恋は気付かないうちに終わりまた始まる

提案

私は野上さんのマンションに連れ返された。

「とりあえず風呂。それから寝る。」
「…自分でやります。」

ノロノロと身体を動かして、浴槽から昨夜のお湯を抜いた。
ゴボゴボと音を立てて立てて流れていくのをただ見つめた。
最後に排水溝に渦を巻いて流れていくお湯を見ながら、
「北半球は右回りだったっけ？」
とどうでもいい事を考える。

泣きながら浴槽を洗い、浴槽給湯のボタンを押して、浴室から出た。

「コーヒー淹れた。」
「すみません。」
渡されたマグを口には付けず掌に包み込んだ。

「拓郎と約束したんです。別れるって。」
「うん、だからいいよって言ったよ。」

あっさりと受け入れられた事に驚いた自分に驚いている。
どうせ直ぐに捨てられる、って思っていたのは自分なのに、おかしいの。

「だけど、約束して。必ずここに戻ってくるって。」
「それなんですけど、おかしくないですか？」
「おかしいことはないよ？」

コテンっと首を傾げた。
野上さんは私の目を見ながら、同じくらいクビを傾げてみせた。

「ユキはさぁ、あの撮影の日の気まぐれで俺が声を掛けたと思ってるだろう。」
「違うんですか？」
「違うよ。」

野上さんはあの最終予選の時、私の存在を知った。
健太というツテが出来て、私の事を聞いた。
拓郎との事も知り、芽生えかけた思いに蓋をしたという。

「ユキが好きというよりは、ユキみたいな存在がいいなぁ、と思ったのかもしれない、って。
大学2年の時から今までいろんな女の子が俺に想いを寄せてくれたけど、ユキみたいに見守ってくれる子はいなかった。」

健太から見せられた私のSNSはニセモノの私で溢れていた。そこに野上さんは全く興味はなかったという。
ただ、セボンという雑誌でモデルをしている事はそれで知っていた。

私にというよりは、拓郎と私の関係に興味があった野上さんは、それから５年経って、私が特別なんだという結論に至った。

拓郎は野球を辞め、私は拓郎からは離れている。
もし、私が野上さんの存在を認知すれば、拓郎の位置に自分がすり替われることができれば、と。

「セボンの取材を受けた時、もう一度だけ会ってみようと思ったんだ。会って話してそれで決めようって。
少しだけ話して、変わった部分も変わってない部分もある事に気付いて。
だからもう少し考えたくて付き合おうって言った。
…だから5年ユキを意識して、８ヶ月ユキと一緒にいた事になる。

拓郎くんには勝てなさそうだけど、俺もそれなりにユキを見てきたと思っているよ。

だから、ユキと拓郎はくんを引き離そうとは思わない。無理だってわかったし。
時々拓郎くんに会いに行く程度でいいんなら、残りの日は俺を見てて欲しいと思った。

これが俺が出した答えなんだから、仕方がないよ。」

「そんなの…出来ません。」
「なんで？それくらい甘えて、そして甘えさせてよ。」

えっ？

「それがユキなりの甘え方なんだろ？なら、そうするしか無いじゃないか。」

拓郎の自由のために「彼」がいるユキで在り続ける。そのためにならなんでもする。
ただ、そんなことを強いられる「彼」の方は耐えられる関係じゃない。
優希にとっては付き合うことそのものが「甘え」だった。
だからそれ以上は望まないようにしてる。

「いろんな事をごちゃ混ぜにしないでひとつひとつ考えて欲しい。」
と野上さんは言う。

「俺のことは嫌いになった？顔を見たくもないほどの事を俺は何かした？」
ううん、と首を振る。
野上さんはなにも悪い事はしていない、酷いのは悪いのは私だ。

「でも…拓郎と約束しちゃったんです。」
「うん、それは聞いたよ。だから別れる。その時だけ。

なあ、拓郎くんはもしユキと俺が直ぐにヨリを戻したらどうする？怒るかい？それとも殴るかい？」
「拓郎はそんな事しませんよ。」

拓郎は…。
きっと怒らない。拗ねる…かもしれない。
殴ったりはしない、これは絶対！
無視したり居ないように扱ったりもしないと思う。

はあ、とため息を吐いて、それでもこういうだろう。
わかった、仕方ないよな。
それかなにもなかったかのように振る舞うかもしれない。

「拓郎くんが彼女とキッパリ離れるから、ユキと向き合いたいって言うかな？」
「言えない…と思います。」

絶対に揺るがない残酷な現実がここにある。
拓郎は恵美さんから離れられない。少なくても今は。

「俺はユキといたい。ユキは側にいてくれる人が欲しい。
拓郎くんはユキに支えて欲しいし、何かあれば駆け付けて欲しい。

結構いいやり方だと思うけど。
俺はいいよ、だから提案してる。
それくらいならお安い御用だよ。
でもその分だけ俺を甘やかしてよ、野村優希さん。」

この人は何を言っているのか、本当にわかっているのだろうか。
「そんなに甘やかさないで…下さいよぉ。
でないと、私…私。」

私は子供みたいにわんわんと泣いた。