魔力は最強だが魔法が使えぬ残念王子の転生者、宇宙船を得てスペオペ世界で個人事業主になる。

第三部 帝国編

第155話 パンドラ公爵邸

　囚われている竜王子を助け出すため、俺とリリスとブルドラと竜姫の四人は、パンドラ公爵邸に転送で忍び込んだ。

「無事に転送できたようだな、倉庫の中みたいだが？」
「地下倉庫ですね。あそこの棚の後ろが隠し通路の入り口になっています」

　隠し通路がどこに繋がっているのかわからないが、転送により隠し通路の分をパスすることができた。ここからは、倉庫を出て、公爵邸の中を進むことになる。

　倉庫を出る前に、逃げ道を確認しておこう。

「竜王子を助けたら、帰りはそこから逃げ出すようか？」

「あれ、転送で逃げないのですか？　シールドを解除できれば、どこでも転送できるのですよね？」
「竜姫様、それは可能ですが、転送できるのは最大四人までですよ」
　竜姫の疑問にリリスが答えてくれた。

「あ、そうでしたね。竜王子を助けたら五人になってしまいますものね……」
「そんなのは、全員倒して正面玄関から出ればいいだけだ。ガッハッハ」

「まあ、ブルドラがいればそれも可能か――」
「では、その辺は臨機応変に、ということですね」

「最悪、リリスは転送で逃げてくれ」
「逃げるなら、セイヤ様も一緒ですよ」

「そうだな。俺様を置いていって構わんぞ！」
「ブルドラ……。じゃあ、そうさせてもらうわ」

「……言い出して置いてなんだが、何か腑に落ちんな！」
「まあ、まあ、気にするな。ブルドラがそれだけ頼りになるということだ」

「そうか？　まあ、俺様は最強だからな！」
「それじゃあ、行くか！　竜姫様、案内を頼みます」

「わかりました、こっちです」

　俺たちは倉庫を出て、周りに注意しながら、密かに廊下を進んだ。
　しばらく進んで、何度か廊下を曲がった先の部屋から、怒鳴り声が聞こえて来た。

「あそこが目的の部屋です」
「声が聞こえるが、パンドラ公爵のようだな」

　見つからないように近づいて様子を窺うと、パンドラ公爵が通信機にがなりたてていた。

「いつまで待たせるきだ！　早く将軍を排除しろ‼︎」
『そう言われてもな。M４要塞は魔力切れだしな――』

「ドラゴンたちを使えばいいだろう！」
『そいつらも皆んな疲れているからな。少しは休ませないと』

「竜王子がどうなってもいいのか」
『それは困るが――、無理をして、ゴルドビッチ将軍に負けることになったら、そちらが困るのではないのか？』

「わかった、一時間だけ時間をくれてやる。その間に攻撃の準備を整えておけ」
『一時間か？　一日は準備に欲しいところだな――』

　どうやら、パンドラ公爵は帝王と通信しているようだ。
　帝王がうまく時間を稼いでいる。

　部屋の中を見る限り、護衛はいないようだ。
　竜王子は、パンドラ公爵の後ろの装置に拘束されたままだ。
　これならさっさと方をつけてしまおう。

　俺たちは目で合図すると、四人同時に部屋に雪崩れ込んだ。

「公爵！　動くな！！」
　俺たちはパンドラ公爵に魔導銃を突きつける。

「誰だ？！　竜姫！！　どうやって入って来た？！」
「動くなよ！　ブルドラ、公爵を見張っていてくれ」
「俺様に任せておけ！！」

「リリスと竜姫は竜王子を助けよう」

　ブルドラに公爵を監視させて置いて、俺たちは竜王子を拘束している装置から解放する。

「だれ？」
「あなたのお姉ちゃんよ」
「お姉ちゃん？」
「そうよ。一緒に逃げましょう」
「逃げる？」

　とりあえず、竜王子の命に別状は無いようだが、状況を理解していないようだ。

「エウドラ！　騙されるな！　そいつらもお前を攫うつもりだ！」
「お父様？」

　パンドラ公爵は竜王子にエウドラと名前をつけて、自分が父親だと教えているようだ。

