った。魔物の接近を前もって知ることが可能なのだと。

「予言は先のことを知ることができる能力だからな」

　ソル神殿は予言者からの情報で魔物討伐を行っていた。さすがにアクアでも想定外のことだ。

「星視と同じですよ。簡単な星視は星があればいつでもできるでしょう。私も同じように、簡単な先視ができるのです」

　予言とは結局のところ、先を読み解く能力だと彼は笑う。わかっていたのではないのかと言うように。

　もちろん、アクアもなんとなくだがわかっていた。現在を見る星視と同じで、予言とは先を視る能力なのだろうと思っていたのだ。

　似た能力だからこそ、感じ取ったと言えるだろう。

「ですから、ご一緒して損はないと思います。なによりも、戦えますから」

　どうですかと言うように見られれば、アクアはどうしようかと考える。確かに彼を連れていけたらな、と思ったのは事実だ。

　だからといって、本当に連れていいものなのか悩むところ。

「私がいると、なにかしらの影響はあるかもしれませんよ」

　ニッコリと笑いながら言うと、アクアはハッとしたように見た。自分がなにを考えていたのか、彼は気付いていたのだ。

「そうだね……確かにあるかもしれない」

「決まりですね」

　先を視る予言者を同席させて星視をしたら、なんらかの影響が出るかもしれない。これならソル神殿へ行く必要もないだろう。

　二人の間で話が決まったのを確認すると、女王は星視の同席許可を出した。会話の流れからしても、必要と思われたからだ。

「問題は武器かな」

　持って来てないんだよね、とアクアが言えば、セネシオは頷く。さすがに外へ出るとは思っていなかっただけに、今回は持っていないのだ。

「取りに行ってやるよ。今日中に出るわけじゃないだろ」

　道を使わないことはわかりきっている。ならば旅支度が必要となってくるのだ。

　支度をする時間を必要とすれば、早くて明日の朝だろうとシルベルトが言った。だから、夜中にこっそり取りに行けばいいと。

「そうですね。その間に旅装の服を買いに行きましょう。神官の服装は動きずらいですから」

「あたしはシャルのとこ行ってくるよ。明日は五時に裏門でいいかな」

　表から堂々と行ってもいいが、さすがにセネシオを連れていくなら裏がいいかと思った。姿を見せてしまっているだけに、武器を持つ姿を見せるのはよくないと思ったのだ。

　それにたいしてシルベルトが頷く。神官が武器を持つところなど見せられないと。



　すべて決まると、ソニアの案内でシャルの元へと向かうアクア。彼から了承がもらえなければ、ルアナと相談する必要がある。

　セネシオが行くとなるなら、やはりもう一人は護衛が必要だ。ソニアだけで行くことはできない。

「こちらが…」

「アクア様？　どうされたんですか」

　ハーフエルフで構成されている魔騎士団。ここにセイレーンが来ることは珍しく、二人が姿を現すとざわつきだすハーフエルフ達。

　騒ぎになれば、シャルが慌てたように寄って来た。

「あっ、よかったー。シャルに用があったんだ」

　この騒ぎが気にならないのか。内心突っ込みつつも、冷静になれと言い聞かせる。自分があたふたするわけにはいかない。

「護衛としてついてきてほしいんだけど」

「俺をですか？」

「うん」

　即答されると、彼女に選ばれたことは嬉しくなる。同時に、自分でいいのかとも思う。セイレーンの方がいいのではないかと。

　己の実力に関して、天空騎士に劣るとは思っていない。けれど飛べないという点では、自分ではどうにもできないことだ。

　迷ったように考える姿を見て、アクアも不安そうにシャルを見た。なにか問題があるのかもしれないと思ったのだ。

「これは、歌の女神様かな。私は団長のイジャーク・ウルムと申します」

　団長が姿を現したのを見て、アクアは騒ぎになっているとようやく気付いた。

　これはさすがに困らせすぎたかもしれない。珍しくも反省してみたが、イジャークは気にするなと言う。アクアが来たから騒いでいるわけではないと。

「セイレーンが来ること自体が珍しいですからな」

　それで用件はと問われれば、シャルを借りたいと素直に言う。エトワール神殿へ行くために、護衛を増やしたいのだと。

「いいではないか。行ってこい、シャル。シャルがいいのですよね」

「うん。ソニアとも知り合いだし」

　知っている人の方がいいとアクアが言えば、シャルもわかったと同意した。求められていることに、ソニアを休ませたい、が含まれると気付いたのだ。

（俺にくるはずだ……）

　付き合いが長いだけに、ソニアの性格は理解している。職務中だと休まないのだろう。

「これは強いですぞ。必ずお役に立ちますから、安心してください」

　イジャークが言えば、ハードルを上げるなとシャルが睨む。どうやら、肩書きは違うが仲良しらしい。

　旅は長いし、その辺りも聞いてみたいかもとアクアは思うと、必要最低限の連絡事項だけしてその場を後にした。

　さすがにずっと見られているのは居心地が悪い。

「そんなに交流ないの？」

「合同訓練はしていますが、天空騎士の訓練場でやりますからね。あちらで見ることはないのと、たぶん騎士じゃないからですよ」

　騎士団に所属しているだけあって、騎士の女性は気が強い者が多い。アクアは見た目からして、そんな騎士達とはまったく違うことから、注目されてしまったのだろうということだ。

「なるほどねぇ」

　神官に会うこともあまりないのかと呟けば、それもそうかと一人で納得する。

　おそらく、遠征は天空騎士のみで行くのだろう。ここには馬があまりいないから、移動が不便なのが原因で。そうなれば、騎士のセイレーンばかり見ていることになる。

（あたしから見ても、騎士団の人達は怖いかな……）

　性格がきついのばかりだと知っているだけに、苦笑いを浮かべながら戻った。明日には出るのだから、すぐにでも旅支度をしなくてはいけないのだ。






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