【完結】貴方のために涙は流しません

ユユ

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厄介者

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【イリアナ・ベルココスの視点】

「イリアナ。お前が太刀打ちできる相手ではない。
将来的にお前は伯爵夫人。アリス嬢は侯爵夫人。
今だって、公爵家三女のお前と侯爵代理のアリス嬢では社会的にアリス嬢の方が格上と言える。
公爵である私が出ればもちろんアリス嬢の方が格下だが、アリス嬢はお前に何もしていない。

名前で呼ぶのもアリス嬢の意思ではない。寧ろお前のような者が出てくるから嫌だと拒否していたくらいらしい。それをそれぞれの当主や夫人が頼み込み親しく呼び合っているんだ。
エリアーナ様をお姉様と呼ばせているのはエリアーナ様自身だ。

何故アリス嬢に言ったんだ？
お前が口出しできるとしたらブレイル殿に対してだけだ。アリス嬢にではなく、ブレイル殿に“その呼び方は適切ではない”というべきだった。
アリス嬢は受け身の立場なのだから」

「ノッティング夫人から、貴族令嬢の教育を受け直して欲しいと紹介状までいただいたわ。
バンフィールド家でも採用した教師らしくて、費用はノッティング家でもつからと書いてあるわ。
来週末から受けなさい」

「イリアナ。Sクラスなら小テストがあっただろう。出しなさい」

お兄様に促されて出すと、お父様の顔付きが変わった。

「成績も振るわないのに些細なことに首を突っ込んで王家の不評を買うなど、何を考えているんだ！」

「そうだぞ、イリアナ。
リオネル殿下からも注意を受けたらしいな。
ジェシカの友人の妹が同じSクラスで、全部は聞いていなかったようだが、リオネル殿下がお前を嗜めている場面は聞いていたそうだ。

くだらないことで偉そうに。お前は何様なんだ。
こんな小テストごときで躓いているくせに恥ずかしくないのか？お前が兄妹の中で一番時間があったのに、一番不出来だなんてあり得ないぞ」

「イリアナ。自分の立ち位置を間違えるな」

「そうよ。当主代理として立派に妹であるスーザン嬢を守ったし、ジオニトロ家に力を付けさせているのもアリス嬢よ。
社交で発言力を持つガーネット夫人やあのエリアーナ様をも味方に付ける社交力があるのよ」

「しかも第二王子と第三王子が共通に友人関係を築いているのは初めてのこと。それは王妃殿下公認だから許されたことだ。第一王子までも好意的らしい。頼むからこれ以上馬鹿なことはするなよ」

私はベルココス家のお荷物から厄介者になったのだと感じた。

すぐに家庭教師がつき、休みの日は貴族令嬢教育を再度受けることになった。今までの教師が聖母に思えるくらい厳しい教師だった。

自然学と生物学の先生は説明をしながらこう言う。

「ひたすら暗記しかありません」

外国語の先生も同じことを言う。

「ちょっと始めるのが遅かったようですね。
半期テストには間に合わないと思います。
２年生と３年生では違う外国語をやりますので、本来ならこの時期にそれをやるものなのです。

１年生で習う隣国のシェンダル語は文法は同じです。アルファベットが一部違うのと発音が少し違います。ですからひたすら覚えるだけ。
２年生からのエルダノ語は文法も少し異なります。

授業で習うことは授業中に覚えてください。それができれば半期テストで８０点以上とれます。期末テストは応用が出ますが、授業で習うことが８割のはずです。学校の授業は集中して、そのまま覚えてください」

そして貴族令嬢教育の先生は、お父様達から何があったか聞いたようで最初から溜息を吐かれた。

「一般的な貴族のお話をします。
当主夫妻は跡継ぎ以外は家名に泥を塗るような子に対して排除の動きを見せます。除籍や追放、修道院行きや領地での監禁です。稀ではありますが、子息ならば男娼として夫人や未亡人へ。子女ならば正妻や年齢に拘らない縁談、娼館への売却も有り得ます。

ただ貴族に生まれれば安泰というわけではありません。イリアナ様は公爵夫妻の庇護を受けております。それは公爵家の役に立たせるためです。勿論親としての務めはありますが、それだけなら今の環境ではなく必要最低限でも構わないのです。

イリアナ様が暮らしている豪華な住まい、洗練された高級な装い、修練を積んだ料理人による美味しい食事、躾の行き届いた使用人、教育を受けたいと言えば学園に通う他に教師を雇ってもらえる環境。これは無償ではありません。与えられた以上の恩恵を領地・領民に還元するという義務を果たす必要があるのです」

「貴族は選ばれた者ではありませんか」

「勿論その通りです。選ばれた者にはそれに相応しい義務があると申しております。義務を果たせない子は、実子だとしても罰を与えたり排除しなければ、領主側が命を狙われる可能性もあるのです。
最近の例で言えば北のパクル男爵の没落ですね。
一人娘の横暴や贅沢を許して領民を完全に敵にまわしてしまいました。

ベルココス家とは違うと？
少なくともノッティング家では今のイリアナ様では問題だと判断なさったから私がここにいるのです。
不要とあらば今すぐにでもお暇いたします」

家ではこれ。
学園ではアリスが気に触るし、隣は王子殿下。集中なんてできない。

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