かみてんせい

すまん。やりすぎた。

「私が神なの！！」
　私の一言で、つばぜり合っていた二人が、弾けるように距離をとる。

「えっ！？」
　一際は大きなリアクションをとったのはタチだった。
　黒衣の男の方はジロリと私に視線を向けるだけ。

「……えっ？」
　もう一度、目を丸々と広げたタチが私を見つめる。

「ご…ごめん。ちゃんと言わなきゃって思ってたんだけど…その――！」
「……え？」
　タチが混乱している…！珍しい一面を見られてちょっと可愛――だめだ！
　今はそういう時じゃない！

「タチの優しさに甘えてた…といいますか、うすうす気づいてるのかな？とか思ったり、してたりしたり……」
「い…いや。言いにくい事や、隠し事があるのはもちろんわかっていたが…」　
　顔から緊張が抜け、開いた口がふさがってないタチさん。

「ごめんなさい！！嫌われたくなくて隠してました！！」
　瓦礫の上、土下座するしかない私。本当に申し訳ない。

「実は好きな男がいる――夜のプレイに不満がある――。。。本命は「ズーミとデキていた」だと思ってたのだが…」
「ないよ！？そんなわけ！？」
　色恋……というか、性の方向でしか思考をもたないのだろうか？
　なんかもっと深～いところで、読み解かれていると思っていたんだけど……。

「しかし…！水の力を使っているし、コソコソ二人で密談していたしだな……私より先にスライムとネンゴロ――」
「ありません！！ズーミちゃんは親友！神殺しを奪おうとして作戦会議してたの！痛いのイヤだから！！」
　友というか眷属《けんぞく》にあたるんだけど。
　今の私にその実感はないし、彼女も同じ気持ちだろう。

　ただの親友ってやつだ。

「悔しい気持ちをバネにして、嫉妬心を胸に燃え上がっていた夜もあるのだぞ！？」
「知りません！勝手な思い込み！」
「私の湧き上がる嫉妬心はなんだったのいうのだ！？たぶん初めてだぞ！！」
「勘違いだってば！っていうかタチだって「全部知ってるぞ。」みたいな雰囲気だしてたのに何それ！！私が神様なの！」

　やっと言えた。ずっと隠してきた事実を。
　それでもタチはタチのまま、私と話をしてくれることに感謝しちゃう。

「あ……あれ？こういう雰囲気なんですか？」
　息を切らせて、駆け付けてくれたストレが、想像したであろう場の空気との落差に戸惑う。

　あなたが正しいけど。

「どうだっていいんだよ！！」
　もう一人、正しい空気のままを保っていた男が声を荒げた。
「奴が神だろうが、あんたが神だろうが、俺は思い知らされてんだよ、何を与えられても、クズはクズだって」
　男が苛立たし気に剣を一振りすると、どうにか形を成していた小屋は、完全に瓦礫《がれき》の山となった。

「なぜ、それほどの魂の叫びを発せているのに、誰かのいいなりでいる？」
「役割を果たす以外に、オレに何がある……」　
　黒衣の男は、明確にタチを狙って攻撃をしかける。
　今までは私が目的で、タチもストレも障害でしかない扱いだったのに。
　
「変えようのないほど、お前はお前だ心配するな」
「煽ってるんだよなぁ！？恵まれて産まれ直そうが、変わらなかったオレを――！！」
「いったい誰の基準で苦しんでいる？魂の赴おもむくままにさせてやれ」
　会話……というより、口論をしながら剣がぶつかり合う。
　私にはもちろん、ストレにも入り込む隙がない。

　二人の戦闘力が違い過ぎて。

「魂なんてあるわきゃねーだろ！」
　ドン！男の縦ぶりで、瓦礫が吹き飛び、大地が割れた。

「それほど、苦しんでおいて魂を疑うのか？」
「苦しみだ？快楽だ？――ただの神経の信号だ。くだらねぇ。後おくれた奴らがッ…ムカツクぜ！！」
　攻めているのは黒衣の男なのに、剣を振れば振るほど、苦しんでいるのは彼に見える。

