魔力は最強だが魔法が使えぬ残念王子の転生者、宇宙船を得てスペオペ世界で個人事業主になる。

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第三部　女神編

第133話その頃アリアは、セレスト

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「お嬢様！」
　私は叫んで止めようとしたが、リリスお嬢様と乙女巫はシャトルポッドの中から掻き消えた。
　言葉通りなら、乙女巫が乗って来た船に転送されたのだろう。

　それはここから宇宙船で四日の距離だということだ。とてもシャトルポッドで行ける距離ではない。
　お嬢様を追いかけるには、宇宙船が必要だ。
　そうなると、カイトさんの船を当てにする他ないだろう。

　私はそう判断して、セレストの王宮に戻ることにした。

　王宮の庭にシャトルポッドを着陸させると、ステファさんたちが王宮から出てきた。

「侵入者はどうなったの？」
「侵入者はスピカ神聖国の乙女巫でした」

「乙女巫！　本人だったの？」
「どうもそのようです」

「なんで乙女巫が……。それで、リリスさんは？　神殿で交渉しているの？」
「それが、乙女巫と一緒にセイヤ様を追いかけて行ってしまわれました」
　私は俯くことしかできなかった。

「え？！　どういうこと？」
「お嬢様は転送で、乙女巫の船まで行って、そのまま帝国に向かわれるようです」

「転送って、そんな遠くまで行けるものなの？」
「わかりませんが、少なくとも、乙女巫は転送で神殿に現れたようです」

「それが本当なら、こちらに向かっていた艦隊は引き返すことになるはずだけど……」

　その時、ステファさんのカードに通知がきた。ステファさんはそれを確認する。

「カイトからだわ。艦隊が進路を変えたって」
　カイトさんは、正体不明の艦隊の後ろをこちらに向けて航行していたはずだ。
　艦隊が進路を戻るなら、このままいけば、すれ違うことになるだろう。

「カイトさんに、お嬢様を連れ戻してもらうわけにはいかないでしょうか？」
「それは難しいでしょね。まして、リリスさんが自ら行ったのであればなおさらよ」
「そうですよね……」
「カイトには予定通りこちらに来てもらって、私たちはそれで帝国に行きましょう。リリスさんも帝国に向かっているなら、少し遅れるけど合流できるはずよ」
「わかりました」

　現状ではそれ以外に方法がないだろう。

　四日後、カイトさんが到着する前に、聖女がセレスト王宮にやって来た。

「セイヤ様が帝国に行ったってどういうことなの？」
「帝国にドラゴンを探しに行かれたようです」
「ドラゴン？　なんで、ドラゴンなんか」

　私は聖女に今まで経緯を説明する。

「え？　お姉さまはスピカと一緒に先に行ったの。いつの間にそんな仲になったのよ」
　それは、私も疑問だった。
　お嬢様と、乙女巫は以前からの知り合いのように話していた。
　私の知る限り、お嬢様と乙女巫の接点はない。
　お嬢様が子供の頃から仕えていた、私が覚えていないのだから間違いないはずだ。
　だとしたらなぜ？　一つだけ可能性として思い浮かぶことがあった。

　元々私は、教会の出身で、聖女様を守るための護衛としての訓練を受けていた。
　訓練は厳しかったが、聖女様を守れるようになるならば、辛くはなかった。

　将来、聖女様になるだろう赤子のララサさんが連れてこられた時、私はこの子を生涯守っていくのだと漠然と思っていた。
　しかし、ララサさんが三歳になった時、ご両親に連れられて、リリス様もやって来た。
　そして、リリス様を見た時、ハッキリと自覚した。
　私が守るべきは、リリス様だと。

　それがなぜなのか、私にもわからなかった。
　ただ、自分なりに推察してみたことはあった。
　もしかしたら、リリス様とララサさんは、生まれてすぐに取り違えられたのではないかと。
　本当は、リリス様が聖女になるべきお方なのではないかと。

　その考えを思いついてからは、教会での訓練に身が入らなくなった。
　結局、私は、教会を離れ、大公に頼み込んでリリス様の侍女にしてもらった。

　聖女になったのはララサさんだったが、私の中の聖女様はリリス様だった。

　もし、本当にリリス様が聖女様だったとしたら。

　アマンダルタ第一王女の話によると、聖女様は女神シリウスの化身だという。
　ならば、リリス様は女神シリウスの化身だ。

　女神スピカが顕現したのが、乙女巫のスピカだとすると、女神同士で知り合いの可能性がある。
　それならば、私が知らないところで、二人が知り合いだとしてもおかしくない。

　私はまた、馬鹿なことを考えてしまったと、頭を振って自分に都合の良いその考えを頭の中から追い出した。

　しばらくするとカイトさんも到着した。
「ステファ。久しぶり。それと皆さんも。あれ、そこの子は初めてかな？　カイトといいますよろしく」
「初めまして。プロキオンの大使で、セイヤ様の眷属見習のヨーコです」
「へー。大使なのか凄いね」
「凄くなんかありません。仕事はスタッフがやってくれますし……」

「カイト、悪いけど、挨拶が済んだら早速帝国に向かってくれる」
「そんなに急かすなよ。依頼だからわかってるって。行くのは、ステファとアリアさんと、ヨーコちゃんでいいのかな。リリスさんはスピカの船で先に行ったんだよね」
「私も連れて行ってください」
「聖女のララサさんだっけ。定員的には乗せられるけど、どうなんだステファ」
「聖女も一緒にお願い」
「わかった。それじゃあ、聖女も合わせて四人だな」
「ありがとうがざいます」

「それじゃあシャトルポッドで衛星軌道の俺の船に乗ってくれ。えーと。四人だから、誰か俺と一緒に」
「では、私が」
「アリアさんか。それじゃあ出発しよう」

　私は、カイトさんのシャトルポッドに乗り込んだ。

「カイトさん、こちらに向かっていた艦隊は、スピカの物で間違いないのですよね」
「それは間違いないな。艦隊の中心にユートピア号がいたからな」
「それが、乙女巫が乗る船なのですか？」
「そうだね。ちょっと特徴的な船だから間違いないよ」

　ユートピア号、そこにお嬢様もいらっしゃるはず。
　お嬢様が、本当の聖女様であろうとなかろうと、私が守るべきはリリス様だ。必ず追いついてみせる。

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