幼なじみのチャラいバンドマンに突然溺愛される話

７

────『さっきの男、なんであんなに馴れ馴れしいの？』

　バイト帰り、歩きながらスマホを取り出して、隼人から届いていたメッセージに立ち止まる。
　こんなことを言うなんて、彼らしくもない。

『なんでライブ来てくれないの？』

『会いたい』

　少しの時間を置いて、連投されていたメッセージに、胸が苦しくなる。
　それでも返事は返せない。
　もしかしたら、同じようなことを他の女の子にも言っているのかと思うと、彼を信じる気にはなれなかった。

　それでもまだ、唇の温かな感触が忘れられない。

『今度の土曜、○○○でライブする。絶対来て。顔パスにしとくから』

　そんなメッセージも、とうとう既読無視してしまった。



「個室で雰囲気良いお店あるんだ」

　土曜日の夕方。
　バイト帰りに大原さんと繁華街を歩く。

「個室……ですか？」

　正直言って少し戸惑った。
　二人で食事をするのは嫌ではないけれど、初っ端から個室の空間は抵抗がある。
　私達はまだそこまで、距離が縮まっているわけでもないし。

「ここから近いから。料理も美味しいよ。きっと気に入ると思う」

「はい……」

　どうしよう。今更嫌ですなんて言えない。
　でもなんだか彼の必死さが伝わって、少しずつ嫌悪感を覚えてしまっている。

「ほら、早く」

　腕を掴まれて、悪寒が走った。
　隼人に触れられる時は、ちっとも嫌じゃなかったのに。

「あの……」

　なんだか大原さん、仕事の時と雰囲気が違って怖い。

「ええと……」

　冷や汗が滲んだその時、まるで助け船のようにしてスマホが鳴った。
　それを理由にして、さり気なく大原さんの手から離れると、鞄からスマホを取り出す。
　電話の発信主は、隼人だった。
　名前の文字を見ただけでホッとして、じわりと涙が滲む。

「もしもし、隼人？」

　ほとんど無意識に電話に出ていた。
　大原さんはそんな私を訝しげに見ている。

『……千夏。お願いだからライブ来て』

「隼人……」

　どうしてそんなに必死になってまで私を呼ぶの。
　私一人行かなくても、充分な観客数で賑わっているし、ファンだってたくさんいる。
　私がいなくたって、隼人は。

『……千夏の為に歌うから』

　そんな一言に、みるみるうちに胸に温かいものが込み上げて、いても立ってもいられなくなる。

『頼むから』

「……わかった」

　そう一言返して、電話を切る。

　じっと私のことを見つめている大原さんに、深々と頭を下げた。

「……本当にごめんなさい！　今からどうしても観たいライブがあるんです！」

　ドタキャンなんて最低なのはわかっている。
　だけど、やっぱり自分の気持ちには嘘をつけない。

「ホントにごめんなさい！」

　再び謝って、踵を返したその時。

「……じゃあ、俺も行くよ」

　思ってもみなかった大原さんの言葉に目を見開く。

「一緒に連れてって」

　断る理由も思いつかずに、頷くしかなかった。