今から君を守るのに理由が必要ですか・・？（仮）

最後の選択

怖い

　五碌ごろく錦にしきが現れても、白斗はくとと鵺瀬やせはまだ、話し合っていた。

　「・・・白斗。会いたくない？・・・会いたいけど、怖いの。」

　白斗の恐怖が鵺瀬に伝わる。鵺瀬は何が怖いのか分からない。でも、伝わってきてしまう。白斗は本当に怖がってる。

　「白斗。休憩していて。」
　

　鵺瀬はそう言って、首を横に振った。

　そして目をつぶってから開いた。目の前にいる葉はつと偉そうに足を組んでいる真斗まさとを見る。

　「・・・聞いた限りだと、会わないと白斗は言ってるみたいだけど？」

　睨んだ目を鵺瀬に向ける。
　「・・・白斗は貴方が怖い。だから」

　真斗は無言で立ち上がって鵺瀬に近づこうとするが、葉が目の前に立ち塞がる。

　「言ったはずよ。貴方に対するトラウマで白斗君は会ってくれないと。貴方が昔、白斗君にしていたことが、原因。自業自得。だから諦めて。」
　
　葉が腰に手を置いて真斗に言う。それでも真斗は無言のまま葉を突き飛ばす。葉は倒れるギリギリで堪え、真斗の腕を掴む。
　「真斗。いい加減にしなさい！離婚した時、会わないと約束したんじゃ無いの！」
　「・・・」
　真斗は葉に向き直る。
　「俺は、認めてない。白斗に会わないと約束したのは俺じゃ無い。白音しろねが勝手に言い出したことだ。」
　そう言ってまた鵺瀬の方に向いて鵺瀬の元に行く。手を離された葉の手は行き場を失っていた。
　
　鵺瀬に近づいた真斗はまた、鵺瀬の胸倉を掴んで顔を近づける。
　「とやかく言わないで白斗を出せ！」
　その瞬間、鵺瀬の体に異様な恐怖心が湧き上がって来た。これは白斗の感情だ。


　「私の前でよくそんな行動ができますね。八代やしろせん、せい。」

　いつの間にか話を聞いていた3人。五碌の腕の中には爽が顔を赤くしている。

　直也はどこか不貞腐れていた。

　五碌は爽を離して、足音をわざと立てるように歩きながら、真人に近づく。離された爽は寂しそうな表情をする。でも、それが逆に嬉しいのか手で頬を撫でる。

　「・・・五碌錦生徒会長。五碌爺さんは元気かい？」
　五碌はクスッと笑う。
　「八代先生がそれを言いますか。面白い冗談だ。お金だけむしり取り、持病を悪化させ、八代先生は逃げた。五碌爺さんは数日前に亡くなりましたよ。八代先生が悪化させた持病でね。」
　「それは愉快な話だ。じゃあ五碌ハゲは元気かな？」
　また笑うと思った真斗だったが、五碌は真顔に一瞬なった。でも、すぐに笑顔を作り
　「えぇ、元気だと伺っていますよ。」
　「・・・それは良かった。」

　2人は無言になった。一番にそれを壊したのは真斗だった。
　「五碌生徒会長は俺に何の用なんですか？」
　わざとらしい敬語を使う。
　「わが校の生徒をそのように扱うなど教師、研究員の風上にも置けない。そのような暴力ではなく、言葉の方が有意義ですよ。」
　そう五碌は呟いた。それを聞いた真斗は乱暴に手を離した。鵺瀬は小さく悲鳴を上げる。五碌は鵺瀬に近づく。耳元に近づいて何かを言う。誰も聞こえてない。五碌が鵺瀬の耳から離れた瞬間鵺瀬は耳を手で隠した。すぐに五碌を見上げる。そこにはニッコリ笑ってる五碌がいる。鵺瀬は怖いと思った。真斗なんかより五碌が。

　「白斗・・・お願い。変わって。僕は、今、もう、お願い、・・・あの、むりなんだ、」

　呂律が回ってない。言っていることに統一性がない。

　「夜丘やおか？・・・お願い、変わって、僕は、無理、白斗。夜丘。変わるから、変わるから何があったの？・・・後で、話すから、今は、僕はもう休みたい。分かった。休んでいいよ。」

　そう言った瞬間、鵺瀬は横に倒れた。数秒しないうちに起き上がった。その瞬間、研究室に大きな音が響いた。何が起こったのかわかる前に白斗は頬を触っていた。だんだん自覚した叩かれたのだと。頬が痛い。見上げると叩いた人物が視界に入る。
　「ご、五碌会長・・・・なんで」

　叩いたのは五碌だった。