推しと俺はゲームの世界で幸せに暮らしたい！

4章

デート

翌朝、想像通りに仰天した片喰に起こされてアスクとルイはとんでもない二日酔いに悩まされることになった。

「うぅ…ドクター…アルコール抜いてくれない…」

「今抜くよ…」

普段であればパンとサラダとスープが用意される朝食も、ふたりの様子を見た片喰が気を遣って汁物メインの食事に変える。メニュー変更と散らかったボトルを片喰が片付けている間にルイは自分とアスクのアルコールを能力で抜き、ある程度身支度を整えた。

「なんだ、昨日部屋に来ねぇなと思ってたが、ふたりで酒盛りしてたのか」

「うんまぁ…ちょっとね…」

アルコールが抜けたからといって寝不足と不摂生の気怠さは抜けない。医者同士、水いらずの楽しい酒盛りを想像しているであろう片喰は自分が元凶になったことなど想像すらしていないようだ。
ルイの不摂生にも慣れた様子で、はしゃいでたんだな、など見当違いなことを言いながらボトルを回収している。

「…はよ…、藤さん、昨日は途中ですまなかっ……うわっ、なんか酒臭ェなァ…」

「ぴ！」

そうこうしているうちに麻耶とたくあんも病院の方から起きてやって来た。
ルイとアスクの表情が強張る。

「おはよう、麻耶。具合はどうだ？昨日ふたりで飲んでたみたいだから今日は朝も和食にしようかと思ってるんだが、食えそうか？」

ボトルを片付けた片喰は手早くエプロンをつけてもうキッチンに立っている。
麻耶はルイが見たことのないはにかんだ顔で少しだけ笑うとたくあんに乗ってキッチンの方まで移動した。

「うわ、朝から米炊くのか？こっちじゃァ贅沢品だろ」

「俺が和食好きでな。ルイが定期的に取り寄せてくれてるんだ」

「はァ…さすがお医者様だな」

キッチンからでも十分聞こえるふたりのはしゃぐ声にアスクはルイの顔を伺い、キッチンに視線を向け、またルイの顔を伺った。
これは不摂生やアルコールのせいではない。ルイの目が死んでいる。

「……ねえ、ところで麻耶ってかたばみのこと藤って呼んでんの？まじで？かたばみってファミリーネームどっちだっけ？」

「…片喰がファミリーネームだから、藤は個人の名前だよ」

「うわ…え…？こっちの人ならともかく、アジサイ文化って基本的にファミリーネーム呼びじゃなかった？個人名呼ぶのって親密な人だけだよね？うわ…」

今すぐにでもまた酒に逃げそうになるルイをなんとか抑えながらアスクは青ざめた。話を聞いていたときはルイの思い違いか、蜜月特有の独占欲が異常値になり何にでも嫉妬する現象かと楽観的に考えていたがあながちそうとも言い切れなさそうだ。

「……レイが育てたみたいだから、その影響かもしれないけどね…ほら、レイは誰でも名前で呼ぶから…」

ルイが口の中で自分を納得させるような言い訳を捏ね回す。
その説も有力であるという思いと、麻耶の性格を考慮した上で自分でも微妙に信じきれないようだ。

「それもだけど、麻耶が自虐とか嘲笑じゃなく笑えたことにもびっくりしちゃった…」

「僕はあんな風に笑ってるとこ見たことないけどね」

「…………かたばみにだけってこと？」

「…………」

アスクは追い討ちをかけてしまったらしい。
恋愛感情などを持っているかは定かではないが、少なくともたったひと月も経たないくらいで随分と懐いている様子であることは確かだ。レイのことが好きでなければこんなことにはなっていないだろうとも思えるが、アジサイの男は義理堅く情に厚い。側から見ていたら愛だろうという行動も、本当にレイを恩人だと思っているだけの可能性もある。

「麻耶が片喰さんのこと好きでも構わないんだけど…片喰さんさえ……僕は、その…」

縮こまるルイになんと声をかけていいか分からずアスクはただ額を擦り付ける。患者の前では明るく天使に振る舞っているルイの本当の性格をアスクはよく知っている。気にしがちでひとり悶々と自己反省するネガティブな根暗だ。こうなってしまった以上、どんな励ましをしても心の暗雲は晴れないだろう。
アスクはため息をつくとキッチンにいる片喰の方に声をかけた。

「ねえかたばみ！今日、ドクター休みだってさ！」

「えっ、アスク…」

「いいから。患者は僕が見とくよ」

片喰はフライパンから顔を上げてルイの方を見て、麻耶とたくあんに火を任せるとエプロンで手を拭きながらキッチンの方までやってきた。

「どこか悪いのか？」

「うぅん、普通に休日。だからさ、ドクターと出かけたらどう？最近ドクターは仕事と古城の往復ばっかりだし、かたばみも麻耶の介護と家のことで大変だったでしょ」

片喰は大変だと思ってもないだろう。
そんなことはわかりきっているアスクは否定される前にルイの部屋に入り、何かを咥えて片喰に渡した。

「ドクター、かたばみとここ行きたいって。かたばみも外出た方がいいよ！」

片喰は渡された冊子をめくる。見たことのない景色が描かれているが、これは片喰の知るところで言えば観光雑誌だろう。その中のいくつかのページにルイがよく仕事で使っている蛍光色の揺らめくブックマークが貼ってあった。
プレゼントにおすすめの魔導具ショップ、大きな花屋、行列のできるフグ鍋屋に綺麗な夜景が見られる観覧車、珍しい魔動物の展示。
どう考えてもデートスポットだ。
雑誌から顔を上げると目の前でルイは真っ赤になっていた。

「か…片喰さんと行きたいというか、僕がいつか行こうと思ってただけで…！」

「嘘ばっかり。かたばみとちゃんと恋人になった後でニコニコしながらブックマークしてたくせに」

アスクがルイを茶化して笑い片喰の方を見上げると、当の片喰は笑顔とも怒りともつかないなんとも微妙な顔をしていた。ルイは吐きそうになるほど早鐘を打つ心臓の音を誤魔化しながら雑誌を取り返す。

「…片喰さん…？だめだった…？」

「いや…全然だめじゃない…可愛い…尊すぎる……朝食食べたらすぐ行こう全部行こう」

片喰は早口で何かを捲し立てるとエプロンを脱ぎ捨ててキッチンへ急ぎ、普段であればこだわっている盛り付けもやや適当で食事を始めた。

「出かけンなら俺が片付けとくよ」

「ありがとう、助かる」

急に決まったデートにルイは思考がついていかないままアスクに引き摺られて部屋に詰め込まれた。