魔力は最強だが魔法が使えぬ残念王子の転生者、宇宙船を得てスペオペ世界で個人事業主になる。

なつきコイン

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第三部　帝国編

第139話帝都

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　ハマルでウィリーさんを加えた俺たちは、五日かけて帝都アンタレス星に到着した。

「あの物騒なのはなんです？」
「あれは帝都防衛の要、M４要塞だね」
　俺の疑問にウィリーさんが答えてくれた。

　アンタレスの衛星軌道にあるM４要塞は、衛星全体が砲門で埋め尽くされていた。

「あの砲門全てがパルサー砲で、敵のシールドを破壊するんだ」
「パルサー砲？　ビーム砲とは違うんですか？」
「よく知らないが、ビーム砲より強力なんだ」

「パルサー砲もビーム砲の一種。シールドの波長に合わせて、ビームの波長を変更することができ、効果的にシールドを破壊することができる」
「へー。そうなのか」
　ウィリーさんが感心している。チハル、解説ありがとう。

「俺様とどちらが強いか、一度やり合ってみる必要がありそうだな」
「おいおい、ブルドラ、やめてくれよ」
　ブルドラは、シャトルのシールドも破れなかった。とても勝ち目がないだろう。

　俺たちはM４要塞の横を通り抜け、アンタレスのステーションにハルクを係留する。

「これからどうします？　裁判が行われるのは三日後ですよね」
「折角だ、僕がアンタレスを案内しよう」

「ウィリーさんが……。出歩いても大丈夫なんですか？」
「そうだな、少し変装すれば問題ないだろう」
「変装ですか……」

　帽子と眼鏡と付け髭といったところだろうかと思っていたら、ウィリーさんがしてきた変装は女装だった。

　まあ、ウィリーさんは、細身でイケメンなので、女装しても全く違和感がなかったが、逆に違和感がなさすぎる。これが初めてではないはずだ。
　そういう趣味の人だったのか……。
　俺は、疑惑の目でウィリーさんを見る。

「別に女装が趣味ではないのよ。仕事でやり慣れているだけですの」
「仕事で女装するんですか？」
「事故調査には、潜入調査もあるのよ」
「そんなことまでしてるんですか……」

　ウィリーさんは、見た目だけでなく、言葉使いや、所作までも女性のものになっていた。仕事のためとはいえ、随分と力が入っていると、俺は感心した。

「それでは下まで降りましょうか」

　俺たちが地上に降りるために向かった先は、軌道エレベーターであった。

「これで降りるのか？」
「そうですよ」
「順番待ちしている人がいるではないか、俺様は飛び降りてもいいんだが」

「ブルドラ、そんなに目立つことするなよ」
「それほど待たずとも、すぐ順番が来ますから」
「仕方がない。待つのは少しだけだぞ」

　なんとかブルドラが切れる前に順番が来て、無事に軌道エレベーターに乗ることができた。

「軌道エレベーターなんて、初めて乗りましたが、シャトルバスとさほど変わりませんね。軌道エレベーターにする意味があるんですか？」
「帝都上空は、一般には飛行禁止なんですよ」
「そうなんですか……」

「位置エネルギー交換システムにより、シャトルバスに比べて消費魔力は十分の一以下」
「あら、チハルちゃんは詳しいわね」

「飛び降りれば、魔力なんぞかからないぞ」
「でも、登る時は魔力が必要だろう」
「うむ。確かに登るのは大変だな」

「ほら、街並みがハッキリ見えてきましたよ」
「凄い高層ビル群ですね」

　起動エレベータが地上に近付くにつれ、地上の様子がハッキリ見えるようになった。
　帝都アンタレスは、近未来的な高層ビルが立ち並んでいた。
「壊しがいがありそうだな」
「ブルドラ、間違ってもドラゴンになって壊すなよ」

　地上に到着し外に出ると、高層ビルが見上げるようだったが、道幅が異常に広くとってあった。
　交通量は少なく、行き交う人も疎らだ。ラッシュ時には混み合うのだろうか？

「随分とスペースがとってありますね」
「そうですね。これはドラゴンが通れるように広くされているらしいですよ」
「おお、俺様のために道を広げてあるのか。賢い選択だな」

　別に、ブルドラのためじゃないけどな。だが、これだけ広ければ、ドラゴンが通っても周りの建物に被害が出ることはないだろう。

「少しあれに乗って散策してみますか？」
　ウィリーさんが指す先には、キックボードのような物が貸し出されていた。

「歩くのは大変そうだし、そうしよう」

「あの板切れに乗るのか、飛んだ方が速いだろう」
「ブルドラ、ドラゴンに戻るのはなしだぞ」
「このままでも飛べるが。ほれ」

　ブルドラが目の前で浮き上がった。

「飛べるのはわかったから。目立つからやめてくれ！」
「目立っては駄目なのか？」
「そのためにウィリーさんは変装してるんだろ」
　あれは、逆に目立っている気もするが。身元がわからなければいいのだろう。
「なんだつまらん」

　四人でキックボードを借りて、散策に出発する。
　このキックボードには車輪がなく、わずかに空中に浮いていた。
　スピードは自転車と同じくらいだろうか。最高速度は結構速く感じる。
　シールドがあるので、安全は確保されているようだ。

「これは、これで、なかなか面白いな。ヨッ、ハッ」
「ブルドラ、そんな曲芸のようなことをしていると周りに迷惑だぞ」
「周りに人などいないではないか」
「それは、お前の様子を見て、皆んな避けてるからだよ」
　まったく俺様な、迷惑な奴である。

　ドラゴンは皆こんな感じなのだろうか？　だとすると、帝王もろくでもないな。

「キャプテン、ビルが崩壊している」
　チハルが指差す方に、瓦礫の山が見える。

「建て替え工事中なのか？」
「これは、帝王が一撃で破壊したとされる、遺構です」

「ほー。これを一撃で。帝王もなかなかやるではないか」
「ブルドラ、俺様もやってみようとか考えるなよ」
「駄目なのか？」
「駄目に決まっているだろう」

　ブルドラを都会に連れてくるのは危険だな。山の中でのんびりさせておくべきだった。

「あっちに見える緑は公園か？」
「あれは公爵の屋敷ね」
「へー。随分と広いんだな。公爵の屋敷があれだと、王宮はよほど広いんだろうな」
「王宮は、あそこに見える山がそうよ」

　ウィリーさんは遠くに霞んで見える山を指す。
　中心街からは随分と遠そうだな。

　その後も、あちこち回り、裁判所の場所も確認してから、その日はウィリーさんおすすめのホテルに泊まることになった。

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