かみてんせい

寝る！

　オインの街に着いて半日。
　まずは宿の部屋とりをして、消耗品の補充と、馬車席の予約であっという間に時が過ぎた。
　宿に戻るころには、もう夜中。
　街の中だから真っ暗ではないけど、歩き旅していた時ならもう寝ている時間だ。

「明日の朝にズーミちゃんを呼んで、お昼には馬車に――」
「……わざわざ二つとらなくてもいいだろうに」
　今後の予定を確認する私の横で、荷造りをしているタチが頬を膨らませていた。
　二部屋取ったことにまだ不満みたで、ずっとブツブツ文句を言っている。
　
　いいじゃんね。今は私の部屋で一緒なんだし。
　
「タチと同じ部屋で寝るのは危ないからね。自己防衛」
　乾かした布を畳み終え、食料の整理を手伝う。
　不平たらたらだけど、ちゃんと手を動かしているタチをちょっと褒めてあげたくなる。

「金の無駄だ――いや、可愛い体の無駄使いだぞ！もったいない！口惜しい！」
「お金ならまだあるんでだいじょーぶです。ご心配どーも」

　そう、お金は多少あるのだ、前回の人生で稼いだ分が。
　前回、私は水の大陸南端、ウォタの村で調合師をやっていた。
　
　ずっと引きこもって、お肌に良い液体やら、栄養価の高い錠剤やらを調合して生活して。　
　作った品は大人気。みんなの喜ぶ姿やお礼の言葉が嬉しすぎて、ずっとずーーーーっとお家で作業していた。

　日に当たらない、運動しない毎日。結果、転生して十年たたずに不摂生で死んだ。
　
　幸い、徒歩数か月ほどの近い場所に生まれ落ちたので、その時貯めこんだお金を、今回最初に手に入れてある。
　人間の生活でお金って大事なの学んだからね！才も能も無いと特に。

「せっかく二人きりだというのに……初めてぐらいは純愛っぽくしてやれる最高の機会なのに――」
　まだブツブツと物騒な事を口づさむタチ。作業が進んでないですよ？
　最後まで荷造りを終えたら褒めてあげようと思ったのに。残念でした。

「いいでしょ。ここまで三人仲良く夜を過ごしてきたんだから」
　安眠、快眠、タチ腕枕に私とズーミちゃんはやられっぱなしだった。
　「神殺し」を奪うため色々策を打ったけど、毎回気づけばタチ枕の上……ズミナナ同盟敗北の歴史である。

「そういう和やかな幸せは私の本分ではない！刺激を！蹂躙じゅうりんを！！」
「私とズーミちゃんはすっごいタチのこと好きになったよ？枕として」
「快眠好感度があったところで、抱かせてくれないじゃないか！！」
　勢いよく立ち上がり、わなわなと震える拳を握るタチ。
　こんなやり取りも道中何度か繰り返している。ズーミちゃんが居ないのは少し寂しいけど。

「そういうのは愛する人とするの！」
「愛しているぞナナ！！大好きだ！！抱きたい！！！」
　ガシッと両肩を上から捕まれた。
　タチの体温は常に私より高く、元気も常に有り余っている。
　とても厄介だ。

「勢いは認めるけど、綿アメより軽い言葉じゃダメです」
　ちょっとタチの扱いにもなれてきた……気がする。
　あまり真剣に受け止めちゃいけないのだ。

　どうせ会う女、会う男に、同じように熱をぶつけ散らかしているんだから。
　真正面から受け止めるだけ損なのである。

「えぇーーーい！！」
　大音量と共に、床に座って荷物を詰めていた私を、タチが軽々と抱き上げた。
　俗にいう「お姫様抱っこ」だ。

「ちょっと！？なにするの！？」
「しらん！！ふて寝だ！！」
　ポンと私をベッドに投げ。タチもドカリと横に身を投げる。
　しっかりした作りのベッドが、二人分の重さで大きく弾んだ。
　当然掛け布団もお尻の下。

「ふて寝って一人でするものでしょ！？」
「嫌だ！今度はお前が枕になれ！」
　タチが横から包むように抱きついて、両腕が私の頭を、両足が私の腰を押さえつける。
　抵抗できないほど強い拘束力だが、痛くも苦しくもないのが不思議な技術だ。

　視界を埋める大きな胸から、とてもいい匂いがする。
　ちゃんと女の子だったんだね。タチ。

「まだ…明日の準備が――！」
「しらん！やらかい。ちいさい。かわいい。寝るぞ」
　とてつもなく一方的な感想をのべられた。
　私だって文句を沢山言いたいところなんだけど、言葉が口から溢れる前に――眠気がじんわりと体中に広がって……。

　疲れた体に久しぶりのふかふかベッド。
　なんでか安心感のあるタチの二の腕。
　顔に押し当てられた、けしからない胸の柔らかさと――

　だめだ…ここで負けたら――。

「愛しているぞ。」
　頭を優しく一撫でされる。
（なんで…タチがこんな撫で方を――人間め――）

　あたたかい。やわらかい。ここちよい。
　抵抗しようとする気持ちすら、私の根っこから抜け落ちていく……


「ふぁっ！！」
　目の前には、満足げにほほ笑むタチの笑顔。

　当然。窓からはお天道様がのぞいていた。