二度死んで精霊になった俺は、野生のゴブリンに育てられた謎の美少女とタッグを組んで、鼻歌交じりに異世界を蹂躙します。

第３５話 さらに危険な罠

　ああ、トゲトゲの鉄球ッ！　
　ハリネズミみたく鋭利な針を無数に生やした、何百トン何千トンもありそうな巨大な鉄の塊が、廊下の空間を一杯に埋めながら、殺意をムンムンに滲ませ、こちらへ迫ってくるではないかっ！！
　
　鉄球の針が石のレンガに接地する瞬間、規格外の重量から生み出される凄まじい衝撃に、ビチバチッと赤黒い火花が廊下中に飛ぶ。
　
　上にも下にも横にも、逃げ場はない。その威力は、間違いなく即死級。
　あんな図体のヤツに轢かれれば、針で肉をズタズタ部引き裂かれ、鉄の重量で骨を引き延ばされ……あっという間に俺は、臭いひき肉と化すだろう。
　
　古くから遺跡や神殿などに伝わる、シンプルかつ有効なトラップだ。
　
　逃げろっ……といっても、俺の立っている位置は、幸い行き止まりだ。左右の別れ道のどちらかへ逃げ込んでしまえば、鉄球は壁にぶつかり、勢いは殺されるはず。
　
　俺は直感で、ヒョイッと左の廊下へ飛び込む。
　
　ゴン、ゴン、ゴン、ゴオォウゥゥン……。
　
　脳筋住職が力のかぎり寺の鐘を連打するような、騒がしい音が迫って来る。
　血みたいに火花をバチバチまき散らし、グングン速度を上げながら、ついに巨大な鉄球が、俺の立っていた位置、行き止まりの壁にぶつかるっ。　
　
　ゴオォウゥゥンッ！！
　
　弾丸のように突っ走る棘の鉄球は、行き止りに激しく衝突し、ついに静止……しなかった！
　
　信じられないことに、鉄球は勢いを殺すことなく、俺のいる廊下の方へ、転がって来るではないかっ！！
　
　跳弾！　磨き上げられた鏡面が光をあますことなく反射させるごとく、鉄球の突進くらいではビクともしない強固な壁が、エネルギーをあますことなく左方向へ受け流してみせたのだ。
　
　ああ、マズい。今度こそ逃げ場はない！！
　動揺にもつれる両脚に鞭を打って、俺は急いで別れ道の廊下を走り出す。
　
　ゴン、ゴン、ゴン、ゴオォウゥゥンッ！
　
　棘の鉄球は、豪快に火花をまき散らしながら、予想以上のスピードでこちらに迫って来る。
　
　どうやら、狭く永遠と続く廊下の景色と、その規格外の巨体から、遠近感を狂わされ、鉄球の速度を見誤っていたらしい。
　
　このままでは……確実に追いつかれる。
　石のレンガの床を蹴り上げ、必死に脚を回転させて、己の限界を越えて、走れ、走れ、走れっ！！
　
　減速しないように注意しながら、後ろを振り返る。
　……ヤバい。本当に追いつかれる。
　ゴンッゴンッ殺意を滾らせながら、豪速で回転する鉄球の針が、もうすぐそばまで迫っているではないか。
　
　隙間なく転がる鉄球によって押し出された空気の塊が、背後に直撃し、危うくよろめきそうになる。
　
　……はたして、あの巨体を剣で弾き返すことができるだろうか。
　
　おそらく不可能だ。勢いよく転がる真後ろの鉄球を弾き返すには、半端ではない力が必要になるだろう。
　
　今まで俺は、経験値の浅さやレベル・ステータスの低さをテクニックによって補い、対象物を確実に素早く斬る手法を学び、実践してきた。
　剣の構造や刃の特性を利用できない、単純な力勝負となれば、残念ながら俺に、勝ち目は万が一にもないのだ。
　
　派手に火花を散らすのがせいぜい、あとは回転する針に巻き込まれ、鉄球に圧殺されるのがオチだろう。
　
　突然、目の前の景色が暗くなった。
　松明の火が消えた？　いや、違う。
　
　……影だ。鉄球の巨影が、ついに俺をすっぽり包んで、飲み込んでしまったのだっ！
　
　ああ、ダメだ。どう死に物狂いで走ったって、これ以上、速く走ることはできない。
　俺は、こんな見知らぬダンジョンの奥地で、単純な罠に引っ掛かり、誰に知られることもなく、一人寂しく死んでゆくのか……。
　
　周囲から音が消えた。あれほど騒々しかった鉄球の転がる音も、今や嘘みたいに、聞こえなかった。
　
　紙吹雪みたいに、頭上から火花が降ってきた。
　火花は、キラキラと赤い光を輝かせ、俺の体に触れた途端、雪みたいにフワッと溶けて消えてなくなる。
　　
　最期にはふさわしい、哀愁ただよう美しい情景じゃないか。
　
　俺はそっと目を瞑り、体の力を抜いた。
　
　死を目前にすると、人って、眠たくなるんだ……。
　
　最期を彩るかのような火花を浴びながら、俺は優しく微睡んでいった。