魔力は最強だが魔法が使えぬ残念王子の転生者、宇宙船を得てスペオペ世界で個人事業主になる。

第一部 初仕事編

第65話 強制連行

　俺が帝国軍に攫われたリリスを救出し、敵艦内から撤退しようとしたところで、ステファが兵士を連れて乗り込んできた。

「ステファ、助けに来てくれたのか？」
「そうよ。ただそれだけじゃないけどね」
　まあ、そうだろうな。ステファは連れているのはシリウス皇国の兵士のようだ。

「これはどういうことだ？　こっちは帝国軍だぞ。皇国軍が乗り込んできて、戦争を始める気か！」
　執事が抗議の声をあげる。

「それは、こちらのセリフよ。皇国の王族を襲撃しておいて、ただで済むと思わないことね。帝国にはきっちり落とし前をつけていただきますからね」
「王族だと？」

「そうよ。ここにいらっしゃるお方は、セイヤ S シリウス様。シリウス皇国の歴とした王族よ」
「そんな馬鹿な！」

　確かに馬鹿なだな。俺はセレスト皇国の王族で、シリウス皇国の王族ではない。

「馬鹿はそちらよ。あなた方が砲撃した船は、八百年前からシリウス皇国の御召船よ」
「王族の専用船……」

　そうだったのか……。王女が駆け落ちに使ったのだからありえる話しだな。

「あなた方がどれだけ重大なことをしたか分かったかしら」
「いや、我々は命令されて……」
「当然、命令した者にも責任は取ってもらうし、勿論、それだけで済む話ではないけどね」

「ステファ、その顔は悪徳商人のようだぞ」
「あらやだ。オホホホホ」
　それはそれで、悪役令嬢のようなんだが、まあ、まだいいか。

「それでは、あなた方は船ごと皇国に連行します」
　ステファはこの船を拿捕するようだ。

「それで、セイヤ様にも一緒にシリウス皇国に行ってもらいますからね」
「えっ！　俺も？」

「当然です。当事者ですから」
「いや、俺はシリウス皇国の王族ではないから」

「いえ、シリウス皇国の王族であることは確認されました」
「なんで……」

「それについては後ほど詳しくお話しします。まずはハルクに戻りましょう」
「それは、そうだな。みんな戻ろうか」

　シャトルポッドに乗って、帝国軍の軍艦から離れると、帝国軍の軍艦には別の船が横付けされていた。
　シリウス皇国の軍艦なのだろう。大きさは帝国軍の軍艦の二倍以上ある。細長い直方体で、先だけ尖った五角形といった形だ。新幹線の先頭車両といった方がわかりやすいか。

「あれは、ステファさんが乗ってきた船ですかね？」
「そうだろうな」

『あれは、皇国の高速強襲艦アカネ』
「強襲艦？」

『今回のように人質救出や、拠点の奪取など、相手の船や施設を壊さずに征圧するための特殊艦』
「そうなのか……」

　なんでそんな特殊な艦が都合よくここにいる。ステファが呼び寄せたとすると来るのが早くないか？
　それとも本当にたまたまドックにいたのか？
　俺が、シリウス皇国の王族であると確認されたと言ってたし、ステファはドックで何をしていたんだ？
　疑問は尽きないが、ステファに聞いてみるしかない。

　その後、俺たちはみんな怪我もなく、無事にハルクに戻ることができた。
　そして、俺はリリスと喜びを分かち合う暇もなく、ステファから話を聞かなければならない。
　ステファもシャトルポッドに乗って、一緒に戻っていた。

「ステファ、俺がシリウス皇国の王族だって、どういうことだ？」
「ごめんね。私の幸せのためにセイヤをシリウス皇国に売っちゃった。テヘペロ」
「テヘペロじゃねえ！　一体、何がどうしてどうなった？！」