「やはりお前はいい。私の好物だ。正直、今はそれどころじゃないがな」
　男の動きが荒くなるのにつれて、生じた隙をタチは容赦なくついた。
　水の剣が一太刀。男の腹を掠める。

ブシュ！

　前回のお返しとばかりに、繰り出したタチの反撃で、男のわき腹から血が噴き出す。

「決めた。まずはてめぇーをぶっ殺す！」
　血走った目がタチを睨みつけた。

「それだ、私の魅力に引き寄せられて、激怒する。そこにお前がいるじゃないか。お前の魂が」
「ちげーな！果たすべき役割の邪魔を消すってだけだ。時の化身と違って、一度しかころせねーのが残念だがな！！」
　吹き出る血もお構いなしで、乱暴に剣を振る男。
　一撃一撃の隙をつき、刃を体に切り込ませるタチ。

「何度も味わいたいと感じているのだろう！この瞬間を！！」
「そんな攻撃で、倒れる体じゃねーんだよ！！」
　幾度もタチの剣撃を受けながらも、衰えない男の猛攻。
　斬られた傷は、次の一刀を受ける前に塞がってしまっている。

「あんたも無力を思い知れ！焦りも、憎しみも、何一つ自分のモノなどこの世にないんだってな！！」
「くだらん！私の喜びは私だけのものだ！！」

キィィン。
　
　突然。
　タチの腰で神殺しが震えだした。

「そうだろう！神殺し！貴様らの憎しみも！お前だけの尊きモノだ！！」
「物とおしゃべりまでして、煽るんじゃねーよ！！」
　抜き出された神殺しの刀身は、この場の誰よりも黒かった。

　交錯した二人の黒い斬撃は、一つは空を切り、一つは男を両断した。
　上下二つに。

ボタリ
　斬り落ちた、男の上半身にタチが話しかける。

「……すまん。やりすぎた」

「…どういう脳みそしてたら……そんな言葉がでるんだよ？」
「殺すつもりはなかったのだが――盛り上がり過ぎた」　
　タチは膝をつき、男の上半身をかかえる。

「胸…でけぇな。…色々と思い出しちまうぜ……」
「自慢の体だ。せめて一度抱きたかった――わからせてやれたのに……」
　口からゴポゴポ血を溢れだし喋る、上半身だけの男。
　まっぷたつに切り分けた、相手を抱きたいという女。

　会話の内容と、見た目の状態に差がありすぎる。

「くっつけたら、治ったりしないのか？」
「…」
　死にかけの人に言うには、余りにも無神経な言葉に男が目を反らす。

「ナナ！下半身持ってきてくれ！」
「えぇっ…！？」
　見守るだけだった私達に、急に矢が飛んできた。
　ストレは見た目のグロテスクさで、背を向けて、涙目でオエオエしている。

「人の命がかかっているのだぞ！」
「うぅ……」
　でましたよ。タチの断りずらい理不尽！

　斬った張本人が何をまっとうそうに――
　でも、とりあえず、やれることをやろうの精神で、ボッテリ崩れ落ちてる下半身をタチのほうに引きずろうとする。

「ダメだ！抱えてもってこい！中身がこぼれ落ちる！」
「えぇ！！…気持ち悪いよ……」
　言いつつも、太もものあたりを抱えて、切り口を上にしタチのもとへ運ぶ。
　もちろん顔はそむけて。

「うぅうぐッ――！！！」
　そんな私の勇気ある行動を見て（見れてない）、ストレちゃんはただひたすらに自らを抑おさえていた。（抑えられていない）
　可哀想に……助けに駆けつけてくれたのに、見せ場の一つもなく、ただただゲロゲロしている。
　
　でも戦士ならこんな場面いくらでも――ないか。
　真っ二つになった人間を繋げ直そうとする場面なんて。
　
「うぅっ――…血の匂いが……」
　直視してないとは言え香りが凄い。なんかブシュブシュ空気の潰れる音もするし……。
　足元は瓦礫だらけ、転びでもしたら内臓が飛び散ってしまう…。気を付けないと……。

