笑顔で冷遇する婚約者に疲れてしまいました

愛人の躾はお願いします

土曜日の昼食に合わせてシャルル様がセルヴィー邸に訪れた。
ピンクの花束を持って微笑んでいる。

「これをクリスティーナに」

「ありがとうございます」

そのままテラスに用意した席に案内をした。
食事が運ばれて前菜に手をつけた。

「勉強は捗っている？」

「はい。それなりには。月曜はテストがありますのでギリギリまで復習をしようと思います」

「テストが終わったら時間ができるよね？」

「卒業試験の順位を上にしたいので勉強を続けたいと思います。エルザ達の友人として恥ずかしくない結果を残したいので」

「そうなんだ」

「それに建国記念日に向けてやることがありますし」

「今回は盛大にやるらしいからね。でもクリスティーナに関係が？」

「お店でもお祝いをしますから。
ヘインズ領でも忙しいのではありませんか？」

「そうだね。領民達が頑張っているよ。
休みは明けたけど夜会とかの予定はないのかい」

「ありますけど、エルザ達と一緒ですから」

「パーティは？」

「まあ、それなりに。ですが一部しか出席できませんからほとんどお断りしております。親しい方の誕生日くらいですね」

いろいろと話しながら食事を進め、デザートを食べ終えると少し散歩をした。何故か手を握られていた。

「クリスティーナ、卒業したらすぐに結婚をしようと思う」

「え？」

「いいだろう？」

「すぐは難しいかと」

「どうして？」

「セルヴィーでやることがありますし、そこまで急ぐ理由もありませんし」

「だけど卒業したら結婚する貴族が多いじゃないか」

「ご令嬢の環境によりますわ。それにヘインズ伯爵はお元気ですもの。シャルル様もお元気ですし」

大抵の令嬢は領地事業など関わらないから卒業と同時に結婚をする。
就職が決まっている令嬢は、それぞれ事情により結婚してから就職するか婚約のまま就職するか選ぶ。
私のようにセルヴィーの事業の一部を任されている状態では婚家に入って新妻として役割を果たすのに不安があった。
本当はここまでやるつもりはなかった。だけどシャルル様から冷遇される現実から目を背けたくて事業の一部を任せてもらった。力を入れるほど気分が紛れた。私にとっては心の拠り所になった。だからもう今の私に結婚するから事業を投げ出すという選択肢はない。

ヘインズ伯爵が病気でシャルル様が若くして爵位を継ぐ場合、もしくはシャルル様が病気で子孫を早く残さねばならない場合は、婚家の事情を優先させるけど、私達には当てはまらない。

「妻になっても仕事は少しの間続けてもいいよ。少しずつ誰かに引き継げばいいじゃないか」

「…シャルル様」

「なんだい？」

「ゆっくり時間をかけて入籍する方がいいと思います」

「どうして？」

「結婚したら今までのような遊び方を伯爵や夫人が許すとは思えません。シャルル様は不満を抱えるのではありませんか？」

「え？」

「それに、早くご両親に引き合わせた方がよろしいかもしれません。もう学園ではかなり広まっていますから」

「何のことだい？」

繋いだ手を離した。

「クリスティーナ？」

「アマリア・ビクセン伯爵令嬢から身を引くよう教室で言われました」

「っ！」

「ビクセン嬢は私とクラスが一緒で特待生です。
休み明けの最初の日に、シャルル様との熱い一夜の話を聞かされました。純潔を捧げたとか、シャルル様が激しく求めたとか。相思相愛の邪魔をするなと警告をされました」

「クリスティーナ…あの女はそんなんじゃ、」

「意外でしたが、シャルル様の好みは分かりませんしビクセン嬢の内面に惹かれたのかもしれませんし。いずれにしても愛人を快く迎えるという話ですから、ご紹介いただけましたらそのようにいたします」

「違う、違うんだ」

「まだ恋人の段階でしたか？
とにかく、ビクセン嬢のことを思うのでしたら在学中に妊娠させることはお避けください。彼女は特待生ですから、婚約者のいる相手の子を孕っていると知られたら退学になりますし社交には出られません。産まれた子も必要以上に肩身の狭い思いをしてしまいます」

「確かに、酔って判断を誤ったが、あの女とは恋人でも何でもないし愛人にして囲うつもりもない。
それに妊娠なんて…何のことだ？」

「シャルル様、ビクセン嬢が避妊薬を飲むところまで見届けましたか？」

「え？」

「ビクセン嬢は下腹部に手を当てながら、シャルル様との交わりを口にしていました。あの感じでは妊娠を望んでいるはずです。
さすがにその状態で結婚式の準備に入るわけにはまいりません。教会が下賤な話でもちきりになってしまいます。
子作りはせめて婚姻後にしていただきたかったですわ。場合によっては参列客は家族だけにしなくてはなりませんね」

シャルル様の顔色が悪くなっている。心当たりがあるみたいだわ。