「竜王子、あなたはずっとパンドラ公爵に騙されていたのよ。あなたはドラゴンなの。人間のパンドラ公爵が本当の父親のはずないでしょ？」
「ドラゴン？」

　竜姫が必死に語りかけるが、竜王子の反応は薄い。

　そこに、ブルドラがとんでもないことを言い出した。

「竜姫、だがあいつドラゴンだぞ」
「え？　パンドラ公爵がドラゴン？」
「お父様はドラゴン？　僕もドラゴン？」

「パンドラ公爵、あんたドラゴンなのか？」
「いや、私は人間だが？」

　俺は困惑して公爵に確認すると、言われた公爵も当惑した様子だ。嘘をついているようには見えない。

「今まで公爵邸に来ても、直接会ったことはありませんでしたが、言われてみれば確かにドラゴンですね」
「そんなわけないだろ！　初代公爵はドラゴンだったが、それ以降は人間の養子だったはずだぞ！」
　どうやら、公爵は自分のことを人間だと思っているようだ。

「あなた、いつから公爵をしています？」
　竜姫がパンドラ公爵に確認する。

「いつから公爵しているかは覚えてないが、大叔父から公爵を引き継いだのは覚えているぞ！」
「本当に大叔父でした？」

「いや、引き継いだ時には、かなり歳をとっていたし、祖父ではなかったから大叔父かと……」
「大体、あなたおいくつですか？」

「私は、えーと？　何歳だっただろう？　百年以上は生きている気がするが？」

　パンドラ公爵が百歳以上にはとても見えない。せいぜい四十代だ。まあ、ヒトならば、の話であるが。

「それならば、どう見てもヒトではないですよね。見た目、エルフにも見えませんが？」

　エルフなら長寿であるが、耳が長いなどの見た目に違いがある。

「私はドラゴンだったのか？　そんなはずは……」

　パンドラ公爵は、自分がドラゴンであることを忘れていたのか？　ドラゴンの記憶力って……。

「あなたが、竜王子を卵から孵したのですよね？　ドラゴンの卵を孵すには、ドラゴンの魔力が必要ですよ」
「そうだ、私がエウドラを孵したんだ。私はドラゴンで、エウドラは私の子供だ！」
　なんだろう、何か変な感じに記憶を思い出しているみたいだぞ。

「自分の子供だというのに、変な装置に拘束して、魔力を奪い取っているのか！」
「私の子供なんだ、何をしたって構わないだろう！」
「それは、児童虐待だ‼︎」
　自分勝手なパンドラ公爵に、俺は思わず声を荒げてしまう。

「私はドラゴンだ。それぐらいいいだろう！」
「ドラゴンだって、いいわけないでしょ‼︎　ブルドラさん、やっちゃってください！」
　あっ、竜姫も切れて、ブルドラをけしかけた。

「おう！　痛い目見てもらうぜ！」
「若造が！返り討ちにしてやる」

「これでも食らえ！」
「フッ。甘いな。そら、お返しだ！」

　ブルドラとパンドラ公爵の肉弾戦による、どつき合いが始まった。

「セイヤ様、ここは避難した方がよいと思いますが」
「リリスの言う通りだな。転送は使えそうか？」
「はい、シールドは消滅したようです。四人までなら転送できます」

「それじゃ、竜姫と竜王子を連れて転送するぞ。ブルドラ、頑張れ」
「本当にブルドラさんを置いていくのですか？」

「竜姫、男には戦わなければならない時があるのです」
「そうなのですか？」

「では、転送します。転送！」
　リリスが、スピカから預かった、折り畳み式携帯電話の様な物を取り出し、俺たち四人を転送した。

　こうして、竜王子を救出した俺たちは、ブルドラを残して、転送でハルクに戻ったのだった。

　その後のパンドラ公爵邸であるが、シールドが消滅したのを確認した帝王が攻撃に向かったが、到着した時には既に、ドラゴン化したブルドラとパンドラ公爵の闘いの余波により、跡形もなく消し飛んでいたそうだ。