在庫、あります！～魔本師サリーの蔵書充実計画～

九話

「魔本の修復？」



「そうだよ！　魔本師は魔本を売るだけが仕事じゃないの」

　む、心の声が口を突いて出てしまっていたようだ。サリー殿の血走った――いや、きらきらと輝く鶯色の目が私をとらえる。その視線は刺すようで、私を見ているようで、見ていない。



　よほど魔本の虜になっているのだろう。



「魔本の修復っていうのはね、装飾と呪文にわけ――」



「サリー殿、説明は後にしてはどうか。依頼人もいるのでな」

　サリー殿がこの目をしたときは話が長くなる。この店で居候になってからはや三日、痛いほど身に染みた。



　居候初日、ちょっとした雑談のつもりで話を振っただけだったのに、気づいたら真上にあった太陽が沈んでしまったのだ。



　もちろん話が頭に入ってくることはなく、右から左ですでに覚えていない。態度にも出ていただろうが、サリー殿は語り終えて満足げに汗をぬぐっていた。



「それもそうだね」

　「失礼しました、それで――」と、サリー殿は依頼人に向き直る。



　仕事の話はまったく分からない。私にとっては難しい専門用語ばっかりのように思えるのだ。しかし、依頼人はサリー殿の問いかけに対してすらすらと答えていく。



　私はモノを知らない。私には騎士としての技術しかない。物心ついたころにはすでに剣を握っていたのだ。一日中剣を振るい、師匠に扱かれる日常。フォーディン家の騎士としてエルドナー子爵を守る為に努力し、邁進してきた。



　騎士の命は剣。騎士にあるのは剣のみ。魔本などには頼るな。己の剣を磨きぬいて主を守ること、それがフォーディン家の使命。そう小さいころから教わってきた。



　正直に言って魔本への印象はないに等しい。エルドナー子爵のもとでは魔本を見ることはほとんどなかった。師匠の教えも相まってという状況。



　魔本がこの国の主要産業というのも、知識としては知っていたが実感など無かった。



　サリー殿の魔本への愛情はすさまじい。サリー殿が群を抜いてそうなのだと最初は思っていた。しかし、この店を一歩出るだけでも、見渡す限り魔本屋が軒を連ねている。



　王都の東部と西部が魔本街なのだと、サリー殿は教えてくれた。



　この国では魔本が重視されているということを、今になってはっきりと認識したのだ。



　フォーディン家、エルドナー子爵家ではそのようには感じられなかった。



　むしろ、魔本を嫌っていたような……。



「……レンさん、エレンさん！」



「っ、サリー殿、いかがした？」

　目の前にサリー殿が迫っていた。見上げるようにしてこちらを覗いている。



「お使いを頼みたいんだ。この素材を買ってきてほしいの」

　サリー殿が一枚のメモを渡してきた。



　いつのまにか、依頼人は帰ってしまったようだった。