二度死んで精霊になった俺は、野生のゴブリンに育てられた謎の美少女とタッグを組んで、鼻歌交じりに異世界を蹂躙します。

第１９話 オハヨウ

　……きろ

　……起きろ

　……これ、起きんかいっ。

　パシインッ！！
　
　頭の中で火花が散り、俺の意識は強制的に泥沼から引きずり出された。
　
　瞼が石のように重く硬い。それでもゆっくりと、瞼を持ち上げると、やがて、うっすらと、視界に柔らかい光が差し込んでくる。
　
　……橙色の空が見えた。そんな景色、この世にあったっけ？　
　
　いや、あれは木目の天井だ。ここは……訓練場の小屋か？
　
　すると、視界の端からヒョッコリと、見覚えのある顔が飛び出してきた。
　至る所にシワの刻まれた、だけれども、どこか瑞々しい若さを感じさせる、精悍な顔つき。

「……せ、正一爺さん」

　喉から発せられた、まるで久方ぶりに発声したかのような枯れた声に、思わず自分でも驚く。

「おうっ、目を覚ましたか！　よかった、よかったわい！！」

　視界がグワングワンと揺らされる。どうやら肩を掴まれ、歓喜の興奮に体を揺さぶられいるらしかった。

　俺は、ようやく霧の晴れてきた意識でもって、上体を持ち上げる。

「ウンショ……」

　体を持ち上げ切る直前、天井を大きな影が横切り、木目がウネリと動いたような気がした。まぁ、なにか寝ぼけて、幻覚でも見たのだろう。

　ふたたび、あたりを見渡した。
　どうやら俺は、古びた雑巾みたいな白の絹の布を上下に着せられ、訓練場の小屋で寝かされていたらしい。

　隣に座るのは、相変わらず、よもぎ色の江戸時代の庶民みたいな服に身を包んだ正一爺。
　そして玄関には、ピッカピカに磨かれ新品同様の光を輝かせる、勇者の装備が置かれていた。

　ようやく自分の置かれた状況を認識してきた。

　━━あの時。山をも吹き飛ばす大爆発を目の前で喰らった後、なぜだか俺は、生きて、ここに寝かされていたらしいのだ。

　だらんと伸ばした脚に力を入れてみる。……多少、力の入り加減に違和感が残るが、まったく問題なしに動かすことができた。

　手をグーパーして、腕の運動も問題がないことを確認してから、今度は顔をつねってみる。
　……痛い。やはりここは夢でなく、現実世界だ。
　
　腰をひねって、首をねじって、プッと屁をこく。骨や関節、内臓に、特に異常はないらしかった。
　
　ボロ切れみたいな服をめくって、キズの具合を確認する。
　
　……無い。体中のどこを探っても、まったくの無傷なのだ。
　それどころか……全身の肌にハリ艶があって、まるで赤子の肌身みたく、ツルンッぷるんモッチモチしているではないか！
　
　傷を負うどころか、すこし見た目が若返ってしまった……。
　
　ああ、これを奇跡と呼ばずして、なんと呼ぼうかっ！！
　
　たしか、正一爺の説明では、
『火を近づければ……あぁ、山の一つや二つが吹っ飛んでも、そうおかしくはないわい。おそらく水槽全体が爆発した場合。爆心は、約三億度の炎に包まれ、約十兆トンのダイナマイトに匹敵する衝撃が容赦なく襲う。これには、流石の勇者の装備も耐えきれない。ほんの瞬きするあいだに、跡形もなく、木端微塵……』
　となっていたはずだ。
　
　あの時、キングガマガエルの胃酸に火か着火するのを、たしかにこの眼で確認した。

　つまり俺は、約三億度の炎と、約十兆トンのダイナマイトに匹敵する衝撃を、一挙に浴びたはずなのだ。

　それだというのに、一体なぜ……。

「混乱するのも、無理はない」

　すると正一爺が、俺の混乱を読み取ったかのように口を開いた。