魔力は最強だが魔法が使えぬ残念王子の転生者、宇宙船を得てスペオペ世界で個人事業主になる。

第二部 シリウス星編

第96話 マゼンタ教授withチハル

　第一王女と、なぜか猫耳カルテットのメンバーを連れて、プロキオンまで行くのは三日後になる。
　その間、時間があるので、俺は、また、マゼンタ教授とゲートの話をしに来ていた。
　前回は、ステファが駆け落ち皇女の話を聞きたがり、時間が取れなかったので、それの埋め合わせだ。

　今回は、ステファでなくチハルを連れて来ている。
　前回は、顔繋ぎのためにステファに来てもらったが、ゲートの仕組みについては関心がなかったようで、後半、暇そうにしていた。
　顔繋ぎも済んだので、それなら、チハルの方が、ハルクやオメガユニットについてわかっている分、役に立つだろう。

「今日は、違う女の子を連れてきたのか。好き者なのじゃ」
「いや、そうじゃないから。アシスタントのチハルだ」
「チハルです」

「アシスタントか。それなら、あの王女よりは役に立つかもなのじゃ」
　ステファは、ロマンスとお金が絡む話し以外は興味なさそうだったからな。

「前回の話で、オメガユニットを使えば、一時的にとはいえ、ゲートを作ることができるということでしたが、どこでも好きなところに出られるわけではないのですよね？」

「そうじゃな。実は、ゲートは入り口と出口が一対一で繋がっているわけではないのじゃ。あくまでも、ゲートは異世界への出入り口で、異世界に入って、そこを移動して、他の出入り口であるゲートから出る感じなのじゃ。
　じゃから、オメガユニットでゲートを作った場合、中に入ってから、別の場所に異世界側からゲートを作らないと出れないことになるのじゃ。
　異世界側から穴を開けるとき、どこに出るかは、開けてみないとわからないのじゃ」

　皇女が、オメガユニットを使ってゲートで逃げたのだとすると、どこに出るかは運任せだったと、いうことか。

「それだと、オメガユニットで同じ場所にゲートを作っても、同じ場所に出れるかわからないのですね」

「ゲートに入ってから、異世界のどこを通ったかわかれば、同じところに異世界側からゲートを開ければ、同じところにでられるのじゃ。
　今あるゲートも出入り口同士を繋ぐ、異世界の航路が確立されたから、問題なく使えるようになったのじゃ。
　それが見つかるまでは、何台もの無人機が行方不明になっているのじゃ。
　今でも、航路を外れれば、異世界で迷子になることもありえるのじゃ」

「そうか、ゲートの中の異世界の航路がわかれば、同じ場所に出られるのか。皇女たちが通った航路がわかればな……」
「わかる」

「え。チハル、わかるのか？」
「ハルクの航路履歴がある」

「八百年前だぞ、そんな古いデータもあるのか！」
「全て、アーカイブされて保存されている」

「それなら、ゲートの入り口を探したときにも、場所が特定できたんじゃないのか？」
「できた」

「じゃあ、なんで言わなかったんだ！」
「ステファがいた」

「ステファがいたらまずかったのか？」
「セレストのすぐそばのゲートの位置を、敵だか味方だかわからないステファに知られるのは危険。キャプテンは、人が良すぎる」

「そうですねェー」
　チハルの言う通りだ。ステファには同情するが、全面的に信じてはいけない。

「ということは、オメガユニットがあれば、セレストとシリウスの間にゲートを通せるのか！」
「正確にはシリウスでなく、トラペジウム」
「ああ、そうだったな」

　シリウスから、トラペジウムまで一週間とすると、セレストまでは十二日といったところか。
　今までの、エリアE経由だとセレストまでは二十日以上かかるから、日程的には半分程度になる。
　高速航路を使う距離がだいぶ減る分、魔力の消費はかなり抑えられるが、魔力がただの俺にはメリットがないな。

　なんとも微妙だ。
　やはり、ゲートの出口を好きなところに作れないと、メリットが少ない。

「何とか好きなところに出られるようにできないもんですかね」
「現状では難しいのじゃ。サンプルが少な過ぎて、規則性を見つけられないのじゃ」

「既存のゲートは、八つでしたっけ」
「確かに八つじゃが、ゲート２とゲート３の異世界が同じとは限らないのじゃ。今までの観測からは、別の異世界である可能性が高いのじゃ」

　つまり、ゲート２から入って、ゲート３から出ることはできないということになるのか。

「ゲートの先の異世界は一つではないということですか。それぞれに、法則が違ったら、それは規則性を見つけられないでしょうね」
「ただ、オメガユニットなら、魔力さえあれば、好きなだけゲートを開けられるのじゃ。そうすれば、規則性を見つけることも可能になってくるのじゃ」

「でも、どこに開くかわからないんじゃ、怖くて開けられませんよ」
「実験に犠牲は付き物なのじゃ」
「自分が犠牲にはなりたくないですよ」

「オメガユニットだけリモートで行かせればいい」
「そうじゃな、それがいいのじゃ」

「迷子になって、戻れなくならないか？」
「オメガユニットはただの無人機ではない。自分でゲートを作れるから、どこにでても戻ってこれる」
　そうか、同じ道を辿って戻ってこれるのか。

「だけど、途中で魔力が切れることも考えられるだろ。ゲートを開けるにも魔力を食いそうだし」
「それが、オメガユニットの場合、瞬間的に異世界の魔力を使えるため、ゲートを開けるにも然程魔力は食わないのじゃ」
「そういえば、前回そんな説明を受けましたね。でも、じゃあ何でオメガユニットは魔力不足で惑星上に落ちてたんだ？」

「瞬間的に異世界の魔力を使えるのは、大きな魔力を使う時だけなのじゃ。普段の維持管理用には一度に取り出せる魔力が大きすぎるのじゃ」

　何か、それって、俺と同じということか。普通の魔法は使えないが、宇宙船の魔力充填ならできる。
　凄いんだが、なんとも使い勝手が悪い。

「なるほど、確実に元の場所まで戻れるなら、実験してみてもいいですかね……」
「それがいいのじゃ。妾の研究も捗るのじゃ」

「チハル、リモート操作はチハルが得意だから、マゼンタ教授と協力して、実験を進めてくれ」
「了解した」

　しめしめ、チハルにこれを任せておけば、レース大会にまで手が回らなくなるだろう。

　ゲートの研究も進んで、レース大会に引っ張り出される心配もなくなる。一石二鳥だな。
　俺は、晴れやかな気分になり、後のことは、チハルとマゼンタ教授に任せることにした。