かみてんせい

それぞれの想い。

ポチ助。

　光の化身イトラがヤウの手により消え去る少し前。　
　「黒衣の駄犬ポチ」と「泣き顔のストレ」の別働隊は、たった二人でダットを追い詰めていた。

「つ……強い」
　ナナ達と別れ、もう一箇所の「土の化身ダッド」と接敵してから、ストレは何度も同じ言葉をつぶやいていた。
　こちらに出現したダッドのサイズは、ナナ達が戦ったものよりだいぶ小さいサイズだとはいえ、攻撃の苛烈かれつさも、先の見えぬ体力（体積）も驚異なことは変わらない。
　
　元・王室近衛兵このえへいとはいえ、少し「風の力」が使えるただの人間。
　世界の始まりの神様とか、四大陸を司つかさどる化身とか、ストレにとっては余りにも大きな話だった。
　だが、共に戦う彼は少し違うようだ。

「わん！」
　目の前で黒い剣を振り回し、ほとんど一人で「土の化身」と渡り合う「元・黒衣の男」「現・タチの犬」を見て、ストレはもう一度同じ言葉をつぶやいた。
「ポチ助、強すぎないか！？」

　かつて敵側だったときより、強さが増している気がする。
　鳴き声しか発さない異様さが、妙な迫力を付け加えているせいかもしれない。

　主人に習ったかのような、ポチの攻め攻めな襲撃により、ダッドの体積は少し大きな建物サイズまで減っていた。

　Ａ：タチ[神殺し]・私[神]・ズーミ[水の化身]・ナビ[風の化身]・ユニ[意地でもＢに行かなかった]
　Ｂ：ストレ[泣き虫一般人]・ポチ[心が折れたタチの犬]
　はじめはこの戦力分けに抗議し、道中も不安を拭えなかったストレだが、ポチの戦闘力の高さに安堵のため息を一つ吐く。
　

（それに、向こうは「光の化身」も現れるのだろうからな――ご無事でしょうかチビ様）
　なんとなくナナ達がいる方角の空を見上げたストレの目に、赤く燃える炎が見えた。
　太陽ではない、はるかに小さいが、凶悪にメラメラと燃える塊がひとつ宙に浮いている。

「雑魚どもが調子こいてんなぁ！」
　人型の炎が、上から偉そうに言葉を吐き捨てた。
　
　イトラの側についた「火の化身アチャ」だ。

「ポチ助！！！」
　ストレの叫び声でポチも火の化身の存在に気付き、ダットを削り取る作業をやめる。
　
「情けねぇーなダッド！たかだが人間二匹に負けてんじゃねーぞ」
　ポチの攻撃は止まったのに、動かないままのダッドに優しい励ましの声をかけるアチャ。
　ゆっくりとダッドの方へと進みゆく彼から、ストレとポチは距離を取る。

ボン！
　
　アチャがダットの横に降り立った時、爆発音が一つ。
　
「な……なぜ？」
　ダッドの体を吹き飛ばしたアチャの行動が、ストレには理解できずにいた。

「ダセェーからだよ。こっからは俺様が遊んでやる。――そっちの男は少しデキるみたいだしな」
　アチャが、嫌らしく口元を歪め手招きをした。
　かかってこい、と。

「わん！！」
　ダットとの戦いで高ぶり続けていたポチは、アチャの安い挑発に乗り、剣を構えて突っかかる。

「まてポチ助！！」
　突然変わった戦況に、頭を冷やせと言葉を続けようとしたストレだが、ポチが彼女の言葉を聞くわけがなかった。
　なぜなら、ストレはポチの主人ではないのだから……。