【精霊遣い】は使いこなせれば最強のスキルでした。~レベル１からはじめる異世界ライフ~

第8話 もふもふの恩恵

　バフンッ！

　とつぜん布団の上に、白い巨大な何かが降って来る。

「ばうばうっ！」

　それは……柔らかい白の毛をまとった大型犬。雑種だろうか。

「も、もふもふだっ！」

「ワン、ワン！」

　俺に沸き立つ興奮に呼応するかのように、真っ白なもふもふは、長い舌を器用に使って、ペロンペロンと俺の顔を舐め回す。

「アハ、アハハハッ！！」

　もふもふのなんとも言えない心地いい感触に、俺は思わず笑いが止まらなくなる。

「こら、待ちなさい。勝手に犬小屋を抜け出しちゃいけないよ」

　遠くからゼエハアと息を切らす婆の声が聞こえてくる。
　老夫婦が飼っているもふもふなのだろう。
　
　こんどは、白い毛を揺さぶりながら、もふもふが布団の中に潜りこんできた。
　もふもふは、俺の傷んだ大腿に体を擦り付け、容赦なくベロベロ舐める。

「痛い……くない？　痛くない、痛くないぞ！」

　あれほどの痛みが、嘘のように脚から消えて無くなっている。

「でかしたっ、でかしたぞ、もふもふっ！！」

「ワン、ワン、ワオウン！」

　不思議なことに、もふもふに体を舐められることで、くたびれ切った体が、すっかり元に回復してしまったのだ。

「コラ、お客さんの睡眠を邪魔をするんじゃありません！」

　怒鳴り声をあげて、婆が和室に飛び込んできた。
　よく調教されているらしいもふもふは、布団から飛び出ると、我に返ったように冷静になり、尻尾を振って婆の隣に座り込む。

「お怪我は、お怪我はございませんでしたか？」

「とんでもありませんっ。……だって、ほら！」

　俺はガバッと布団から立ち上がり、その場で足踏みをしてみる。

　ああ、本当に痛くも痒くもないぞ。
　これで、外を自由に歩き回ることができる！

「あら、まあ……」

　キョトンと驚く婆をよそに、もふもふがにこっと舌を垂らしながら、こちらめがけて飛び込んでくる。

「もふもふ、よくやった。偉いぞ、偉いぞー。アハハハッ！！」

「ワン、ワン！」

　尻尾をふりふり、もふもふは、俺の顔をペロンペロン。

　うーん、悪くない。悪くないぞ異世界はっ！

　すると、もふもふの体の一部に、不思議なものを見た。
　体毛の中に埋もれるようにして、なにか光っている物体があるのだ。

　拳ほどの大きさの光は、白い毛を透かして、絹のような色の光を放っている。

　……体毛の奥から、なにか出てきた。
　生き物だろうか？　
　だがしかし、ノミダニにしては、あまりに体長が異なる。
　
　頭が出て、目が出て、手が出て……。
　
　もふもふの体毛から現れたのは、真っ白なラグビーボールに四本の短い紐を取り付けたような、奇妙な造形の生物だった。
　まるで手のひらサイズの米粒みたいな見た目だ。
　
　ぽちっとしたつぶらな瞳に、ゴマ粒のような口。
　よく見ると、なんだか可愛らしい見た目をしていた。
　
　やたら痒くなったのか、もふもふが後ろ足で豪快に体を掻きむしる。
　
　ちっこい変な生物が、ふっ飛ばされて、神田の足元にぽとっと落下する。
　
　目が合った。白い変な生物は、紐みたいな短い腕で、気まずそうに頭頂をかく。

「……は、はじめまして」

　俺は、なんとなく挨拶を交わした。

　すると、変な生物の腕の先が、緑色に光りはじめた。
　まるでチアガールのボンボンみたいに、緑の光は球状に膨れ上がっていく。
　
　キラン！
　
　鈴のような音を鳴らして、変な生物が緑のボンボンを振ると……たちまち俺の体が熱を帯びてくる。
　ああ、全身に力がみなぎってくるのが分かった。
　疲労した筋肉が、ギュッと引き締まっていく。
　細くなっていた骨が、強く太く育っていく。

「そうか……もしや君が、痛みを取り除いてくれたのかい？」

　キランキランッ！　
　『そうだよ』と言わんばかりに、変な生物は元気よく緑のボンボンを振りかざす。

「おや、誰とおはなしになっているんじゃ？」

　横でじっとしていた婆が、不思議そうに尋ねてきた。

「ここに、米粒みたいな変な生き物がいるんです」

　そう言うと俺は、足元を指さして位置を示す。

　婆は首を長くして、じっと畳の上を観察する。

「なにも、見えないんじゃが……」

　嘘だ。俺は目をこすって、再度たしかめる。
　キランッ！　間違いない。たしかにここには、緑の光るボンボンを持った不思議な生物がいるのだ。

「ほら、ここに。ボンボンを持った小さなやつが」

「決して目は老いぼれておらぬが……はて、やはり畳の上には、なにもおらぬように見える」

　見えていない。
　奇妙なことに婆には、この変な生き物の姿が、見えていないのだ。
　
　そこで俺は、ふと、ある可能性に気づいた。