「まあ、落ち着いて。まず、セイヤの左手の紋章。それはシリウス皇国王家の紋章で間違いないのよ」
「王家の紋章ね……」

「それもあんなにはっきり、しかも光るなんて、伝説にしか記録がないの」
「やはり、セイヤ様は神なのですね」

「はいはい、聖女は黙っていましょうね」
　聖女に口出しされると話しがややこしくなる。

「話を続けていいかしら」
「どうぞ」

「王家の紋章がある時点でシリウス皇国の王族と認められるの。それは私も同じだったわ」
「それはわかったが、ステファは何故俺を売った！」

「さっきも言った通り自分の幸せのためよ。セイヤがシリウス皇国の王族になることにより、私は全てから解放されるわ。
　まず、王家の紋章があるからと私を王に推す派閥から解放されるわ。セイヤの紋章の方がすごいもの。
　それから、帝国から狙われることも少なくなるわ。男の方が子孫が残せる数が桁違いに多いもの」

「子孫を残せる数が多いって。セイヤ様は種馬じゃありません」
　俺を種馬扱いされてリリスが怒り出した。
「帝国は種馬だと考えるだろうということよ」
「そんな……」

「それに、今回の件が王族襲撃になったことで、帝国に私が嫁に行く話はなくなるわ。
　その上で、交渉次第で、帝国の侵攻も止められるかもしれないわよ」

「帝国の侵攻を止められるだけの交渉材料になるのか？」
「当たり前でしょ。戦争をするとしても、一定のルールがあるのよ。戦闘区域以外で、王族を襲撃したり、王族の専用船を攻撃するなんて以ての外よ」

「随分と王族に都合が良いルールだな」
「勿論、交渉材料はそれだけじゃないわよ」

　軽口を叩いて、売っただの、自分の幸せのためだ、などと言っているが、王族として、国民のためを思って、戦争を止めようとした結果なのだろうか？
　だとすれば、俺も同じ行動をとったかもしれない。
　そう考えると、余り怒れないが……。

「大体わかったけど、高速強襲艦アカネがここにいるのはなんでだ。ただの偶然じゃないよな？」
「それは、リリスさんを救出するために呼んだのよ」
「嘘だな。そんなに早く来られるわけがないだろう」

　ステファは一瞬戸惑った後、言い訳を諦めたようだ。
「ごめんなさい。本当はセイヤがいうことを聞いてくれない場合に、強引にでもシリウス皇国に連れて行くためよ」

「そこまでする必要があるのか？」
「セイヤは自分の力を過小評価し過ぎよ。船の魔導核に魔力が充填できることが、どれだけすごいかわかってないわよ」

「いや、コストゼロで船を動かせるなんてすごいと思ってるぞ」
「それだけじゃないでしょ。シールドは破られることはないし、ビーム砲は撃ち放題なのよ。その上、オメガユニットよ。セイヤ一人で艦隊を相手にできるのよ。危険で野放しにはできないわよ！」

「そこまでか？」
「現に帝国軍の軍艦を落としてるじゃない」

「一対一なら当たり前だろ」
「そんなことない。普通、こんなに簡単に敵の軍艦を拿捕できない」

「そうなのか。まあ、シリウス皇国では俺のことを随分と警戒しているということだな」
「それは確かよ。だから、お願いだから、大人しく私とシリウス皇国に行ってちょうだい！」
　ステファは俺に頭を下げて懇願した。その姿は、ここで断ったら土下座でもしそうな勢いだ。

　どうしたものだろう？
　ここで逆らって、シリウス皇国の兵士に攻撃されるのは、たまったものではない。

　帝国軍の兵士より、こちらの兵士の方が屈強だ。
　帝国軍の兵士は、白兵戦に慣れているようには思えなかったが、こちらは、それが専門の部隊であるようだ。とても敵いそうにない。

　ステファの様子からみても、シリウス皇国は俺のことをかなり警戒しているようだ。強硬手段に出る可能性もあるだろう。
　ここで従っておけば、別に捕虜にされたわけではないから、王族の一人として行くことになる。それなら、無下な扱いをされることはないだろう。

　だいたい、王族にしてくれるというのだ。人によっては大喜びだろう。
　引き篭りの俺としては、シリウス皇国の王族なんてとんでもない、と思うが、それでも、転生者の俺としては、どこか主人公になれた感じで、嬉しくも感じる。

　ならば、ここは大人しく従っておいた方が得策だな。
「うーん。わかったよ。ステファとシリウス皇国に行くよ」

　俺はシリウス皇国に行くと決めた。