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僕がヒーローになれない証明
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久慈塚凱世と睦宮菜月は理想的なカップルだった。
凱世はスポーツ万能なら、睦宮は成績優秀。周囲の人間は「お似合いだ」と祝福こそすれ、嫉妬する者はなかった。だからその関係に亀裂が走っていたなんて、誰も気付けなかった。
夏が陰り始めた九月の頃、凱世は自殺した。
「アイツ、浮気されてたらしいわ」
若にしては初めて、自分からケンカを売った日のことだった。
傷だらけの頬をさすりながら、立ち寄ったコンビニの駐車場で若がポツリとこぼす。
「金も貢がされてたとよ」
僕は何も応えない。
物の順序も詳しい意味も知らない僕たちは、その日のケンカを「凱世の弔い合戦だ」なんて騒いで、二対四の状況で他校の生徒に殴りかかった。
貧弱な僕は真っ先に伸されていて、その時出来た口の傷がたまらなく痛む。
「その金で浮気してたらしいぞ。ちょうどお前を殴り倒した奴とな」
しゃべれなくても、腹は立った。
そいつはふつふつと熱を上げて、胸焼けのような嫌悪感で神経を撫で付けてくる。
「止めとけよ。あの足じゃもうサッカーも一生出来ねぇし、どうせフラれんだろ」
それでいいじゃねぇか、と若は言う。
対して僕は何も言わなかった。チラリと若を流し見て、座り込んでいた縁石から体を引きずり起こす。若は追ってこない。
「俺だって殺してぇよ……」
零れ落ちた声に振り返ると、若は咥えタバコで暮れかけの群青を見上げていた。その日はそこで別れた。
(いい訳あるかよ)
そっと心に毒を混ぜる。
本当は凱世と同じ目に遭わせてやりたいけど、この際男なんてどうでもいい。何よりの問題は、睦宮が新しい彼氏と幸せにやっていることだった。
体の底で冷たい熱が沸いた。
無性に何もかも叩き壊したくなるような衝動と、冷静なふりをする壊れてしまった思考回路。
それを初めて「殺意」と理解した時。僕の取るべき行動も進む道も、自ずと決まったようなものだった。
──睦宮を、愛してみよう
底辺校とは言え、睦宮は学内でもトップの成績を修めていた。
成績も素行も悪い僕では釣り合えない。長い時間を勉強とアプローチに費やして、ようやく交際を開始したのは、凱世の死から二か月後のことだった。
毎日勉強会やデートを楽しんで、時々静かな部屋で何するでもなく並んで座った。今になって思えば、それはキスやその先を待っていたのだと思う。
けれど僕に、そこから先に進む勇気はなかった。
ただでさえ凱世の恋人を寝取ったような状況なんだ。求められる恋人像に徹しようとする度に、僕の胸は有り得ないほど痛んだ。
吐き気がした。自分が汚れてしまったのだと思った。それが耐えられなかった。
だったらもう、僕は「僕」を捨てるべきだと思った。
「──やっとキス、してくれたね」
中学三年も終わりが見え始めた一月。
僕と睦宮はキスをした。付き合って三ヶ月目のことだった。
淡いキスはスライムを詰めたように柔らかく、温い熱を孕んだ感触が唇に貼り付く。それが僕らの、最初で最期のキスだった。
僕は吐き気を堪えて、はにかむ彼女に笑いかける。
「愛してるよ」
瞬間、睦宮は少し後ろめたそうな顔をした。そのすぐ後に、誤魔化すようなキスが迫ってくる。
「うん、私も愛してるよ」
それが最期の瞬間だった。
一瞬、睦宮の喉が鳴る。むせこんだ飛沫に朱が混じる。
咄嗟に口許をおさえた指の隙間から流れ出す、ドロッとした血の塊。
「へ、あっ、え……?」
睦宮の声が戸惑いを孕む。
予想通りだと思った。僕はすかさず距離を詰めて、耳許に囁きかける。
「苦しい?」
呼吸の度に血が溢れ出して、か細い呼吸が耳を障る。僕の腕にすがり付いた睦宮が、何度も頷いた。
「凱世がどんな死に方したか。君、覚えてる?」
肩口にぬるりとした熱が垂れる。
力いっぱい彼女を引き剥がすと、寝首をかかれたような瞳が僕を捉えていた。
「首吊り自殺だよ。たぶん、今の君よりずっと苦しかったろうね」
恐怖に見開かれた目。深い瞳孔に写った僕は、泣いているように見える。
気のせいだと思うことにした。
「本当は、今すぐにでも絞め殺してあげたい。それか勝手に死んでろよって言って、帰ってしまいたい」
睦宮の頭が何度も揺すられて、夜をちりばめたような長髪が、さらりさらりと宙を薙ぐ。
忙しい奴だと思った。睦宮菜月はそういう女だ。
いつも遅刻するくせに、僕を見つけると嬉しそうに微笑むんだ。
勝手に溢れ出した思い出と感傷にフタをして、最後に彼女を抱き締める。
「……でもそれじゃ、凱世を死なせた君と同類になっちゃうからさ」
僕は立ち上がって、彼女のベッドに腰を下ろす。
足を組む。組んだ膝に頬杖をつく。
