～異世界スマホ開発記～ 元社畜、天才美少女達と魔法世界をデジタル化、ガチャ課金要素満載の最強スマホができたので、異世界上級から搾取します

第２部 異世界デジタル革命そのに（アルカディアを強化しよう）

第38話 皇国大収穫祭、ほのかな恋模様

　
　おはよう！　マルティナよ！　今日はいよいよ皇国大収穫祭ね！　お天気はいいし、夜には少し雪も降るみたい。ロマンチックでいいじゃない……うん、計画通りね。

　今日はお昼に学院正門で待ち合わせ！　さすがにもう寒いので、わたしもタイツ。
　私服なので、ふわふわのシャギーニットにベージュのスカート、ハイカットのスニーカー。全部二ホン皇国のカインマクビーっていうお店で買ったの！　え？途中で裏切りそう……って何のことよ？　いやー、二ホン皇国のファッションはレベル高いわー！　こちらにも、少しずつ輸入されているけど、ここまでコーデを揃えている娘はまれね！

　これはもう、マルティナちゃん、ツキア女子のファッションリーダーといっても過言じゃないのでは？

　お、ポーラと遥がやってきたわね……む、ポーラはカウチンセーターにデニムパンツ……眼鏡もコンタクトにして、メンズコーデとは……そのくせ胸が大きいとか、ギャップで攻める気ね……油断ならないわ。

　遥は……もこもこダッフルコートに厚底ローファー……なっ、パンダ耳型のイヤーマフ……ですって？　胸にはブルミ君を抱いているし……かわいいの純粋結晶ね……恐ろしいわ。

「……すまん、少し遅れた」
「みんな、おはよーっす！　おお、私服JK、JCが！　ここも天国っすか！」

　お、ナオヤとジュンがやってきたわね……そしてジュンは相変わらずね。さっそくポーラに絡まれているわ。ほんと仲いいわねあの二人。

　ナオヤは……渋めの赤セーターにジャケット、マフラーね。　へへっ、少しだけかっこいいじゃない。なにか嬉しくなったわたしは、ナオヤの背中を強めに叩く。少し迷惑そうだけど、いつも暴言を言ってくるんだから、これぐらい良いでしょう？

　さあ、皇都に繰り出そう！

　＊＊　　＊＊

　皇都の皇宮広場から、港へ伸びる大通り。今日だけは歩行者天国となっており、たくさんの屋台が並んでいた。

「あ！　これ、おいしいのよ！　クラーケンの網焼き！　おじさん、2つね！」
　わたしたちは、屋台をめぐりながら、ツキア皇国名物食べ歩きツアーを敢行していた。

「う、吸盤が緑色ではないか……これは食い物なのか？」
　失礼な！　スルーガー湾産、深海クラーケンは絶品なんだから！　めったに食べれない逸品なのよ！

「まずは、食べてみなさいって！　はい、あーん」
「お、おう……んん、美味いじゃないか……」
「でしょ？　シーサンペント醤油の香りが最高よね」
「……なんだ、その怪しげな調味料は」

「ふふ、マルティナさん、自然に”あーん”するとは、策士ですね」
「くっ……なんすか先輩、リア充っすか……盟友だと思ってたのに」
「あらあら、ジュンさん。私たちも買い食いしましょう……こちらにマーマンの白子で作った珍味が……ねっとりと……ふふ、共食いですね」
「ポーラちゃん、そういう言い方はやめてほしいっす！」

　おおう、そういえば、”あーん”になっていたわね、ポーラ。冷静な突っ込みありがとう。

　あれ、ハルカはどこに行ったのかな……
「おじさん！　わたし、あの”皇国巡洋艦ダイキャストモデル”が欲しいな」
「お、お嬢ちゃん、それはディスプレイ用で……射的用の銃では……」
「えい！　（ブルミ君こっそり衝撃波）」
「なに！？　倒れた！？　お嬢ちゃん、何者だ？」
「ぶい！」

　ふふ、はしゃいでるわね。　やり過ぎないようにあとで言っておかないと。

　＊＊　　＊＊

「いやー、食べたっすね～」
「ジュンさん、これで今夜もセルフサービスがギンギンですね」
「そういう言い方やめて！？」

　わたしたちは、買い食いツアーに満足し、港に向かって歩いていた。そろそろ暗くなるころ。家々の軒先に、収穫祭を祝う、色とりどりの明かりがともる。明かりの色は、様々な精霊を表しており、皇都の夜景が七色に染まる。わたしは、この光景が大好きだった。

