【完結】責任など取らなくて結構です！

休日の成人パーティ

【 ローエン・ノワール公爵の視点 】

やっと父上がミラの生まれ変わりと言ったシェイナに会う日がやってきた。

流石ヴェリテ公爵家。王都の一等地に広い敷地を持つ大きな屋敷だった。伯爵時代からここに構えていたという。

「ようこそお越しくださいました。
当主のセイン・ヴェリテです。ご無沙汰しております。

妻のティーティアと娘のシェイナです」

「ご無沙汰しております」

「ノワール公爵様、初めまして。長女のシェイナと申します。お会いできて光栄です」

「愛らしいお嬢さんだ。ローエンと呼んでくれ。父が世話になっているようで感謝している」

「私がデュケット子爵様にお世話になっています。明日からもっとお世話になる予定ですわ」

「近いうちにノワール邸にも遊びに来て欲しい。いいかな？」

「？　はい」

スン　スン

「この子達は？」

「大きい方がティーティアが子供の頃から飼っている犬でミスラと言います。
小さめのがシヴァです。
殺気に反応します。特にティーティアとシェイナに対しての殺気があると手がつけられません」

「どうなったのですか」

「屋敷の塀を越えたところで噛み殺しました」

「それは優秀な子ですね」

「さあ、中へどうぞ」

「シェイナ嬢、エスコートしてもらえるかな」

「喜んで」

内輪の成人パーティには王太子と第二王子、宰相のパラストラジル侯爵と娘夫婦、ウィルソン公爵家の面々と前ヴェリテ公爵夫妻という顔ぶれで、普通の貴族なら食べ物は喉を通らない程の緊張を強いられるだろう。

ひと通り歓談が終わると背後を取られた。

「ノワール公爵様」

振り向くとシェイナとシヴァが立っていた。
離れた父上を見ると口の端が上がっていた。

「シェイナ嬢、どうしたのかな？」

「デュケット子爵様の嫌いな食べ物は何ですか」

「父上は嫌いなものを悟られないようにしているから私でも分からない。シェイナ嬢になら教えてくれるかもしれない」

シェイナは父上の隣に座り尋問を始めたようだ。あの父上が嬉しそうに口を開けてシェイナの摘んだチョコレートを食べた。

シェイナも笑っている。

王太子と私と父上とシェイナで庭園を歩いているとシヴァが立ち上がった。

「グルルルッ」

「シヴァ、静かに」

シェイナは辺りを見渡すと王太子の短剣を奪い生垣に向かって投げた。

「グッ」

王太子の護衛騎士が王太子を囲み、ヴェリテ家の護衛が生垣から引き摺り出したのは王宮の騎士服を着た男だった。

だが、王宮騎士ではないようだ。

「叔父上、シェイナ、申し訳ありません。
私を狙った者のようです」

「ティアやシェイナではなさそうだな。シヴァが大人しくしているからな」

「シェイナ嬢だったらシヴァは」

「唸ったと思ったら誰よりも早く賊の元へ行き、頭を噛み砕くか肢体を引き千切ります」

「さっきはシェイナ嬢が命じていましたね」

「ほとんどティーティアとシェイナの言うことしか聞かず、特に攻撃し出したらティーティアとシェイナでないと止まらないのです」

「ヴェリテ公爵、店の二階にいつでも犬を連れてきてもかまいません。狭いですが」

「この子達は何故か散歩を嫌がる風呂好きなので寝床さえあれば大丈夫です」

「散歩を嫌がる犬ですか。一匹で留守番はできますかな？」

「大丈夫でしょう。シェイナの部屋で大人しく待っていますから」

「トイレは？」

「人間のトイレを使えます。賢いんですよ」

「では問題ありませんね」

「感謝します」



王太子達は刺客を連れ帰り、ウィルソン公爵家とパラストラジル侯爵家はヴェリテ公爵夫妻と話をして、私と父上はシェイナに屋敷の中を案内してもらいながら会話をした。

「私のことは叔父さんとでも呼んでくれ」

「叔父様ですか？」

「シェイナ」

「ローエン様、何でしょう」

「明日の夜、三人で夕食を食べないか。入居祝いをしよう。
必要な買い物は終わっているのか？」

「はい。完璧です」





ヴェリテ公爵邸を後にしてノワール邸に向かっていた。

「完全に生垣に身を潜めて姿が見えていなかったはずなのに、的確に足にナイフを投げ刺しましたね」

「ミラで間違いない」

「あの気配の消し方、ゾクッとしました。

あれ、犬なんですかね」

「さあ、何だかは分からないが最強の護衛だろう。まず裏切ることがないからな」





翌日は午後に買い物をしてティータイムに店舗を訪れた。父上に挨拶をしてそのまま上に行きノックをするとジャケットとトラウザーズ姿のシェイナが出てきた。

「シェイナ？」

「これ、仕事着なんです。オーダーしていた最後の服が届いたので念のため袖を通してみました」

「似合っているけど、あまりピッタリに作ると体のラインが出てしまうよ」

「 ？ 」

「馬鹿な男には刺激的かもしれない」

「ええっ！」

特に腰回りなんか……小ぶりで形の良い尻の丸みが良く分かる。
これではどんな男も目がいってしまう。

「もっとゆとりを持たせるなり、ジャケットを長くしないと駄目だな。何着作ったのかな」

「まだ一着です」

「最後と言ったか？」

「はい。……はぁ」

「作り直せばいいだろう」

「けっこう費用かかったんです。
多分採寸からやり直して型起こしもするとなると……半年後……一年後ですね」

ヴェリテは富豪なのにか？

「ヴェリテ公爵が出してくれないのか」

「自立をする為に就職して態々部屋を借りているので、仕事服を買ってくれなんて言いません。
最初の二着は男物の既製品です。女物のこういった服は無くて」

「頑張っていたのだな。ちょっと確認するよ」

そう言ってクローゼットを開けた。