そして、睦宮を一直線に見据えた。
「だから、ただここで見てることにするよ」
凱世はスポーツ万能なら、睦宮は成績優秀。周囲の人間は「お似合いだ」と祝福こそすれ、嫉妬する者はなかった。だからその関係に亀裂が走っていたなんて、誰も気付けなかった。
夏が陰り始めた九月の頃、凱世は自殺した。
「アイツ、浮気されてたらしいわ」
若にしては初めて、自分からケンカを売った日のことだった。
傷だらけの頬をさすりながら、立ち寄ったコンビニの駐車場で若がポツリとこぼす。
「金も貢がされてたとよ」
僕は何も応えない。
物の順序も詳しい意味も知らない僕たちは、その日のケンカを「凱世の弔い合戦だ」なんて騒いで、二対四の状況で他校の生徒に殴りかかった。
貧弱な僕は真っ先に伸されていて、その時出来た口の傷がたまらなく痛む。
「その金で浮気してたらしいぞ。ちょうどお前を殴り倒した奴とな」
しゃべれなくても、腹は立った。
そいつはふつふつと熱を上げて、胸焼けのような嫌悪感で神経を撫で付けてくる。
「止めとけよ。あの足じゃもうサッカーも一生出来ねぇし、どうせフラれんだろ」
それでいいじゃねぇか、と若は言う。
対して僕は何も言わなかった。チラリと若を流し見て、座り込んでいた縁石から体を引きずり起こす。若は追ってこない。
「俺だって殺してぇよ……」
零れ落ちた声に振り返ると、若は咥えタバコで暮れかけの群青を見上げていた。その日はそこで別れた。
(いい訳あるかよ)
そっと心に毒を混ぜる。
本当は凱世と同じ目に遭わせてやりたいけど、この際男なんてどうでもいい。何よりの問題は、睦宮が新しい彼氏と幸せにやっていることだった。
体の底で冷たい熱が沸いた。
無性に何もかも叩き壊したくなるような衝動と、冷静なふりをする壊れてしまった思考回路。
それを初めて「殺意」と理解した時。僕の取るべき行動も進む道も、自ずと決まったようなものだった。
──睦宮を、愛してみよう
底辺校とは言え、睦宮は学内でもトップの成績を修めていた。
成績も素行も悪い僕では釣り合えない。長い時間を勉強とアプローチに費やして、ようやく交際を開始したのは、凱世の死から二か月後のことだった。
毎日勉強会やデートを楽しんで、時々静かな部屋で何するでもなく並んで座った。今になって思えば、それはキスやその先を待っていたのだと思う。
けれど僕に、そこから先に進む勇気はなかった。
ただでさえ凱世の恋人を寝取ったような状況なんだ。求められる恋人像に徹しようとする度に、僕の胸は有り得ないほど痛んだ。
吐き気がした。自分が汚れてしまったのだと思った。それが耐えられなかった。
だったらもう、僕は「僕」を捨てるべきだと思った。
「──やっとキス、してくれたね」
中学三年も終わりが見え始めた一月。
僕と睦宮はキスをした。付き合って三ヶ月目のことだった。
淡いキスはスライムを詰めたように柔らかく、温い熱を孕んだ感触が唇に貼り付く。それが僕らの、最初で最期のキスだった。
僕は吐き気を堪えて、はにかむ彼女に笑いかける。
「愛してるよ」
瞬間、睦宮は少し後ろめたそうな顔をした。そのすぐ後に、誤魔化すようなキスが迫ってくる。
「うん、私も愛してるよ」
それが最期の瞬間だった。
一瞬、睦宮の喉が鳴る。むせこんだ飛沫に朱が混じる。
咄嗟に口許をおさえた指の隙間から流れ出す、ドロッとした血の塊。
「へ、あっ、え……?」
睦宮の声が戸惑いを孕む。
予想通りだと思った。僕はすかさず距離を詰めて、耳許に囁きかける。
「苦しい?」
呼吸の度に血が溢れ出して、か細い呼吸が耳を障る。僕の腕にすがり付いた睦宮が、何度も頷いた。
「凱世がどんな死に方したか。君、覚えてる?」
肩口にぬるりとした熱が垂れる。
力いっぱい彼女を引き剥がすと、寝首をかかれたような瞳が僕を捉えていた。
「首吊り自殺だよ。たぶん、今の君よりずっと苦しかったろうね」
恐怖に見開かれた目。深い瞳孔に写った僕は、泣いているように見える。
気のせいだと思うことにした。
「本当は、今すぐにでも絞め殺してあげたい。それか勝手に死んでろよって言って、帰ってしまいたい」
睦宮の頭が何度も揺すられて、夜をちりばめたような長髪が、さらりさらりと宙を薙ぐ。
忙しい奴だと思った。睦宮菜月はそういう女だ。
いつも遅刻するくせに、僕を見つけると嬉しそうに微笑むんだ。
勝手に溢れ出した思い出と感傷にフタをして、最後に彼女を抱き締める。
「……でもそれじゃ、凱世を死なせた君と同類になっちゃうからさ」
僕は立ち上がって、彼女のベッドに腰を下ろす。
足を組む。組んだ膝に頬杖をつく。
そして、睦宮を一直線に見据えた。
「だから、ただここで見てることにするよ」
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