「まったく、あの二人は騒がしいな……マルティナ、遥は満足できたか？」

「そーね、今年の収穫祭は、二ホン皇国からココ〇チが出店していたから、大満足よ！」
「祭りの時までチェーン店かよ……」

「わたしは、”皇国巡洋艦ダイキャストモデル”をとれたから、だいまんぞく！　これ、魔導機関が内蔵されていて、思考制御で操縦できるんだって！　海で浮かべてみたい！」
「……えらく高度なおもちゃだな」

　はしゃぐ遥は、たたたっと港の方に走っていった……んー、今日のハルカ、ヤケにはしゃいでるわね……もしかして、気・を・使・っ・て・く・れ・て・る・の・か・な・？

　ナオヤと二人になったわたしは、港の方にゆっくりと歩いていく。

「わたしね……御師様がいなくなった後も、神童って祭り上げられて……いつからかなぁ……周りの友達や、大人がわたしに壁を作ってると気づいたのは……なんかよそよそしいのよね。それか、取り入っておこうって人ばかりで」
　幻想的な周囲の光景にあてられたのか、思わず昔の思い出が声に出てしまう。

「ふむ、なるほどな、天才ゆえの悩み、か」
　学院の後輩みたいにか……ナオヤが小さくつぶやくのが聞こえた。ふふ。

「だから、ある意味、上から目線だけど、対等に接してくれるアナタに会って、とても嬉しかったの」

　遠慮せずに接してくれるの、長い事ポーラだけだったもんね……なんか、小さいときに戻ったみたいで、楽しいな。

「ふむ、この俺が、お前の化けの皮をはがしたというわけだな。　ふっ、俺たちにはお前がポンコツ淫ピなのはバレているぞ。　お前の分身であるマールちゃんも同様だ」

「ちょっ！　ポンコツはともかく、淫ピはないでしょ！？」
「……ポンコツはいいのか……？」
「でもまあ、すましているより、今のお前の方がよっぽど魅力的だがな！」

　なでなで……

　な！　いきなりナオヤは恥ずかしいことを言うと、わたしの頭を撫でてくれた。
　カッと頬が熱くなる……くぅ、大人の余裕を見せてくれちゃって……これがいつもハルカにしている、ナデナデ攻撃ね……おもわず、ほおが緩むのが抑えきれない……ずるい


　いつの間にか、わたしたちは港に着いていた。　波止場には大勢の夫婦、カップルが集まり、海から立ち上る”精霊の息吹”を見つめている。この季節、エーテル粒子が海水に冷やされ、このような幻想的な光景を見せてくれるらしい。　理屈はともかく、すてきよね。

「お、そうだ。　マルティナ、お前今日が誕生日なんだろ？　プレゼントを買ってきたぞ。　遠慮なく受け取れ」

「え！？　うそ、なんでナオヤ、今日が誕生日だって知ってんの！？」
　突然のサプライズに、驚愕の叫びをあげてしまうわたし……混乱してきた。

「……いやお前、マールちゃんのプロフィールに自分の個人情報を入れてたじゃないか……自分の胸のサイズまで……気をつけろよ」

　！！　しまった！　このわたし、一生の不覚……ポンコツ呼ばわりに反論できないかもしれない……

「ま、まあ、この半年世話になったしな、受け取ってくれ」
　ナオヤは恥ずかしそうにプレゼントを手渡してくれた……何だろう？

「わあ！　素敵な髪飾り！」

　薄い青に輝く宝石が、星形の髪飾りの中央に埋め込まれている……とても、きれい。

「……その宝石はな、俺たちの世界では”アクアマリン”といって、知恵と勇気を象徴する宝石だ。お前にぴったりだと思ってな」

　ふああ……そこまで、考えてくれていたなんて……素敵じゃない…………これは、ここで言っちゃっていいかな？

　わたしは、バッグの中に入れた、ナオヤへのプレゼントを手に取る。

　……ふと、視線を横に向けると、はしゃぐのをやめ、こちらを優しく見つめるハルカが見えた。

　……んー、そうね……ここでハルカに気を使ってもらうのは、フェアじゃないわね！

　わたしはそう決心すると、ナオヤへのプレゼントを取り出した。

「ありがとう、ナオヤ！　大切にするわ！」
「そして、わたしからのプレゼントだけど、コーチのミカゲストーンを織り込んだ、七色に光る魔導マフラーよ！　アナタが安そうなマフラーをしてるから、わたしが用意してあげたの！」

「むっ！　失敬な！　これでもブランドものだぞ！　ってまたゲーミングアイテムかよ！　まあ、貰っておくが……」

　手・編・み・だ・け・ど・ね・！　まあ、また機会はいくらでもあるわ！

　わたしがハルカに向かってウインクすると、彼女は目を見開いて驚いていた。

　さーて、夜間営業のケーキバイキングに行きますか！　甘いモノは別腹よ！