魔力は最強だが魔法が使えぬ残念王子の転生者、宇宙船を得てスペオペ世界で個人事業主になる。

第三部 帝国編

第145話 M4要塞略奪作戦

　俺は無事にA級ライセンスを取得し、アシスタントを務めるティアも用意できた。
　M４要塞への侵入方法もチハルが、当日の竜姫の予定を調べ上げ、計画してくれた。
　これで、竜姫を帝都から連れ出す準備は整った。
　後は作戦の実行を待つばかりだ。

「俺とブルドラで侵入し、護衛を竜姫から引き離し、チハル達の侵入経路を確保すればいいんだな」
「護衛など叩き潰して仕舞えばいい」
「タイミングさえ間違えなければ、殺す必要はない」
　ブルドラが物騒なことを言うが、チハルがそれを諌める。

「まあ、できる限り、無駄に死人は出したくないな」
「ご主人様は、お優しいのですね」

　ティアがメイド服姿でしなをつくり、甘い声を出す。
　ティアはアシスタント。ティアはアシスタント。ティアはアシスタント。
　よし。

「ティアはチハルと一緒にシャトルポッドで来てくれ」
「わかりました」

「デルタ、一時的に無人になるが大丈夫か」
『チハルとリンクが繋がっていれば問題ありません』

「それじゃあ、俺とブルドラは先に出るけど、俺の宇宙服は？」

　俺とブルドラは、シャトルポッドでなく、護衛に見つからないように、岩に隠れて宇宙遊泳して要塞に近付くことになっている。
　その岩も、時間と軌道を見計らって要塞に最接近するように、チハルが用意していた。

「宇宙服？　なんだそれは？」

「ブルドラはドラゴンだから、そのままでも宇宙空間に出られるかもしれないが、俺はそうはいかないぞ」
「キャプテン、今時、宇宙服なんて骨董品を探すのは大変」
「え、宇宙服ってないの？　でもこのままじゃ死ぬだろ」
「シールドがある」

「ああ、そうか！　でも呼吸はどうするんだ？　酸素ボンベくらいないと、そんなに長く息を止めていられないぞ」
「そのためにこれがある」
「キャンディー？」
「オキシキャンディー。舐めている間は呼吸に困らない」
「ガムじゃないんだ……」

　俺はチハルからキャンディーの入った袋を受け取ると、一粒口に含んだ。
　口の中でシュワシュワしている。これが酸素なのだろう。

「納得したならさっさと行くぞ」
「お、おう」

　ブルドラにせっつかれて、エアロックから、おっかなびっくり宇宙空間に出る。
　シールドは、ちゃんと機能しているようだ。呼吸も問題ない。

　俺たちが宇宙空間に出ると、ハルクが姿を消した。俺たちが侵入経路を確保するまで、次元シールドで姿を隠しておく予定だ。

『捕まれ』

　ブルドラに捕まり、用意した岩まで連れて来てもらい、二人で岩陰に隠れる。
　後は、竜姫と護衛が予定通りにやって来るのを待つだけだ。

　時間通りに竜姫が乗るシャトルポッドがやって来た。このままいけばうまく接近できそうだ。

　だが、ここで思わぬ事態となった。
　竜姫が乗るシャトルポッドが、俺たちの隠れている岩にビーム砲を放ったのだ。

「うわ！」

　一瞬駄目かと思ったが、ビーム砲は岩を砕く程ではなく、その軌道を少し変えただけだった。
　見つかったわけではなく、接近しすぎるので、念のため軌道を逸らせただけのようだ。

「助かった。だが、これじゃあ侵入できないぞ」

　竜姫を乗せたシャトルは、要塞のシールドの一部を解除して、格納庫のハッチを開けて中に入ろうとしていた。
　今この瞬間を逃したら、要塞への侵入は不可能だ。

「どうする」

　俺がブルドラの方を確認すると、ブルドラは砲撃されたことに怒っていたようだ。

『やる気なら、相手になってやる！』

　ブルドラはドラゴンの姿に戻ると、目にも止まらぬ速さで飛び出し、シャトルポッドに向けて尾っぽの一撃を加えていた。

　ブルドラの一撃を叩き付けられたシャトルポッドは、シールドが崩壊し、要塞の格納庫の床にめり込んでひしゃげてしまった。

「おいおい、中の竜姫は大丈夫なのか？」

　岩陰に残されて、様子を窺っていると、ハルクが姿を現し、チハルとティアが乗るシャトルポッドがこちらに向かって来た。

　チハルにシャトルポッドのマニピュレーターで捕まえてもらい、そのまま要塞の格納庫へ着船した。

「ブルドラ、竜姫は無事か？」
　ブルドラはドラゴンの姿のまま、竜姫をシャトルポッドから引きずり出していた。

『気絶しているが、ドラゴンなのだ、大丈夫だろう』

　シャトルポッドの中を確認すると、一緒に乗っていた護衛の二人も気絶していた。

　さて、予定と違ったが無事に侵入はできた。後は、異変に気づいた帝国軍が来る前に、要塞の全権を掌握しなければならない。

「時間がない。竜姫は担いでいこう」
『こいつらはどうするんだ」

　護衛の二人か。途中で目を覚まされても厄介だ。だが、殺すのもな。

「キャプテン。あれに乗せて叩き出す」
　チハルが指差す方には、要塞のシャトルポッドがあった。

「よし、そうしよう。ブルドラ、頼む」
『仕方ない』

　ブルドラはヒョイと二人を掴み上げると、シャトルポッドに叩き込み、扉を閉じて、シャトルポッドを持ち上げると、外に向けて投げ捨てた。

　とりあえず護衛の二人はこれでよし。後は、全員で要塞中央部にある管制室向かう。

　元、ドラゴンの船だったということもあり、通路が広く、ブルドラがドラゴンの状態でも問題なく通ることができた。

　竜姫はブルドラが担いでいるが、俺たちはシャトルポッドに乗って進んでいく。
　要塞は巨大で走っていったのでは何十分とかかる。シャトルポッドで移動できたのは助かった。

　中央官制室に到着すると、チハルとティアが手分けをして、システムの掌握に乗り出した。

「外部リンク切断」
「シールドを張って、格納庫のハッチを閉じます」

　これで、帝国軍が来ても簡単には侵入されないだろう。

「キャプテン、ハルクとリンクが張れない」
「こちらは、攻撃システムの権限が変更できません」
　チハルとティアが揃ってトラブルを告げる。

「どうして？」
「管理者権限が必要」

「どうにかならないのか！」
「ハッキングには時間がかかります」

「時間がかかると帝国軍が来ちゃうぞ」
「俺様が出ていって、叩きのめすか？」

「竜姫なら権限を持っているはず」
「そうか。そうだな。ブルドラ、竜姫を起こせないか？」

「口付けをすればいいのか？」
「いや、そうじゃなく、普通に起こす方法はないのか？」
「口付けをするのが普通じゃないのか？」

「う、ううん」

　俺とブルドラが言い合っているうちに竜姫が目を覚ました。

「キャーーー！」

　何故か目を覚ました竜姫は叫び声を上げた。