これは一つの結婚同盟

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六月に入って三日が過ぎた。まだ梅雨入り前のからっとした天気なのに、私的には既に暗雲が垂れ込めた土砂降りの気分だった。ここ数日家にいても寛げないので、会社で羽を伸ばそうと秘かに企めば、煩悩がお菓子片手に経理にやってくる。

「いつもありがとうございます」

昼休みも残り十分という頃、通路側の席の女子社員が柴崎からお土産を受け取っていた。昨日は日帰りの出張だったのに、わざわざ女子の好きそうな物を選んで、害のない笑みをそこら中に振り撒いている。

「こちらこそ千歳がお世話になっています」

これまでなら柴崎気が利くなと単純に誇らしかったけれど、今となってはけっ！と腹の中で毒づくことしかできない。

「ついでに不備のあった領収書、営業に持っていきますね」

「さすが柴崎さん。助かります」

感激する女子社員一同に見送られ、柴崎は照れ臭そうに頭を掻きつつ去っていった。どの面下げてあんな猿芝居をしているんだあの男は。

「顔が怖いよ、千歳」

隣で柚が苦笑した。セミロングのゆるふわの髪が愛らしさをアップしている。対する毎朝のブローが面倒臭くて万年ショートの私は、傍目には彼女の彼氏に見えるかもしれない。

「それにしても想像もしていなかった。千歳達の結婚が形だけだったなんて」

身の危険に晒されるようになってから、極度にやつれた私を心配した柚に、洗いざらいぶちまけたのはついさっき。この一年は同期として快適な日々を送ってきたから、結婚の悩みなど当然発生しようもなく、よって誰かに相談する必要性もなかったのだ。

期限も条件も設けず、しかも結婚する理由となった問題がほぼ片付いたのに、離婚の予定もないという時点で、無計画にも程があると柚は呆れたが、そもそも私には別れるという発想がなかった。柴崎の方はどうなんだろう。いや、あいつは結婚しようと言ってたんだっけ。

「自分が蒔いた種とはいえ、柴崎くんはちょっと可哀想ではあるよね」

「何でよ」

「仮にも妻がいるなら、他の人と交渉を持つわけにいかないじゃない。浮気になるもの。でも肝心の妻が熱い要求に応えてくれないんではねえ」

両手を握り締めて口を尖らせる柚を睨んだものの、なるほど男にはそういう事情もあったかとため息が出る。おかしな話柴崎には性欲がない、違うな、私には欲情しないと思っていた。彼女がいたのだから当然だが、五年も傍にいて危うい雰囲気になったことが一度もない。

「おやおや、昼間っから夜の悩み？」

ふいに頭上から声が降った。つられて座ったまま後ろを振り仰いで目が釘付けになる。

「久し振りだな、本田ほんだ。変わってなくて嬉しいぞ」

そこには堂々と私の旧姓を呼ぶ、ここにはいない筈の煩悩二号の顔があった。




「何しに来たんですか。それとも仕事がなくて暇なんですか」

迷惑な気持ちを一切隠さずにぼやくと、煩悩二号こと坂本健太さかもとけんたさんが何故か嬉しそうに肩を揺すった。

「この辛辣さが堪んないんだよな。支社には可愛い子はいたけど、意地悪な女はいなくてさ。本田、やっぱり俺のものになんない？」

「喧嘩を売ってんの、あんたは」

しかも私は女子トイレに向かっているのに、へらへら喋りながら着いてくるな。

そう、この男こそ私に結婚を決意させた、柴崎の先輩である優秀な人材。実際どの程度の手腕をお持ちか知らないが、口で煙に巻くのが得意なことだけは太鼓判を押そう。

「どうせ柴崎とはまだなんだろ」

意味ありげというよりはタイムリーな一言に、私はいきなり歩みを止めた。まもなく午後の始業時間なので、幸い周囲には誰もいない。

「ありがたい程色気がないからな」

ほっと胸を撫で下ろす私に構わず、坂本さんは少しも悪びれずに続ける。

「俺、来月こっちに戻ってくんだわ」

「こんな中途半端な時期に？ 帰ってくるな。他所に行け」

眉を顰める私に坂本さんはにっと唇の端を釣り上げた。

「いいねえ、その反応。媚を売られるよりよっぽど唆る」

やめんかその変態発言。私に寄ってくるのはどうしてこんな男ばかりなんだ。

「今度は遠慮なく攻めるからな、本田千歳」

どこかで聞いたような台詞だと、それ以前にあんたが私に遠慮したことがあったかと、心底うんざりしていると、いきなり肩を壁に押し付けられた。

「油断するなよ。俺には未婚も既婚も関係ない。一年も猶予があったのに、手をこまねいていた奴もな」

つい今しがたまでのふざけた姿は鳴りを潜め、怖いくらい真剣な表情で私をみつめている。

「ま、そういうことだからよろしくな」

こちらに向かってくる微かな足音が耳に届き、坂本さんはすっと私から離れた。営業に寄ってくると手をひらひら振って、元来た通路を引き返す。私は壁際に突っ立ったまま、しばらく動くことができなかった。