かみてんせい

心

質感。

　目を開くと――遠い青空と、白い雲。
　全身を覆う浮遊感は、水の上に浮かんでいるせいだ。

チャプン。

　体を起こして辺りを見渡す。
　水の高さは腰下ぐらい。
　そのわりに、周りの景色が高く感じる。

　自分の手を見る。
　とても小さい。今まで経験したことない小ささだ。

（生まれ――変わってる…！！）
　意識に焼き付くのは、目を見開いたタチの顔――それと血飛沫……。

　体から力が抜け、膝が崩れる。
（タチ…！――タチ！！）

　思考は回らず、気力も沸かない……。
　四つん這いになった私の目には、水面が鏡となり、幼く小さな顔を映し出す。
　見慣れない少女……左右で違う色の瞳に、金色の髪。

（地上で体を作る力が、衰えてる……？）
　神から人に受肉する際、人の信仰の力を使って形作った。
　人が私を引き寄せたのだ。
　
　その力はイトラが言ってたように、失われつつある。
　神を信じる者は減り続け、残る者も私ではなく、イトラを願っている。

（まずは現状確認。）
　できることを……タチが私を褒めてくれた部分の一つ。

　軽く、体を動かしてみる。
　絶大な力も、特殊な能力も感じ取れない。
　たぶん今回も、なんにもない「ただの人」だろう。

　どうしよう？ここはどこだろう？
　
　転生するたびしていた、初期行動が冷静に行えない。
　どうしても彼女のことを考えてしまい、そのたび最後の場面が頭をよぎる。

　顔を振り、自らの両頬をペチリと叩く。
（だめだ！タチが……負けるわけないんてないもん！）
　
　タチに会いたい――だから、今でできることをまずやろう。
　タチの強さを信じて。

　握りしめた拳の周りに、水の球が小さく浮かぶ。
「あっ……」
　今の体なんかより、はるかに馴染んでいたために気付かなかった…。

　源の力。
　青い友人から返してもらった、力は幸い引き継げていたようだ。

　小さな体ひとつで池にたたずむ私に、少し勇気をくれる。
　
（まずは場所を確認しよう――あと、お洋服だね）
　見渡してみても、周りにあるのは緑の木々と生い茂る草花。
　水場なのに踏みしめられた後もない、近くに人里はなさそうだ。

（どうしよう……へたしたら人に会う前に死んじゃうかも。）
　野生動物や魔物に襲われるとか、迷子になってとか……。
　前者なら別に構わない。痛みはあるが、すぐ新たな地点から始められるというだけだ。
　だが後者の場合、ただただ時間を無駄にすることになる。

「ふぇ！？」
　とりあえず水からでようと足を進めた途端。
　何者かが私の体を抱きしめた。

　まさか……！と思ったのは一瞬。

「神様からの贈り物ユニ！」
　振り返ると色白のお姉さんがいた。頭に生えた角がとっても特徴的なお姉さんが。