かみてんせい

心

実質泣いてない。

　私が崩れ落ちてから三か月経ってる……？
　私が目覚めたのは三日前なのに？

　でも確かに変化が多すぎる。
　タチとイトラが争って、ダッドとナビ――土と風が参戦した。
　たぶんここで一区切り。

　次に風の大陸各地にに現れたダッドを倒しながら、タチは猥談を広め――どう考えても３日じゃ収まらない。

　ユニちゃんがくれた、、ミルクかき氷をパクパク無心で口に運びながら出した結論。

　やっぱり。タチと別れたあの日から三か月経ってる。

「わらわの耳にしたウワサ通りなら、ナビ様はタチ側についたのじゃろう。わらわの時と同じじゃ。自らの地で好き勝手されとる。ダッドはイトラ様側じゃろうな。前から繋がっておった動きじゃし」
　同じくパクパク頬張るズーミちゃん。
　とっても美味しそうに食べてる姿が、ミルク氷より私を癒してくれる。

「神犯しの女と黒衣の駄犬――あとなんじゃったかな？銀色のチビ？いやチビの泣き虫じゃったか、がウィンボスティー周辺でダッドと戦ってるはずじゃ」
　
　
　三か月…三か月も……。
　
　タチもずっと心配してくれただろう。
　私と同じように、恐怖におびえながら。
　
　しかもまだ、タチは私の無事はしらない。
　私が生まれ変わるのは承知してても、最後があんな別れ方だ。

　タチの気持ちを考えると、申し訳なくなる。
　しかし、なにせあのタチだ。私基準で考えちゃいけない。
　疑うこともなく信じてるかも。――私と再び会えるって。
　
　ぐるぐる考えは巡るけど、根元にある一本の芯。「タチに会いたい」という気持ちが補強される。

　だってタチは生きてる！

ぱくり。
　もう一口ミルクかき氷を口にした瞬間。広がった甘みを意識してしまい、せき止まらない感情が溢れでた。

「良かった……良かったよ～～」
　食べかけのかき氷を地面に落とし、ズーミちゃんの体に顔をうずめる。
　どこまでも自分本位で嫌になる感情だけど、ともかく安心した。

「ちょっ……ナナ！わらわの中で泣くな！」
　ゴポ！ゴポゴポ！……ゴポポポポ！
　周囲には漏れない言葉を、ズーミちゃんの中で発する。
（だって――タチに会うまで、涙は流したくないんだもん……！）

　タチにだけは見せていい弱さ。自分の情けなさ。彼女と一緒の時だけのものでありたい。
　タチと居ないときは、せめてちょっとぐらい気丈で強く振舞ってたいのだ。
　恰好だけでも。

　だから、泣かない。ズーミちゃんにくっついていれば、溢れた液体が、涙か、ズーミちゃんの体液かなんて誰にも分らないから。

　つまり、実質泣いてない！

「泣いたという事実は変わらん気もするが……よいよい。好きにするのじゃ」
　一人ゴポゴポと大泣き――瞳の潤いを見き散らす私を、ズーミちゃんは優しく受け止めてくれる。
　
「このままじゃ塩味になりそうじゃ……お通しも食べ終わったことじゃし、収まったらご飯にするとしよう。お主もよいじゃろう？」
　ズーミちゃんが私の背中をポンポン叩きつつ、ユニちゃんに話しかける。

「……てぇてぇユニ」
「ユニおぬし腹はへっておらぬのか？」
「えっ…えぇ！いただくユニ！既に胸いっぱいご馳走様ユニだけど……！もっと食べたいユニ！」
　この二人…どうにか隔離空間に閉じ込めたいユニ…。
　そんな言葉が聞こえたような気がするが、ズーミちゃんから頭を抜いた直後の聞き違えだろう。

「ナナは当然食べるじゃろう？」
「……うん。おなか減った」
　この３日間まともな食事をしてなかったし、そもそも喉を通らなかった。
　ズーミちゃんのお腹に顔をうすめながら、自分のお腹を鳴らす貴重な体験をするぐらい空いてる。

「新・もちもち殺し……食べたら元気が爆発するぞ？」
「しん！！もちもちごろし…！！！」
　自慢げに口にしたズーミちゃんの魅惑の商品名、恥ずかしながら心躍らずにはいられない。

　沢山泣いたし。おなかも減ったし。
　仕方がない。

　愛するタチのもとに向かうにも、まずはお腹ごしらえです。