ブサイク令嬢は、眼鏡を外せば国一番の美女でして。

アルドンサ視点

2.見てしまった惨事

　気持ちが沈む。
　明日からどう、生きたら良いのかわからない。

（まさかファビアン様に"死の影"が見えただなんて……）

　王女殿下のお心変わりを儚はかなんで、早まられてしまうのだろうか。
　それとも巷ちまた溢れる"悪役令息"小説のように、王女殿下に断罪されてしまう？
　ファビアン様は全く"悪役"じゃないけど、構図が物語のそれだ。

　あれから調べてみた。

　王女殿下の新しい恋人は、ガンディア男爵の末息子・マルケス様。
　あけすけで人懐こいマルケス様は、公爵家で厳しく育ったファビアン様とは対照的で、とてもストレートな方らしい。

　身分差をわきまえず、王女殿下の美しさを称え、求愛を繰り返した結果、王女殿下が彼をお傍に置き始めた。

　婚約者がいる相手を口説くなんて、常識がないにも程があるのに。

　ファビアン様は双方に対し、公式の場では適度な距離を保たれるように諭されていたが、王女殿下はそんなファビアン様を疎うとましがられ、エスコート役をマルケス様にお与えになられるようになった。

　あっという間に人々の口の端にのぼる話となったが、世間に遅れている私は知らなかった。

（こんな時ばかりは、友達のいない自分を恨むわ）

　かといって、"ファビアン様を応援したいから、良い方法はないか？"だなんて相談は、たとえ友達がいても無理だろう。

（どうしよう。王女殿下からマルケス様を引き離すため、私がマルケス様を誘惑してみる？）

　却下だ。
　王女殿下からの抹殺対象が私になるだけ。
　それより何より、私の見た目と手管てくだでマルケス様を誘惑できるとは思えない。

　そんなことが可能なら、我が家の婿はとっくに決まっているはずだもの。

（思い切ってファビアン様に、真実を打ち明けてみる？）

　"このままいくと、お命を落とすことになります──"。

　……無いわ。
　狂人扱いされ、どこかの病院に放り込まれてしまうかもしれない。


　悶々としたまま、屋敷にいても気詰まりで、気分転換に街に出た。

　いつだって人通りの多い王都の通りは、たくさんの建物に囲まれてにぎやかだ。

　大きな劇場は人気の演目が上演中とあって、ひときわ人が集まっている。

（いつか私も、好きな方と観劇したりするのかしら）

　そう思いながら何気なく劇場の方を見て、私は目を見開いた。

「あっ、あっ、あっあ……！」

（劇場に入っていく人たち、皆、身体の色が、薄く白くなっている！！）

　それはつまり、死が迫っている──！！


　衝撃で、上手く息が出来ない。
　緊張と興奮で早鐘を打つ心臓が、内から私を押し潰してくる。

　真っ青になって震えながら、崩れ落ちそうになった時、声をかけられた。

「ご令嬢、どうかされましたか？　ご気分でも悪いのですか？」

　振り返ると、

「ファビアン様！」

「僕をご存知で……。ひょっとしてその眼鏡は、いつかのフープスカートのご令嬢……？」

　ファビアン様が私を認識してくださっていた？！

　眼鏡で覚えて貰えていた！
　眼鏡で良かった！！

　ではなくて。

　どうしよう。どうしたら。

　ファビアン様の死期は近いまま。
　私の目には彼の全身も薄れて映る。

　美しい金の髪が白金に、藍の瞳が青色に。そして肌は、紙のように真っ白に。
（退色が進んでいる……！　残る時間が少ないのだわ）


　"劇場で何かが起こり、大勢の方が亡くなるかも知れません"。

　伝えてそれが、ファビアン様の死因になってしまったら？

（そもそもこんな話、信じて貰えないわ）

　そんな私の横目には、嬉しそうに母親と手をつないだ子どもが、劇場に向かっていく。

（ふたりとも、色がない！！）


「ご令嬢？　大丈夫ですか？」

「大変……！　大変なんです、ファビアン様！！　助けてください！！」


　私は無我夢中で、縋すがっていた。