君を殺せば、世界はきっと優しくなるから

夏の残骸

５

　その時の僕は、愛結晶のことを忘れてはいなかった。
　だから氷雨へのキスは賭けだった。

「ン……んんっ？」

　固いものがぶつかる音が頭に響いて、微かな血の味が口に広がる。
　少しして、氷雨の喉から吐息が漏れた。
　「ぷあっ」と小さな音を上げて、氷雨が僕を突き放す。

「え、いやあの、よぎセン何して……えぇっ？」
「ちょっとは落ち着いた？」
「落ち着くどころかヒートアップっスよ！　いやそれもおかしいけど」

　真っ赤に火照った頬に手を当てて、氷雨がわたわたと慌てる。
　逆効果かと思ったけど、一応僕の試みは成功したらしい。愛結晶の発作もなさそうだ。
　氷雨の息が整うのを待って、僕は話を切り出す。

「辛い話はしなくていい。氷雨の気が少しでも楽になったら、僕がここにいる意味は十分にあるんだと思う」

　氷雨はなにも答えない。
　じっと上目遣いに僕を見つめて、しばらくしてからポツリと言った。

「て、なんスけど」
「え？」

　籠って上手く聞き取れない。氷雨がキッと僕を睨み付けて叫ぶ。

「初めてっ、なんすよ！　き、キス……っ」
「ああ、なるほど」

　初めてのキスが血の味か。
　「だとしたら申し訳ないな」と思いつつ、僕は自分自身を忘れていたことに気付く。

「そういや、僕もだ。ファーストキス」
「それは嘘でしょヤリチンのくせに！」
「いや、そっちも経験ないよ」

　愛結晶を持つ僕は、恋愛の醍醐味と言われるもののほとんどを知らない。
　みんな三ヶ月で死んでしまうし、付き合って三ヶ月以内にセックスに誘うほど僕の腰も軽くない。

「嘘だぁ、どんだけ奥手なんスか……」

　アハハ、と氷雨が静かに笑う。
　彼女の傷はきっと癒えない。けれど、暴走した時よりかはいくらか落ち着いて見えた。

「でも、そっかぁ。初めてが一緒って、なんか照れるなぁ」
「そうだな」
「嘘つけ余裕たっぷりのクセにぃ！」

　それから僕らは、何を話すでもなく窓越しの雨を眺めていた。
　遠くを過ぎる車の音が、雨音に混じって海鳴りに聞こえる。
　雨に打たれる窓を眺めていると、ぴとっと手に触れるものがあった。
　氷雨の手が、探るように僕の指先をなぞっていた。指に指を絡ませて、僕はポツリと言う。

「綺麗だな」
「外は雨っスよ」
「いや」

　答える前にもう一度だけ、氷雨の横顔を眺める。
　それから何気なく、けれど彼女に届く声で言った。

「氷雨だよ」

　氷雨はそっと目を閉じて、それから小さく微笑む。

「……ズルいっすね。キスの時だけ、名前で呼ぶの」


　氷雨は翌日の朝に帰っていった。
　玄関で靴を履いた氷雨が、湿った瞳で僕を睨んでくる。

「あの……、アタシが泣いてたってこと、誰にも言わないでもらっていっスか」
「なんだ。氷雨、泣いてたのか」

　柔らかな手を引いて氷雨を抱き寄せる。
　じっとりとした氷雨の声が、胸元で篭もって響いた。

「知ってたクセに」
「わからなかったなあ。雨がうるさくて」

　とぼけながら僕は笑う。
　氷雨がうなりながら外に飛び出す。
　廊下に溜まった水溜りをバシャリと踏みしめて、それから何もかも振り切ったような明るい声で、氷雨が叫んだ。

「そう、っスなぁ！　雨だからしゃーないっ！」

　氷雨は笑っている。
　涙も雨雲は、もう薄くなっていた。