記憶喪失の令嬢は皇太子に激執着される

理由

　ニコリと笑うと、カレルドも微笑み返してくれる。

　近くで指揮を任されている騎士と話していたエノワールにカレルドが言う。

「エノワール、剣貸せ。」

「え。良いですけど…どちらに？」
　こちらに来ながら腰の剣を抜きカレルドに渡す。

「いつもの所だ。」
　受け取り腰に刺す。

「…気をつけて下さいよ？」

「あぁ。」

“そう言えば、剣持ってないわね…”

　心配そうなエノワールを無視してカレルドは歩きだす。
　少し引っ張られる形で着いていく。

「いつもの所って、よくここに来られるのですか？」

「この辺通るなら、大体ここで休憩やら設営になるからな。」

「そうなのですね…」
　周りを見ると新人騎士達は手が止まり、私達を見ている。
　その中からハンナが駆け寄ってくる。

「お供いたします。」

「いや、いい。アイツらに早く準備するように言っとけ。」
　カレルドが新人騎士達に目をやる。

「かしこまりました。」

　そう言い、戻っていくハンナを見届け再び歩き出す。
「こっちだ。」

　私に歩幅が合わせられ、ゆっくり進む。

　“変わったのはロベルトだけじゃなくて、この人もよね。”
　思わず笑みが溢れる。

「何笑ってんだよ？」

「何でもありません！それで？なぜ訓練しようと思ったのですか？」

　カレルドを見上げながら聞く。

「能力の見極めと厳選をしたかったのが大きな理由だな。
　今回の訓練に参加している新人以上の騎士らは、全員お前の部隊を希望している奴らだ。
　まぁ。アイツらだけじゃないがな。」

「え…」

「少数精鋭の部隊を作るんだ。中途半端は奴らを一々審査してやる暇はないからな。
　一応、ある程度厳選し見込みのある奴だけを連れてきた。

　新人の遠征訓練でもあるが、俺の目的はお前の部隊への厳選だ。実践に出して、どうお前を守るかを見るのが1番手っ取り早いからな。
　お前が港街に行きたいと言ったのは、俺的には都合が良かったんだ。」

「え。でも、私の部隊って話は最近ですよ？その前から遠征訓練行くって言ってましたよね？」

「お前に部隊の話をするだいぶ前から、その話はあったからな。
　準備のつもりの厳選だったが、タイミングよく訓練前に募集が始まったからメンバーを組み直した。」

「何か、色々と同時進行なのですね…」

「この件に関しては丁度良かったんだ。」

「セナは希望を出さなかったから外されたのですか？」
　悔しそうだったセナを思い出す。

「いや。アイツが1番初めに希望を出した。」

「え、なら何故？」

「言ったろ。アイツには別の仕事を任せている。実力は知ってるし、どう動くかは大体わかる。」

「それは、セナは訓練に参加しなくても厳選に合格したって事ですか？」

「あぁ。…まぁな。
　ある程度絞ってやるから後は自分で決めろ。
　他の隊でも厳選が始まっているし、マルセルの所は終わったと聞いた。
　皇宮に戻る頃には全体で30人程度には絞られているはずだ。」

「もうそんなに進んでいるのですか？！」

「あぁ。
　ちなみにロベルトも希望を出してたぞ。」

「え！？嘘でしょ！？」

「全く。いけすかない野郎だ。
　着いたぞ、あそこだ。」

　薄暗い森を歩いてきたが、目の前が開ける。
　日はだいぶ沈んでいる。
　遠くの山の先はまだ赤く。空は暗くなりつつある。

　もう少し歩くと、山の頂上に近いのか見晴らしがいい所だった。

「わぁ。」

　下に見える街に灯りが灯っていく。

「どうだ？一応、考えてみたが。」
　カレルドを見上げる。

　“考える…？”

　何のことかと思った瞬間思い出す。

「まさか、牢獄塔に行く時に私が言った事ですか！？」

「あぁ。」

「確かに、場所を考えてとは言いましたけど…
　は！昼間の湖もですか！？だからあの時みたいに私と2人で馬車に乗ってたのですか！？？」

　風が吹き乱れる髪をカレルドはかき上げながら笑う。
「どうだろうな。」

　“絶対そうだ！！”
「律儀ですね。でも、気に入りました！ありがとうございます。」

　カレルドを見上げ笑顔を見せる。

　チラッと私をみて景色に目線を戻す。
「よかったな。」

　私も景色に目線をうつす。

「なんだか、露店に連れて行ってもらった帰りを思い出しますね…」

　完全に山に日が隠れ、辺りは月明かりに照らされはじめる。

「同じ様にしてやろうか？お姫様。」
　フッと笑うカレルドに手を差し出される。

　手を取りつつ言う。
「ふふ。あの子達は元気でしょうか…」

　言い終わる前にふわっと地面から足が浮き上がる。

「わ！相変わらず凄いですね…
　魔鉱石をもらってから、殿下の凄さがよく分かります。」

「コレに関しては苦労したからな。」

　どんどん高く舞い上がり、太陽が沈んだ山の先の街の灯りまで見えてきた。





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