「……おい。やめろ。いいから、遺言とかを聞けよ」
　極めてまっとうな意見が、極めて異常な姿の男から吐き出される。
　ゴポゴポ、胸下の輪切りと、口から血を吐きながら。

「だめだ。隠してもわかるぞ。お前、くっつくだろう？」
「……チッ。」
「……そうなの？」
　ため息ひとつ、あと内臓のナニカを上半身からボテリと落としながら、面倒くさい表情の男。

「たぶんな。……だから首を落とせ。たぶんそれで死ねる」
「だめだ。くっつけろナナ」
「うん」
　男の言葉はおいといて、とりあえず断面を重ねてみる。
　内臓一つ落っこちたままだけど。

「まてよ！何がしたいんだお前ら！」
「抱きたい」
　　明確な答えがない私と違い、タチは完結だった。

「下半身だけくれてやる……勝手にヤればいいだろ！」
「えっ…そんな所見たくない……」
「だったら目を閉じてろよ！！つーかなんで立ち会う前提なんだボケ！」

　思った以上に元気な上半身さんが、私にどなりつけた。
　正直、そもそも、タチが他の人と「仲良く」している所なんて見たくない。
　でも、まぁ。タチだから仕方がない気もするから悩みどころだ。

　でもでも、さすがに、下半身だけと仲良くしてるとこは……想像したくもない。

「面白そうだが、私の興味があるのはお前自身だ。……おおかた自殺を試みて、自分の再生力は知っているのだろう？」
「……死に切る根性はなかったけどな」
「魂を信じぬお前がか。笑えるな」
　戦闘中と変わらず、会話を続ける二人。
　私には理解できない感覚だ。

　とりあえず、言われた通り上半身につながる様に、下半身を持つ。

「あの……いつまで？」
「……五分もすれば、つながる。」
　五分……かかえてなきゃいけないのか…。
　重ねた切れ目部分からピチピチ音がするのが怖い。

「意味がわからない。あんた達を殺すのが俺の役割だぞ？」
「お前は、まだ私を殺したいのか？その意志があるのか？そう言われたからといって」
　男とタチが視線を交えていた。
　私はただの支え役。ちょっぴり寂しい。

　あと、私も吐きそう。

「……わからない」
「私は神を殺そうと思っていたが今日やめた。なにせ、ナナが神らしいのでな。そんなものだ」
　タチが私の方に顔を向ける。

「…そんなに簡単にいいの？」
「いけない理由がどこにある？私の気持ちは変わらない。ナナがなにで、どうあろうとも」
　変わらず支え役のままだけど、だいぶん嬉しい。
　でも神を殺すため、長い旅をしてきただろうにいいのだろうか？
　……良くないと困るけど。

「力も才も金も女も……手にして生まれてこれなんだ……。――オレはどうしたらまともになれる？」　
「一度私にかしずき、犬となれ。まともになる必要などない」
　傲慢で、上からで、偉そうな、いつものタチ。

バタリ。
　向こうの方でストレが倒れた音がした。
　ごめんね。いっつも放っておいて。背中の一つでもさすってあげたかったんだけど、それどころじゃなくってさ……。

「……いいかもな。少し時間をくれないか？謝らなきゃならないヤツがいるんだ。」
「思い人か？」
「ずっと傍にいてくれたのに、ほっぽり出したどんくさい奴が……」
「好きにしろ」
　黒衣の男は。泣いていた。
　たぶん、今までしたきた色々な事をおもいだして。

「沢山…殺しちまったな……オレはどうやったって……」
「今はゆっくり休め。何をどうでも私に抱かれてからにしろ」
　タチは優しく男の頭を撫でた。ゆっくりゆっくり。
　その姿をみても、私に嫉妬の心や、寂しさは生まれない。
　
　不思議だけど、当然だと感じる。なにせタチだから。


　許されていいわけがない…。
　繰り返しつぶやく光の化身が送り込んだ刺客は、普通に悩み後悔するただの人間だった。