RE:狂奔転生ブラッドヴラド

蘇りし者

小さな襲撃者―④

　なるほど、な・る・ほ・ど。
　この見えないナニかの正体――これは言ってしまえば見えない触手やもしれん。
　蜘蛛の糸のような細長さをであったり、俺の腕のような太さであったり。
　千変万化の形状変化をいともたやすく行い俺を捕食せんと攻撃する悪魔だな。
　触手を有する魔物は何度か対峙したことがあるが、コイツはマジでヤバイ相手だ。

「あーし、まだまだ本気じゃない。ヴラド、防戦ばかり。下等生物の割に頑張っている、そこは褒めてあげる。でもあーし怒ってる、ヴラドのせい。ヴラド、謝るならあーしのペットにするけど？」
「謝りますワン！　ごめんなさいニャン！　にゃにゃにゃん！　ってな感じでどうっすか？　ラフィリアちゃんよぉ？」
「っ！？　減らず口を！　あーし許さない！」

　初見殺しには最悪すぎる攻撃手段ではあるのは確かだな。
　触手に触れればそこから溶解液のようなもので溶かされ続けるのだからな。
　ほとんどの相手であれば限りなく効果は絶大であり、確実に相手を滅すだろう。
　が、残念ながら俺との相性は最悪だったようだな、ラフィリア？
　こんなもの避けるまでない――全身でお前の攻撃を受け止めようではないか。
　
「っ！？　あーしの、あーしの攻撃何故避けない！？」
「答えは簡単だ、お前の攻撃を避ける必要性が全くないからな。爛れた部分などまた再生するだけだ。つまり全身がお前の攻撃で貫かれているこの状態であったとしても、俺にとっては蚊にでも刺された程度にしか思えないということだ」
「……お前は人間じゃない、ヴラド。お前は何者だ！　ヴラド！」

　幾度も肉体は抉られ、幾度も肉が爛ただれ落ちようとも。
　ようは心の問題なのだ、先に心が折れた方が負けというだけのもの。
　不遜な足取りで、不敵な笑みを見せつけ、不屈な精神力で勝つ。　
　こちらのカードは豚だがそれが何か問題があるか？　ラフィリア？
　ロイヤルストレートフラッシュの手札で何故震えるのだ？　えぇ？
　だからチビ助なんだよ、魔剣アスモダインを振るうまでもない。

「ち、ちか、近寄るな！　近寄らないでよぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！　ど、どうし、どうして大剣を捨てる！？　ど、どうし、どうしてそんな表情であーしに笑いかける！？」
「さぁ、お仕置きの時間だよ？　お嬢さん」

　ラフィリアが怯えた表情を見せた次の瞬間。
　間髪入れずにラフィリアの小さな体を勢いよく蹴り上げ、宙へと飛ばし。
　そのままラフィリアの背中へ無慈悲な踵かかとで地上へと叩き落とす。
　地面の形が多少変形しようが知ったことではない。
　これは教育という名の暴力――絶対強者気どりのガキへの躾しつけだ。

「ガハッ！　うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！？」

　怒り狂ったラフィリアが俺の全身を蜂の巣にし。
　勝利を確信した表情で俺を見上げた瞬間、絶望によって表情を歪め。
　俺は容赦なくラフィリアの頭に向かって何度も何度も踏みつける。
　言ったろ？　お前の攻撃など蚊に刺された程度でしかないと。
　不死鳥は何度でも蘇る――諦めさえしなければ何度だって蘇る。
　頭の半分吹っ飛ばした程度で喜んでるんじゃねぇよ、馬鹿が。

「あ、あ、あ、有り得ない！　有り得ない有り得ない有り得ない！　ば、ば、ば、化け物！　ヴラド、お前は正真正銘化け物！」

　あぁ……、成程な、ボルがどういう心境で俺と相対しかた理解した。
　目の前で震えあがっているラフィリアは、かつての俺のような感じ。
　きっとラフィリアも何故俺に戦いを挑んだのか後悔しているのだろう。
　もしこの場面にボルがいたとすれば、ラフィリアを優しく諭すかもしれない。
　が、残念だな？　ラフィリアよ――俺はそんなに紳士的な人間ではない。

