記憶喪失の令嬢は皇太子に激執着される

港街到着

何度か襲撃はあったが、ロベルトの活躍もあり何事もなく本日の目的地の街に着き2日目が終わる。

予定通りの為、領主が出迎えてくれ一晩泊めてもらう。
特に何事もなく、次の日の朝を迎える。

侍女らが張り切り、少し着飾る事になった。

「あまり着飾ると萎縮させてしまうから、少しよ？」

「わかってます！」
エマが私の髪を梳かしながら言い、準備が進められる。

カレルドが迎えにきて2人で領主にお礼を言い馬車に乗り込み、3日目の訓練がはじまった。

ロベルトは昨日と同じく、私達の馬車の横に来る。
目も合わせようともしないロベルトを見て笑う。

港街に近づいてきて海が見えてくる。
窓を開け、潮風を感じながら外を眺める。

楽しみにしている自分もいるが、緊張や不安がそれを覆う。

“お母様と出て以来、来れてなかったのよね…
今更になって会いに来て。と不快に思わないだろうか…”

そんな事を思っていると、ずっと黙っていたカレルドが口を開く。

「事前にエノワールを使いに出し、確認させている。
お前が訪ねたいと言っていると伝えると、泣いて喜んだそうだぞ。」

驚きカレルドを見ると目が合う。

「…ふふ。前々から思っていましたが、私の心の中が読めるのですか？」

「丸わかりだ。」
フッと笑われる。

「何ですかそれ。」
笑っていると、開けていた窓から風が入ってくる。
髪を抑えながら、外に目線を戻し言う。

「…ありがとうございます。」

これ以上は話す事なく、山道が終わり港街の前まで来る。

事前に訪問予定を伝えていた為、領主と住民らの出迎えてを受ける。

カレルドが馬車から降り、馬に乗り戻ってきた。
その間に、侍女が私の乗っている馬車に乗り込む。

「何だか緊張しますね！」
エマが胸を抑えて言う。

「ふふ。そうね。」

カレルドとエノワールが馬車の右側に。
ハンナ、イリス、ロベルトは左側。
後ろにベテラン騎士2人が囲む。

「いいか？」
カレルドに聞かれる。

「はい。お願いします。」

「窓は閉めとけよ。」

頷き、窓を閉める。

「遠いのですか？」
ニーナが私に聞いてくる。

「そんなに遠くなかったはずよ。」
そう言いながら外を見ると、ずらりと市民達が一目見ようと並んでいる。

カレルドを見てだろうか、黄色い悲鳴が聞こえてくる。

私も何人もの人たちと目が合う。
手を振る人達に軽く手を上げ答える。

何となく、見覚えのある風景。

“ここだ。”

そう思った瞬間、馬車が止まり扉が開かれ、先に侍女らが降りる。

扉の方を見ると、懐かしい店先が見え老人の2人の足が並んでいるのが見える。

降りようとすると、カレルドの手が差し伸べられた。

その手を取り、ゆっくり降りる。

目の前で腰を90度程に曲げお辞儀する老人2人の前に立つ。

「お待ちしておりました。」
顔を上げずに言う2人。

「顔を上げてください。」
ゆっくり顔が上がりすでに泣きそうな表情が見えた。

ドレスの裾を持ち上げ、陛下にするような丁寧にお辞儀をする。
「叔父様。叔母様。お久しぶりでございます。」

周りに集まっていた野次馬から騒めきが聞こえる。

「そ、そんな！私たち何かに！」

叔母の慌てる声がし、顔をあげ抱きつく。

「お元気そうで…何よりです。」

「貴女こそ…」
叔母の振り絞る様な声がする。

スッと離して笑いかけ、次は叔父に言う。

「叔父様も、お元気そうで。」
既に手で涙を拭う叔父は言葉にならず、大きく頷く。

大きいと思っていた2人の小さくなった背に寂しさを覚える。

「ここでは何ですから、中にどうぞ。」
そう言いながら、叔母はお店の扉を開けようと後ろを振り向こうとした時、野次馬の中から声がした。

「お嬢様！お嬢様！！
危ない動物を飼われていると言う噂は本当なのですか！？皆不安がっていますよ！」

その声のした方を見る。

掲げられた手には真新しい手帳が握られ、人混みをかけわけ前に来る男はイリスに止められいる。

“手帳を持っていると言うことは、記者だろうか…”

その男の発言を皮切りに、記者だと思われる人達から次々と手が挙げられ質問が飛ぶ。

野次馬達の騒めきが大きくなっていく。

ため息を吐き、不安そうな顔をする叔父と叔母をの顔を見る。

2人にニコリと笑いかけ聞く。

「その噂で、皆さんが不安がっているのは本当ですか？」

「えぇ…」
バツの悪そうに言う叔母

「…そんな事する子ではない。と言って回ってはいるのだが」
叔父も言う。

すると、若い女の人の声が響く。
「ありえない。と、何度言ったらわかるのですか！！」

最初に手を挙げた男に喰ってかかっている子を見る。




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