「お前では俺には勝てんよ、ラフィリア。それが道理というものだ。それはお前に才がないわけではない。そういうものなのだ。そもそも俺と殺し合いを楽しみたいという驕りを抱く時点で、ただただ未熟ではないか？　魔剣アスモダインを振るう価値すらない。失せな、喰う価値すらない」
「っ！　……か、勝ったつもり？　あーしに勝ったつもり！？　まだあーし戦えるもん！　あーし本当に強いもん！　強いんだから！」

　ゆっくりと起き上がろうとする戦意は認めてやろう。
　だが俺に対しての殺意は決して許さない――何故殺意を抱ける権利があるのだ？
　お前は俺に相応しい相手ではない、そうだろう？
　だというのにこの俺に勝てるとまだ思っているのか？　このガキが。
　いいだろう、お前には更なる教育をひたすら施してやろう。

「お前の言葉を借りるならば、お前などすぐに殺せる」
「あ、あーしをすぐ殺せるって言いたいの！？　生意気！　生意気よ、ヴラド！」
「生意気？　違うね、これが現実であり事実だ。しかもお前は喰らうに値しない下等生物、つまるところ殺す価値すらない蟲程度でしかない。だがお前が起き上がることだけは決して許さない。何故ならば、お前は蟲だからだ。たかだか蟲程度の存在がこの俺に対して殺意を抱くなど言語道断。なればお前が取るべき行動は一つ、ただひたすら地に伏し、土の味を噛みしめながら命乞いをすることだ。それが俺の慈悲である」
「だ、誰が、誰がお前なんかに命乞いなんて――」

　――バゴ……

　ラフィリアの顔面を思いっきり蹴り飛ばす。
　小さな体が虚しく何回も転び回り、そのまま岩盤に激突する。
　っち、普通であれば今の蹴りで死んでいてもおかしくないのだがな。
　が、ラフィリアにとってはさほどダメージはなさそうなのが見てとれる。
　まともにやり合いたくない相手だというのがよく分かるぞ、ラフィリア。

「それが全力？　ねぇ、全力なの？　ヴラド、お前はあーしよりも遥かに弱い。あーしよりも遥かに――」

　そんなことは百も承知だ。
　だからこそ精神的に追い詰める、徹底的にな。
　先程の蹴りよりも少しずつ威力を増し蹴り飛ばす単純作業。
　それを１０秒ごと無言で行う、言ってしまえば拷問の一種だな。
　約束された時間に確約された暴力を振るう、ただそれだけ。
　
「……痛くないし。あーし全然怖くないし！　このイカれ――」

　痛くなくて結構、怖くなくて結構。
　そうやって強がっている内はまだまだ教育しがいがある。
　だからもっと頑張ってくれよ？　ラフィリア。
　頑張って抵抗してくれ、頑張って抗ってみてくれ。
　それが如何に虚しい行動かということを徹底的に教え込んでやる。

「ガハッ！　……怖くないし！　そ、そんな蹴りなんて痛くない――ガハッ！」

　そうかそうか、それは素晴らしいことだ。
　生まれたての小鹿のように脚をガクガク震えてるのもまた素晴らしい。
　どうした？　起き上がるスピードが遅くなってはいないか？
　安心しろ、まだ５秒残っているぞ？　まだ５秒も反撃できるぞ？
　もっとだ、もっと抗え！　抗え、抗え、抗え！　

「ガハッ……。あ、あーし、あーしこ、怖く、怖くないもん……。ねぇ、何か喋りなさいよ！　何か喋りなさ――い、嫌！　もう嫌なの！　蹴らないで！　蹴らないでください！」

　はい、教育完了。
　失禁するほど怖かったかい？

「……ならば命乞いをすることだな。二度と俺を襲わないと約束しろ」
「あ、あーし、もうヴラドを襲わない！　襲わないから！」
「ヴ・ラ・ドだとぉ～？　あぁん！？　テメェはこの俺に負けたんだろうが！　ヴラド様って呼べ、また教育してやろうか！？」
「ひぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃ！　ヴ、ヴラド様！　ど、どうかご慈悲を……」

　ラフィリアよ、感謝することだな。
　こんなに優しい紳士は他にいないと思うぜ？
　だから俺のブーツを綺麗に舐めまわす権利を与えてやろう。
　それで今回の一件はチャラにしてやるよ、俺は女子供には優しいからな。